在庆功宴上，济南知府张崇，端着酒杯。
对这次迎驾的诸多事宜，做出高度肯定，济南各界人士，给与政府高度配合，要表扬，不仅如此，还要多学习，多总结，在皇帝陛下两个月返回京师，再次途径济南之时，做到更好的迎驾安排。
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南京三月的风裹着潮湿的水汽掠过瓦檐，老槐树新抽的嫩芽在墙头簌簌摇晃。
王老汉躺竹编躺椅上，浑浊的眼珠盯着房梁上垂落的蛛网发呆，喉结随着呼吸在松弛的脖颈皮肤下缓慢起伏。
他仅剩的三颗门牙歪斜地悬在牙龈上，像几截枯朽的木桩，每呼吸一次，布满老年斑的脸颊就跟着微微颤动。
“您老就当去见见世面！”保长蹲在门槛边，旱烟袋锅子磕得青砖咚咚响。
“当今陛下特地从北京派人来操持，听说来的还是大官勒，我还听说南京城里的御膳房都忙翻了，都是好吃的，你真不想去。”
他身后站着的师爷抖开泛黄的登记簿，笔尖在\"王福顺，九十二岁\"的名字上反复轻点。
竹椅吱呀一声，王老汉枯树枝般的手指抠住椅把，皲裂的指甲缝里还嵌着去年秋收时的泥屑。
“不去，”他翕动干瘪的嘴唇，漏风的话音混着痰音，“折腾几十里路进城，老骨头散了架，不如守着灶头喝碗热粥……”
保长急得直跺脚，烟袋杆戳得地面尘土飞扬：“您老这是给咱们镇子丢脸呐！邻村张老头比您小两岁，昨儿他的那个女婿，就给他备好了新布鞋等着呢……”
“他，他想去他就去呗，反正老汉我是不去，朝廷要给了粮食，送到家来，咱们就念着朝廷的好，念着皇帝的好，不给，咱们也不记恨他，日子都是关起门过的。”
保长看了一眼这老汉。
“莫不是，你那三个儿子不孝顺，分了家后，谁都不管你，不给你置办新衣服，你瞧着进城丢人，才不愿意去的吧。”保长开始用了激将法。
王老汉闻言瞪了保长一眼：“你在这胡诌什么，老汉我都九十多岁了，下一身新衣服，只能是寿衣了。”
保长额头上青筋突突直跳，把烟袋锅子狠狠往鞋底磕了磕，溅起的火星子落在王老汉脚边，转瞬就被潮湿的地面熄灭。
“您老这倔脾气，真是八头牛都拉不回来，好了好了，再说一点，这次官府是给银子的，你要是去了，朝廷给咱们镇上的银子，我全部给你们分了，咱们镇上算上你，八十岁以上的，还有多少人……”说着，保长回头看向师爷。
“十六个……”
“你们每人，一两纹银，你家老大，老二天天在外面忙活，要许久才能挣来这一两银子啊。”
“不去……”
“好了好了，我多给，那些八十多岁的老头，给一两，你活到九十多了，给你二两……”
“不去，不去……”
正在此时，一辆青布马车到了村头。
几个梳着冲天辫的稚童正在村头玩耍，马车停下，下来一个年轻人，他手中拿着册子……
“几个小孩……你们谁知道王老汉的家在哪？”
“我们都是姓王的，你说的王老汉我们不知道是谁……”一个比较胆大的小孩看着年轻人回答道。
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第一章……
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