叶明勒住马缰，众人纷纷停下。只见前方河道陡然收缩，两岸峭壁如刀劈斧削，河水如同被激怒的巨龙，在狭窄的通道内疯狂冲撞、咆哮，激起漫天白沫。
隆隆水声震耳欲聋，其间夹杂着令人牙酸的摩擦声——那是水流撞击隐藏暗礁的可怕声响。
月光在这里似乎都被吞噬，只有一片令人心悸的幽暗。
“弃马！徒步沿河岸追！”叶明毫不犹豫地下令。鬼见愁名不虚传，马匹确实已无法通行。
众人留下两人看守马匹，其余人跟着叶明和其其格，沿着湿滑崎岖的河岸，艰难地向险滩深处摸去。
脚下是嶙峋的怪石和湿滑的青苔，稍有不慎便会滑入那咆哮的激流之中。
水汽弥漫，能见度极低，只能凭借水声和模糊的轮廓艰难辨路。
“注意脚下！留意两岸有无船只痕迹！”叶明压低声音提醒，手中的火折子只能照亮脚下方寸之地。
其其格如同最灵敏的猎豹，在前方探路，她的感官在此时发挥到极致，不时蹲下查看泥地上的痕迹。
“大人，这里有新鲜的拖拽痕迹！像是重物被拖行向水边！”
众人精神一振，顺着痕迹小心翼翼前行。绕过一块巨大的礁石，眼前景象让所有人倒吸一口凉气！
只见一段相对平缓的回水湾处，赫然躺着两艘破损严重的平底货船！
船体被礁石撞得千疮百孔，其中一艘甚至已经断成两截，船板、箱笼碎片、以及一些散落的货物散落得到处都是，一片狼藉。
空气中弥漫着一股淡淡的血腥味和河水腥气。
“他们在这里出事了！”一名护卫惊道。
叶明心脏猛地一沉。难道匪徒和赃物都葬身河底了？他快步上前，仔细勘查。
其其格检查着船只残骸和散落的物品，眉头紧锁：“大人，看这船损毁程度，不像是意外触礁，倒像是……被人从外部用重器刻意破坏的！还有，这些散落的东西，大多是普通货物，不见银箱，也不见大量宝钞！”
叶明蹲下身，捻起一点沾在礁石上的暗红色痕迹，放在鼻尖嗅了嗅，是血！还未完全凝固！
“血迹往那边去了！”其其格指向回水湾上方一片陡峭的河岸。
难道匪徒内讧？或者……遇到了黑吃黑？叶明心念急转，挥手示意：“追上去！小心戒备！”
众人顺着零星的血迹和打斗痕迹，攀上陡峭的河岸。没走多远，前方黑暗中突然传来一声短促的惨叫，随即是兵刃相交的铿锵声和怒喝声！
“快！”叶明低喝，众人加快速度。
穿过一片茂密的灌木丛，眼前豁然开朗。
一片临河的乱石滩上，正在进行着一场惨烈的混战！约莫十余名黑衣匪徒，正与另一伙人数稍少、但打扮更加凶悍、穿着皮袄、梳着发辫的鞑子兵厮杀在一起！
地上已经躺倒了七八具尸体，有黑衣匪徒的，也有鞑子的。而就在战团不远处，几个沉重的银箱被随意地堆放在一起！
果然是黑吃黑！漕帮和“影手”的匪徒按照计划将赃物运到接应点，却没想到接应的鞑子想连人带货一口吞掉！
“大人，怎么办？”其其格握紧了腰间匕首，低声问道。鹬蚌相争，渔翁得利。
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