眼前闪过女儿温宜稚嫩的小脸，以及那个莞常在假作天真、实则字字诛心利用皇嗣争宠的嘴脸。
什么东西？也配拿她的心肝宝贝当垫脚石？
“学习规矩？” 华妃猛地侧过头，凌厉的眼风如刀片般刮过曹贵人的脸，带着毫不掩饰的鄙夷，
“曹琴默，你脑子里装的都是浆糊不成？本宫是协理六宫的主位，不是那穷酸教书的夫子！给她机会？她也配！”
她眼中的怒火几乎要化作实质，将曹贵人吞噬。
曹贵人心中无声地叹了口气，一股浓重的厌烦涌上心头。
真是对牛弹琴！
话不挑明了说，这位空有美貌与家世的娘娘就永远转不过弯来。
她强压下心头的鄙夷，面上笑容愈发温顺谦卑，声音压得更低，带着一种循循善诱的蛊惑：
“娘娘息怒，您误会臣妾的意思了。这人既然‘主动’送到您翊坤宫的跟前了，那便是砧板上的鱼肉。
协理事务？不都在娘娘您一念之间么？
让她来，不过是让她更清楚地明白，这后宫的天，是谁在撑着。
是抄录宫规，还是清点库房，是烈日下监工，还是深夜里核账，如何‘教导’，如何‘为难’，不都是娘娘您金口一开，说了算的？”
她抬眼，飞快地瞥了一眼华妃。
看着那张艳若桃李却毫无城府的脸，曹贵人心中冷笑更甚。
蠢货！若非你那个权倾朝野的哥哥年羹尧在朝中撑着，凭你这副只长脸蛋不长脑子的草包模样，也配坐在翊坤宫主位，对我颐指气使？
果然，华妃脸上的怒容如同冰雪遇阳般迅速消融，取而代之的是一种恍然大悟的得意和即将掌控一切的傲慢。
“嗯…不错。”
—养心殿
胤禛端坐于宽大的紫檀御案之后，年羹尧则垂首坐在下首的锦墩上。
案上堆积如山的奏折无声地彰显着帝王的威权与重负，殿角的青铜滴漏发出单调而规律的轻响，更衬得此间寂静无声。
胤禛的目光越过案头，落在年羹尧身上，深邃难测。
他缓缓开口，声音不高，却带着一种穿透人心的力量，仿佛要将人拉回遥远的过去：
“亮工啊，”他唤着年羹尧的表字，语气带着追忆的暖意，
“朕时常会想起，当年潜邸之时，你初入王府当差的模样。那时你正当少年，意气风发如出鞘之剑，心中装的只有‘大将军’三个字，满腔热血，只想着为我大清开疆拓土，建功立业。”
他微微停顿，目光如炬，紧锁着年羹尧低垂的眼帘，
“那份赤诚，那份锐气，朕至今思之，犹觉心潮澎湃。”
年羹尧身形微微一僵，手指下意识地蜷缩了一下。
皇帝的话像一根柔软的刺，精准地扎进了他心底最复杂的地方。
他扯了扯嘴角，露出一抹混杂着愧赧与自嘲的苦笑，抬手不自然地挠了挠鬓角：
“皇上圣明烛照，臣，臣确实早已不是当年那个只知冲锋陷阵的愣头青了。”
他声音低沉，带着一丝不易察觉的涩然。
他知道皇帝在说什么，他那些结党营私、骄纵跋扈、甚至隐隐威胁皇权的事情，桩桩件件，彼此心照不宣。
胤禛身体微微前倾，双手按在冰冷的御案上，眼神陡然变得锐利如鹰隼，声音也沉了下来，带着不容置疑的威压与一种奇异的、近乎恳切的诱惑：
“亮工！”他再次加重了语气，
“今日，朕只问你一句肺腑之言：那份为国为民、忠贞不二的初心，那份对朕的纯粹信任，你可还愿意找回来？”
他目光灼灼，仿佛要穿透年羹尧的皮囊，直抵其灵魂深处，
“只要你肯点头，肯回头，” 胤禛一字一顿，斩钉截铁，
“朕对你过往种种，既往不咎！朕金口玉言！朕要的，是你年亮工，作为一个顶天立地的男人，给朕一个承诺！”
这突如其来的“恩典”和重若千钧的“信任”，像一记重锤砸在年羹尧心上。
他猛地抬头，对上胤禛那双深不见底、却又仿佛蕴含着无限期许的眼睛，巨大的冲击让他瞬间失语。
一股难以言喻的热流猛地冲上眼眶，喉头剧烈地滚动了几下，一个久违的、带着旧日情分的称呼竟脱口而出：
“王爷！”声音已然哽咽沙哑。
胤禛眼中适时地闪过一丝动容，他霍然起身，绕过御案，快步走到年羹尧面前。
宽厚有力的手掌重重地拍在年羹尧的肩膀上，那力道带着不容忽视的份量，也带着一种“推心置腹”的亲近：
“亮工！朕与你，是君臣，亦是手足！你我若能同心同德，戮力向前，共创一个海晏河清的盛世，令后世史书工笔大书特书，这岂非一段千古传颂的君臣佳话？”
他的话语充满了鼓动性，描绘着辉煌的蓝图，每一个字都敲打在年羹尧那颗被权势和虚荣浸染已久的心上。
“皇上” 年羹尧再也控制不住，巨大的情绪冲击混合着劫后余生的狂喜，让他这个叱咤疆场的大将军竟像个孩子般失声痛哭起来。
然而，那泪水纵横的脸上，嘴角却不受控制地拼命向上咧开，一个混合着感激涕零与志得意满的、极其扭曲的笑容怎么也止不住。
胤禛张开双臂，一把将痛哭流涕的年羹尧拥入怀中，像安抚一个迷途知返的孩子。
他宽厚的手掌在年羹尧的后背上沉稳地拍打着，声音低沉而充满力量，如同最坚实的承诺：
“朕信你，亮工。”
这简短的四个字，如同定心丸，让年羹尧的哭声更大了几分。
片刻之后，年羹尧终于收拾好情绪，恭敬地告退。
当他高大的身影踏出养心殿沉重的殿门，刺目的阳光瞬间笼罩了他。
他下意识地抬手，用袖子狠狠抹了一把脸上残留的泪痕和鼻涕。
就在苏培盛躬身上前，准备引路并小心翼翼地观察这位权倾朝野的大将军脸色时——
“哈哈哈哈哈哈！”
一阵突兀的、带着几分癫狂意味的大笑猛地从年羹尧胸腔中爆发出来，笑声洪亮而放肆，在肃穆的宫墙间回荡，惊飞了檐下栖息的鸟儿。
他笑得前仰后合，肩膀剧烈耸动，仿佛遇到了天底下最畅快淋漓的事情。
苏培盛被这突如其来的狂笑惊得后退半步，脸上写满了愕然与不解。
年羹尧的笑声渐渐止歇，他转过头，那张刚刚还涕泪横流的脸此刻容光焕发。
他破天荒地对着苏培盛——这个他平素最瞧不起的、伺候人的阉宦——露出了一个极其灿烂的笑容：
“苏公公，”年羹尧的声音洪亮，带着难以抑制的亢奋，
“本将军这是高兴！天大的高兴！哈哈哈哈！”
他说完，又忍不住笑了两声，然后昂首阔步，大步流星地朝着宫外走去，留下苏培盛在原地，望着他狂放的背影，眉头深锁，心中疑窦丛生。
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