叶倾城点头：“我们在回京途中也遇到了不少，听闻是为了参加贵妃举办的什么盛典。与我们一道回来的独孤大发就是为了此事而来。”
一丝忧虑在叶禄眼中一闪而过。
“二叔，您怎么了？”少女好奇道。
叶禄轻叹了口气，一手握紧拳头，重重砸在了手心里：“突然涌进来这么多番商，科考在即，我只担心那些本就贫苦的学子，雪上加霜啊~”
二叔说得是，大批番商进京，如今不止是长安，连他们回程时路过的小镇客栈里都挤满了人，那价格也必然会……
叶禄的忧思瞬间攀上了叶倾城的眉头，她心急地走上了大街向最近的咏思客栈走去。
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西市大街上，喧闹繁华如初，可角落里暗藏种种哀愁。
秋意凉，一穿着单衣的书生在路边站定，脱下外衣铺在地上，从包袱中挑出几本书册整齐地摆了上去，未完全合上的包袱干瘪单薄，已经快被翻烂的书册从缝隙中露出边角，是他仅剩的两卷。
书生左顾右盼，在一旁卖吃食的小贩鼓励下才怯生生地吆喝了两声。
“卖书啦！卖书……”
书生的声音渐渐弱势，想了想又将外衣连同上面的书册一把抱了起来：“还是算了。”
“郎君，且慢。”刚好路过的叶倾城走了过来，将两个铜板放到了书生他怀中的外衣里。
书生先是一愣，马上俯身道谢：“多谢娘子。”
说着，便笨拙地摊开了那些书册：“娘子，您喜欢哪本，随便挑，尽管拿走。”
叶倾城摆手：“不必了，我不爱读书。”
书生突然严肃起来：“那怎么可以，无功不受禄，我不能白拿娘子的钱。”
正在这时，一群书生突然跑过来，叶倾城一眼便看到了带头的是杜贺，但他的目光却完全粘在了那书生身上，并没有看到倾城。
“邓怀之你知道你在做什么么？”杜贺气冲冲地拿起其中一本书册狠狠地甩在了邓怀之脸上，“你把这些卖了，你怎么备考？若今年不幸落榜，你难道不再读书了么？”
其他人也纷纷效仿，试图骂醒他。
邓怀之倔强地别过头，眼中带着些绝望，轻声道：“我还能怎么办？我家偏僻，此次来京已经带上了所有盘缠。”
顿了顿，他苦笑道：“若这次落榜，我也没有能力再来一次了。把它们带回去，届时也都只会被我娘子当柴火烧了，还不如卖给需要之人。”
说罢，他沉默着蹲下去一本本捡着那些被丢的乱七八糟的书册。
他的手被冻得微微泛红，拾起每一卷时仍细心地将它们理得整整齐齐才系上棉绳。
“怀之！”杜贺再次阻止他，语气柔软，“你不能放弃！这些你都带上一卷都不许卖！我这就带你去求我家掌柜的，他们一定会收留你的。”
邓怀之眼神暗淡，脸上没有一丝变化：“杜贺，你不是说已无颜再回叶家了么，我怎么能让你为了我这萍水相逢之人去低声下气呢？我邓怀之就算露宿街头，也绝不会让良善之人为我蒙羞。”
正在这时，一旁的叶倾城推开面前的学子们，走到两人身前。笑盈盈地道：“邓郎君，我方才给了你两个铜板。”
“掌柜的？”杜贺诧异极了，目光在倾城与邓怀之之间来回游荡，“怎么，你们认识？”
邓怀之解释道：“在你们来之前，这位娘子正要买我的书卷。”说着，他转向倾城再次摊开他那些残旧的书卷，“娘子，您挑吧！”
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