她正要开口，却有人比她更快。
只见一直沉默温婉、气质沉静的德妃乌雅氏，不动声色地上前半步，脸上带着平和得体的微笑，声音温润如玉，却带着一种不容置疑的分量，巧妙地接过了话头：
“赫舍里妹妹此言差矣。” 德妃的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，她看向小赫舍里氏，眼神温和却隐含锐利，
“先皇后仁孝温良，辅佐圣躬，母仪天下，乃我大清之贤后典范，其德其行，光照千秋，岂是能以容貌这等皮相轻易论之、妄加比较的？”
德妃这番话，首先旗帜鲜明地反驳了小赫舍里氏“比较”的荒谬性，点明先皇后的功绩在“德”而非“色”。接着，她话锋一转，目光诚挚地投向高座上的柔则：
“至于咱们的新皇后娘娘，” 德妃的语气充满了真诚的敬服，
“臣妾观娘娘气度雍容，举止端方，心怀社稷，待下宽和，更兼福泽深厚，得上天眷顾，方得此凤命。
此乃我大清之福，后宫之幸。娘娘之美，在于其光华内蕴，在于其母仪天下的气魄，岂止是那浮于表面的‘百倍’所能形容？
这‘美’字，用在娘娘身上，早已超越了凡俗之见，是真正的‘国色天姿’，乃承天景命之相！”
德妃的维护来得及时而有力！她不仅彻底否定了小赫舍里氏肤浅的容貌比较论，更将柔则的“美”升华到了“国色天姿”、“承天景命”的高度，将其与皇后的天命、德行、气度完美融合，既全了先皇后的体面，又大大抬高了新后的地位，更狠狠回击了小赫舍里氏的挑唆。
她句句不提“比”，却句句都在说明新后无需与任何人比，她就是独一无二的国母。
柔则看着德妃，眼底深处掠过一丝不易察觉的暖意和了然。
她知道，德妃此举，除了维护后宫体统，恐怕也与她的胤禛不无关系。
这无声的支持，让她心中更添一分底气。
柔则脸上的笑容终于真切了几分，她对着德妃微微颔首，以示嘉许，随即目光再次扫过众人，尤其是脸色有些僵硬的小赫舍里氏，声音恢复了那份掌控一切的从容与威仪：
“德妃所言甚是。先皇后贤德，本宫素来敬重。至于本宫，”
她顿了顿，凤眸微挑，带着一种俯瞰众生的傲然，
“既承天命，入主中宫，自当克承先皇后之遗德，辅佐皇上，抚育诸子，统御六宫，为我大清绵延福祉。
诸位姐妹，也当时刻谨记宫规祖训，以德修身，以和为贵，方不负皇恩浩荡。”
“臣妾遵旨。”
德妃带头行了一礼，众人只得低下了头。
——
呵……”一声轻嗤从柔则喉间溢出，带着毫不掩饰的轻蔑，
“宫里的女人啊，个个都是成了精的狐狸，披着锦绣华服，藏着七窍玲珑心，演着一出出好戏。”
她啜饮了一口茶，目光透过袅袅水汽，仿佛在回味方才那一场唇枪舌剑的觐见，
“宜妃那蜜里藏刀的奉承，小赫舍里氏那裹着砒霜的‘赞美’，真是精彩纷呈，不枉本宫看这场大戏。”
流星侍立一旁，闻言立刻挺直了腰背，眼中闪烁着近乎狂热的崇拜光芒，斩钉截铁地道：
“娘娘明鉴！那些个狐媚子，不过是仗着几分姿色和家世在娘娘面前蹦跶罢了！
论心计，论手段，论这母仪天下的气度，她们给娘娘提鞋都不配！
奴婢敢用性命担保，这偌大的紫禁城，天上地下，绝没有人能比得过主子您一根手指头！”
“哈哈哈……”柔则像是听到了什么极其愉悦的笑话，忍不住放声笑了起来。那笑声清越动听，却在这空旷的大殿里显得有些突兀和冰冷，带着一种俯瞰蝼蚁般的睥睨。
“傻丫头，光靠气度和容貌，在这吃人的地方可活不长。”
她的声音压低了，带着一种循循善诱却又令人毛骨悚然的意味，一字一句，清晰地敲打在流星心上，
“这深宫生存之道，千头万绪，归根结底，就是一个‘狠’字！对自己要狠，能忍常人所不能忍；对敌人更要狠，要让他们连后悔的机会都没有！”
她眼中寒光一闪，手指无意识地摩挲着光滑的杯沿，仿佛在打磨一把无形的利刃。
“本宫既然坐上了这位子，就一定会将这个‘好习惯’，贯彻到底，一丝不苟。”
她顿了顿，似乎想到了什么极有意思的事情，唇角勾起一抹残忍而玩味的弧度，语气变得异常“慈爱”：
“说起来，宜妃的九阿哥胤禟，不是刚大婚不久吗？正是新婚燕尔、如胶似漆的时候呢。
本宫身为中宫皇后，是他的嫡母，自然要好好‘照顾’这些皇儿，让他们生活多姿多彩些才好。”
她仿佛在自言自语，又像是在对流星下达指令，
“本宫听闻，九阿哥最是‘怜香惜玉’，尤其喜好江南女子的‘吴侬软语’、‘杨柳细腰’。
这寻常的闺秀，怕是难以满足他那独特的品味了。本宫记得，江南扬州不是盛产‘瘦马’么？
那些精心调教出来的‘尤物’，身段风流，才情别致，伺候人的功夫更是登峰造极。
选几个身家‘清白’、模样‘出挑’、最‘知情识趣’的，悄悄地、体体面面地送到九阿哥府上。
就说是本宫这个做‘额娘’的，心疼他新婚劳顿，特意赏赐的‘贴心人儿’，让他好好消受消受。”
“娘娘说的是！”流星的眼睛瞬间亮得惊人，她重重地点头，脸上满是兴奋和与有荣焉的激动，
“娘娘真是思虑周全，体恤皇子！九阿哥得了这样的‘恩赏’，必定感激涕零！奴婢这就去安排，保证办得妥妥帖帖，让九阿哥府上‘热闹’起来！”
紧接着，柔则的思绪又飘到了那个不知死活的小赫舍里氏身上，眼底的寒霜更甚。
“还有那位赫舍里家的‘贵女’，不是总把‘太子最喜欢的姨母’挂在嘴边，四处显摆么？
想必太子爷对她这个姨母，定是‘孝心’十足，金山银山都舍得奉上，生怕委屈了她分毫。”
柔则的语气充满了讽刺，
“既然如此‘富贵’，内务府按例拨给她的那点份例银子、绸缎、米炭，想必这位尊贵的‘姨母’是看不上眼的。放着也是浪费，不如物尽其用。”
她微微侧首，看向流星，眼神平静无波，却下达着最冷酷的命令：
“底下那些奴才，一年到头辛苦当差，日子过得紧巴巴的，看着也怪可怜的。
本宫心善，见不得人受苦。就把小赫舍里氏那份例，原封不动地‘赏赐’下去吧。”
“娘娘！您真是太善良了！菩萨心肠啊！”
流星激动得声音都有些发颤，眼眶甚至微微发红，仿佛被柔则这份“体恤下情”的“慈悲”深深感动，
“那些粗鄙的奴才们能得娘娘如此厚恩，真是几辈子修来的福气！”
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