由于不同的流派、经论以及僧人对禅定的理解和实践方式犹如万花筒般千差万别，导致对于禅定的发展分期和内容构成也是众说纷纭。这使得人们在深入研究禅定这一领域时，犹如置身于云雾之中，往往会感到纷繁复杂，难以捉摸其核心要点。然而，尽管禅定在不同的文化和传统中如同一颗璀璨的明珠，闪耀着多种迷人的光芒，但它在佛教中的地位却如同泰山般重要且备受推崇。特别是在中国，禅思想如同一股清泉，迅速地流淌并与中国传统文化深度交融，形成了独具魅力的中国禅宗。然而，当我们将其视为一种精神修持的方法时，会发现它的源头如同一条神秘的河流，最初起源于印度。不仅如此，其思想根源更是如同一棵古老的大树，深深扎根于佛教诞生之前的印度其他宗教的土壤之中。
正如前文所述，禅的核心要素之一，宛如那宁静的湖泊，不受外界干扰，始终维持着内心的澄澈安宁。这一点，恰似印度历史上的瑜伽修行，二者紧密相连，宛如双生花般相互依存。事实上，瑜伽修行在佛教诞生之前的印度，已如那古老的星辰，闪耀了相当漫长的时光。在那个时期，印度犹如一座宗教的花园，众多奉行瑜伽修行的派别如繁花般争奇斗艳，而佛教不过是其中的一朵奇葩。由于瑜伽修行的诸多方面与禅的修持内容如影随形，且瑜伽修行的初始形态在印度的出现，犹如黎明前的曙光，早于佛教，所以可以推断出，印度古代瑜伽中的诸多元素，实则是佛教中禅的最初模样。如此看来，若我们欲探寻佛教中禅的思想根源，就必须如探险家深入神秘的雨林一般，深入研究瑜伽。
经过考古学家抽丝剥茧般的深入发掘和研究，令人惊讶的是，瑜伽这种古老的修行方式竟然在印度河文明时期就已如一颗璀璨的明珠闪耀存在。在对印度河文明遗址的考古发掘中，人们犹如发现了一座宝藏，那些印章上刻画的各种神像，其姿势竟与瑜伽修行的坐法如出一辙，仿佛是跨越时空的呼应。不仅如此，瑜伽在印度的众多古老文献典籍中也都留下了浓墨重彩的一笔。例如，奥义书、史诗《摩诃婆罗多》等经典着作，犹如一把把钥匙，为我们开启了了解瑜伽的大门，对其有着详细而生动的描述和记载。
在早期的奥义书中，就已经提到了瑜伽的一个重要内容——“静虑”（dhy6na，定）。比如在《歌者奥义书》（dogya Up.）中，就曾用“静虑”来形容和比喻天地山水等的静止不动状态。此外，书中还提到静虑的力量是非常强大的，它大于人的内心，但又小于人的意识。《鹧鸪氏奥义书》（taittirya Up.）明确提到了“瑜伽” ；（yoga）一词。该奥义书中则把瑜伽与信仰、真实等相提并论。《迦塔奥义书》（Ka.）中则把感觉器官的认知功能的不齐、意识的安宁等精神状态看作瑜伽。《慈氏奥义书》（aitr Up.）则称瑜伽为：统一呼吸、心及感觉器官，漠视一切存在现象。《慈氏奥义书》还对瑜伽作了具体分类，认为瑜伽有六种，即：调息、制感、静虑、执持、观慧、三昧。
不仅如此，众多奥义书中所提及的对最高实在梵的体悟，犹如夜空中璀璨的星辰，实际上也能够被视作是一种隶属于瑜伽的禅定或冥想。奥义书中有关瑜伽修行的这些内容，恰似一幅绚丽多彩的画卷，主要展现的是早于佛教诞生的婆罗门教在宗教修行领域的理论。这种修行方式犹如一汪平静的湖水，着重强调的是维持人的内心宁静，掌控人的感觉器官的活动，使其免受外界因素的干扰，甚至能够达到观慧和精神凝定的境界。这些理念恰似一把神奇的钥匙，与佛教的禅或禅定的内涵相互契合，开启了通往心灵深处的大门。
在那犹如浩渺星空般古老而神秘的史诗《摩诃婆罗多》中，有关瑜伽的材料简直就是一座绚丽多彩的宝库。这部史诗宛如一座巍峨的精神殿堂，不仅蕴含着关于精神修炼的深刻智慧，还详尽地描绘了瑜伽修行所带来的种种神奇力量。其中，静虑、执持、观慧和三昧等禅定阶段宛如一颗颗璀璨的明珠，被一一提及，这些都是瑜伽修行者在精神世界中不断探索、深入的奇妙旅程。静虑就像是一泓宁静的湖水，通过专注和冥想，让内心的波澜渐渐平息，杂念如尘埃般悄然散去；执持则如同在湖面上投下的一颗石子，在静虑的基础上，持续激起对特定对象或概念的关注涟漪；观慧恰似在涟漪中绽放的花朵，在执持的基础上，进一步洞察事物的本质和真相；而三昧则是一种超凡脱俗的精神境界，修行者在其中仿佛化身为宇宙的一部分，与宇宙的本质融为一体。
此外，《摩诃婆罗多》还列举了一些具体的神通力种类，如微细如尘、轻妙似羽、遍满如空、远到天涯、随所欲而变幻、支配万物、尊胜无上和通贯宇宙等。这些神通力宛如夜空中璀璨的星辰，展示了瑜伽修行者在身心层面上所获得的超凡能力，他们能够感知微观世界的奥秘，如同飞鸟般轻盈地飞行，瞬间抵达远方的彼岸，随心所欲地变化形态，掌控自然力量如臂使指，获得尊贵的地位如同山岳般巍峨，以及贯通宇宙的智慧如浩渺星空般深邃。
而印度婆罗门教哲学中的瑜伽派的基本经典《瑜伽经》更是具有举足轻重的意义。它宛如一座巍峨的灯塔，在印度历史的长河中熠熠生辉，是第一部专门论述瑜伽修行的经典，系统地收集和整理了先前分散的瑜伽修行内容，并在理论上进行了全面的概括和归纳。这部经典犹如一把金钥匙，为后世的瑜伽修行者开启了通往神秘世界的大门，提供了至关重要的指导，也对印度哲学和文化产生了深远的影响，犹如春雨滋润大地，滋养着人们的心灵。
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