“官家，打仗就是如此，您不能……太过偏私缘子，这样对其他将领不公平，对她……也不好。”
官家长叹一声，“她说要驻守枣阳，是不是，你们父女早就通过气了？”
杨祖春虽然在官家身后，眉眼也不自觉地闪躲，“枣阳是荆襄咽喉，与襄阳、随州、郢州相互攻卫，之前大部分兵力都派去了襄阳，没想到枣阳守将竟独自潜逃，刘辩知还是要回襄阳的，缘子熟悉襄阳附近地形，又有领兵经验，现下没有比她更合适的人选，这比回临安……更适合她……”
前面他还掷地有声，但是后面越说，声音就越小。
他说的这些，官家又怎会不知，只不过……
“我已经四年没有见过她了……她娘也四年没有见过她了吧……”
杨祖春的眼眶红了，他和缘子通信做出这个决定的那晚，曾钟娥知道，没有反对，却在他的怀里沉默了许久。
毕竟是自己的骨肉，谁会不心疼，谁会不惦念呢。
他们不需要挣军功，前线也不是让人挣军功的地方，他自豪于自己的女儿有一片赤诚之心，所以，他将苦涩咽下，为她出谋划策。
“朕会下旨，任她为枣阳军知军，统荆襄战区。”
杨祖春半张着嘴巴，半晌才反应过来，登时跪倒在地，“臣替缘子谢过陛下。”
“快起来吧，一把老骨头了，浑身的伤。”
杨祖春笑着起身，心中大不敬地腹诽道，那也比您强健些。
没想到官家似有所感一般，突然道：“朕近来身子比之前爽利不少，史弥远送来的丹药还真的挺有效果。”
杨祖春听着，没有吱声。
官家继续道，“自从吴尚书把女儿嫁给竑儿之后，为了他真是殚精竭虑，你看最近朝堂上，被弹劾的都是史弥远的人，他这是担心自己的女婿被欺负啊，你看他原来，朕还真当他是个什么都不闻不问的呢。”
杨祖春知道这不是谈论政务的时候，便闲话家常道，“咳，之前济国公年少轻狂，得罪了不少人，这两年成熟稳重了许多，要不是如此，吴大人也不会将女儿嫁给他，既然嫁了，自然要为后辈打算，可怜天下父母心啊。官家不仅牵念缘子，对济国公也从来都是严管厚爱，为了磨砺他，忍常人不忍，为常人不可为，不但是仁君，更是慈父。”
官家自嘲地笑了，他的孩子一个都没有留住，世人总用天下人皆为皇帝子民去宽慰他，但他也想享一享天伦之乐啊。
贵和这孩子本身性格就是生人勿近的那种，又是自己的养子，就算是亲生的孩子在帝王家，也很难培养出毫无嫌隙的亲厚情谊，他此时倒是十分羡慕这两个宠女儿的。
“吴尚书韬光养晦许久，为了打压史弥远用了不少廖太傅的助力，难得这次史弥远没有再掀起什么风浪，他也知道，只要抱住朕这个大腿，其他人也不能拿他如何。”
杨祖春笑笑没有说话，这不是他能评说的，甚至，他觉得官家都不该说与自己听。
“待朝堂稳一稳，竑儿的势力壮大起来，史弥远动不了他了，朕便许你……也前去枣阳。”
杨祖春没有想到官家竟会如此许诺他，一时间激动地不知该说什么，“官家……”
“有你在，我更放心些，也许还能早点结束这战事，带孩子回来。”
九月现秋黄，风拂桂树香。
缘子整顿枣阳兵马，刚将二千骑还回李全和杨妙真，就接到了任命枣阳知军的圣旨。
完颜琮看着明明兴高采烈还要压着笑的缘子，淡笑着摇摇头，“这回你算是得偿所愿、名正言顺了。”
缘子看着他一边写着方子一边说自己，也不甘示弱，“还说我呢，你不也在枣阳城开始义诊了嘛，难道不也得偿所愿。”
上次带兵援助枣阳，不出意外地，杀了对方一个措手不及。
看到援兵来了，枣阳军民士气大增，不仅将城守住了，还斩了敌方十数名都尉级的将领，着实震慑了金军。
刘辩知说这一仗可保数月太平，或者……
或者遭受更为激励的报复。
缘子心里都明白。
但她更明白金朝现在的局势，哪还有余力和更多的将领派到这里来呢。
至少在她接到荆彬的传信前，她是从来没有想到的……完颜珣的章法竟已疯成了这样。
阿烈皱着眉将信件拿给缘子看，前半部分写的是追踪子陶的情形，他在联络扎阿那的旧部，辗转真的让他找到了，在荆彬犹豫是否要收网之际，那人竟在劝子陶不要煞费苦心了，完颜珣不值得，提心吊胆的日子难道还没过够？不如趁此机会归隐田园。
子陶一开始还怒斥他忘了小时候纥石烈氏的养育之恩，但那人却反问他，纥石烈、扎阿那、珠罗……哪个有好下场？
棋子好不容易有了自己的人生，竟还上赶着找执棋者入局。
子陶似有所顿悟，但又觉得自己就算不再效忠金廷，也要为纥石烈氏报仇。
荆彬却知道，这个账会不可避免地算到缘子身上，但还没等他动手以绝后患，对面的人却先发制人，想要制子陶于死地。
他说服不了子陶，那自己就有暴露的风险，他不想重新过回刀剑舔血的生活，更不想被金廷当“逃兵”追杀，所以，只能对子陶下手。
荆彬带人静观其变，最后看着两人双双跌落山崖。
山崖处是瀑布，荆彬带人去下游寻，无果，问是否还要继续寻。
缘子看着信件摇了摇头，让他们自生自灭吧。翻过下一页纸，竟是他们得到了汴梁军报。
完颜珣已从阿海和枣阳的军报中知道了缘子活着的消息，连夜派人把两人的“尸骨”挖出来，但时间太久，完颜琮的那一具本就是焦黑的样子，都难以辨认。
不过疑心如他，自然不会就此作罢，所以……
完颜琮手中的笔抖了一抖，这张药方便废掉了。
“你说什么？”
缘子神色复杂地开口，“他派完颜瑰领兵来打枣阳……”
“他定是全都知道了。”
缘子摆摆手，让阿烈他们先出去，宝嘉也放下手里的活计，跟着把门带上。
看着有些落寞的完颜琮，缘子不知该如何开口，斟酌了半天，“完颜瑰知道是我们，应当不会动手，就像当初我们在襄阳僵持一样。”
“但是完颜珣会逼他，他不派兵攻城就是抗旨，监军可先斩后奏……”
“有没有什么法子不让他来，在途中生病，或者……”缘子突然想起来什么，“你不是说他的岳丈家族很有权势，连完颜珣也要忌惮几分嘛，还有那些后妃、太妃，都十分喜爱完颜瑰。”
完颜琮摇摇头，“后宫的人在这种事上说不上话，他的岳家，若是能反对的话，就不会有这道旨意出来了。”
缘子思忖片刻，“还有一种方法。”
完颜琮抬眸看他。
“生擒完颜瑰。”
完颜琮陷入深思，“他的妻儿不是普通人，就算他被俘，岳家也能护得住瀛王府一家老小，只是之后呢？完颜珣不会想着赎回他，你养这两个废物王爷，能保住我们的性命，我倒没事，完颜瑰呢，他的人生也会就此毁掉……”
他们之前想了许多保全完颜瑰的方法，只不过没想到完颜珣疯癫至此。
完颜琮看向窗外，“我们这还只是按照常理来推断，其实，还有更糟的结果。”
“什么？”缘子想不到，但她十分笃定？完颜琮对完颜珣的了解程度，估计会说出让她大跌眼镜的话。
“监军很有可能被完颜珣私下授意，战时将完颜瑰置于阵前当做人质，逼你投降。”
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