时间在令人心焦的沉默中流淌。
康熙的耐心在等待中一点点耗尽，眉头渐渐蹙起，那份帝王的不悦如同乌云般重新在他眉宇间凝聚。
就在那风暴即将再次降临的前一刻——
柔则长长的、几乎看不见的睫毛剧烈地颤动了一下，仿佛耗尽了全身的力气。
她极轻、极轻地点了一下头。
“你……”康熙的瞳孔骤然收缩，仿佛不敢相信自己的眼睛。
那份不悦瞬间被巨大的惊愕取代，他下意识地松开了些许禁锢，身体微微后倾，难以置信地紧紧盯着她低垂的脸庞，
“你真答应了？” 那声音里充满了不可思议的震动，仿佛听到了天方夜谭。
随即，一股难以言喻的、狂潮般的喜悦，如同冲破闸门的洪水，瞬间席卷了他全身。
那喜悦如此汹涌，以至于他素来沉稳的帝王威仪都出现了一丝裂痕，浑身上下都散发着一种失而复得般的、明亮而炽热的气息。
“嗯嗯。” 柔则没有抬头，只是又重重地点了一下头。
这一次，动作清晰而明确，带着一种尘埃落定后的、冰冷的决绝。
——这个令人震惊的消息瞬间传遍了整个京城。
老大胤禔烦躁地踱了两步，猛地停下，眉头拧成了疙瘩，压低的嗓音里是压抑不住的愤懑和焦虑：
“老二！”他直直看向太子胤礽，
“这事儿你就真能坐视不理？皇阿玛平日里待你不同，你的话他多少能听进去几分！
你知不知道，这等悖逆人伦之事一旦坐实，传扬出去……”他喉结滚动了一下，声音又沉又痛，
“皇阿玛的千秋圣名，就得背上洗不掉的污点！遗臭万年啊！”
他顿了顿，眼中闪过一丝复杂，既为父亲的名誉忧心，又带着对胤禛那难以言说的、掺杂着些许幸灾乐祸的同情，
“还有老四！他那头怎么办？眼睁睁看着自己的嫡福晋和亲骨肉，近在咫尺，却只能看着？连认都不能认？这比剜他的心还要狠毒！”
胤禔的话像烧红的烙铁，烫在胤礽的心上。
他身为储君，比胤禔更清楚纲常伦理对帝王意味着什么。
这等丑闻，简直是往大清的龙椅上泼污墨！
胤礽的脸色铁青，下颌线条绷得死紧，眼中燃烧着一种近乎神圣的愤怒和维护正统的使命感。
他重重地点了一下头，那动作带着千钧之力，仿佛要将胸中翻腾的义愤都倾注其中：
“这等败坏门风、玷辱皇室清誉之事，岂能容它存于光天化日之下？孤这就去面见皇阿玛，定要好好与他分说清楚！”
一直沉默旁观的五阿哥胤祺，此刻却几不可察地摇了摇头。
他脸上没什么表情，眼神却像深潭，平静地映着两位兄长义愤填膺的模样。
大哥和太子二哥终究还是把皇阿玛想得太“好”了，或者说，把皇权想得太“讲理”了。
皇阿玛的决定？尤其是这等涉及他强取豪夺、不容置喙的私欲？
那便是金口玉律，是泼出去的水，是射出去的箭，岂是几句“纲常伦理”、“父子之情”就能撼动分毫的？
他们此刻的激愤，在胤祺看来，无异于以卵击石。
乾清宫 · 西暖阁
胤礽怀着一腔孤勇与沉重的心事，步履匆匆地穿过重重殿宇。
宫人们垂首屏息，空气中弥漫着一种不同寻常的、令人窒息的安静。
当他被太监引进西暖阁时，一股暖融的龙涎香气扑面而来，却未能驱散他心头的寒意。
眼前的景象，如同一盆冰水，兜头浇下，瞬间冻结了他所有的义愤和准备好的慷慨陈词——
御榻之上，身着明黄常服的康熙皇帝斜倚着引枕，脸上是胤礽从未见过的、毫不掩饰的、近乎于孩童般纯粹的灿烂笑容。
那笑容如此松弛，如此愉悦，仿佛卸下了所有帝王的沉重枷锁，眉眼都舒展开来，连眼角的细纹里都盛满了满足的光。
他手中甚至还把玩着一只精巧的玉莲环，姿态闲适得如同寻常富贵人家的老太爷。
而就在康熙身侧，紧挨着御榻的绣墩上，端坐着的，正是那位让整个后宫乃至前朝都暗流涌动的焦点——乌拉那拉柔则。
“胤礽，”康熙的声音不高，甚至带着一丝被打扰了雅兴的慵懒，但每一个字都像裹着冰碴子，清晰地敲在凝滞的空气里，
“你怎么来了？”
儿子大了，翅膀硬了，心也离了。这是要替他那不成器的弟弟老四，来向朕兴师问罪？
胤礽的喉结剧烈地滚动了一下，千言万语堵在胸口，灼烧着他的肺腑。
这沉默，在康熙看来，无异于最赤裸的对抗和无声的谴责。
他眼底最后一丝耐心彻底耗尽，不耐如寒霜般覆上眉梢。
宽大的袖袍猛地一拂，带起一阵微凉的空气，那动作带着驱赶蚊蝇般的轻蔑和不容置疑的威压：
“不说话？那就下去！”
“皇阿玛！” 胤礽像被这声驱逐令刺中了神经，猛地抬起头，声音因压抑的情绪而带着一丝不易察觉的沙哑和颤抖。
“乌拉那拉氏为后，不合情不合理更不合祖宗规矩！此例一开，皇室颜面何存？父子纲常何存？天下悠悠众口，皇阿玛又将如何自处？”
康熙脸上的最后一丝表情也消失了。他缓缓坐直了身体，不再是方才闲适的姿态。
那双深不见底的眸子，此刻如同两口深寒的古井，倒映着胤礽孤勇的身影，里面没有任何波澜，只有一种审视万物、掌控一切的绝对冰冷。
“胤礽，” 康熙的声音低沉得可怕，每一个音节都像冰棱在相互撞击，带着一种令人心悸的平静，缓缓问道：“朕是谁？”
这简单至极的问题，却蕴含着雷霆万钧之力。
胤礽深吸一口气，压下喉头的腥甜，强迫自己挺直脊梁，迎向那双能洞穿人心的帝王之目，声音虽竭力维持平稳，却终究泄露了一丝不易察觉的紧绷：
“皇阿玛是天子，是万民之主，亦是儿臣的君父！” 他顿了顿，仿佛用尽了全身力气，才将那最后一句带着沉重期望与绝望谏言的话吐露出来：
“正因如此，儿臣恳请皇阿玛，迷途知返，悬崖勒马。
勿使这千古骂名加身！”
“啪”
谁也没有想到，不等康熙说话，柔则先有了行动。
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