时计塔深处，静滞棺内。
雷恩的主意识在全力推演“钥匙”指令的同时，亦分出一缕思绪，如同冷静的旁观者，审视着这个名为“蒸汽灵源宇宙”的第六平行宇宙其独特的文明架构与力量体系。
这些认知，部分来源于守夜人浩瀚的档案库，部分源自他对这个世界能量规则的本质性洞察，更有与深渊意志对抗时获取的禁忌知识。
这个宇宙，正处于一个异常而危险的岔路口。
蒸汽工业的钢铁洪流与古老灵性的神秘低语奇迹般（或者说，灾难般）地融合，催生出一种畸变而强大的文明形态。
煤炭燃烧驱动着齿轮，而灵性符文则引导着能量；钢铁巨兽咆哮于大地，其核心却可能镌刻着沟通幽邃的仪式。这种融合并非和谐共生，更像是一种脆弱的、被外力强行糅合的平衡。
主要能源：蒸汽与煤炭提供了物理世界的驱动力，是文明表象的基石；而灵性符文，则深入能量与规则的层面，是撬动超自然力量的杠杆，也是通往危险领域的钥匙。
主要威胁：深渊低语。它并非实体，更似一种弥漫于宇宙背景中的、针对秩序存在的恶性信息扰动。其表现形式主要有二：
· 青铜病变：一种针对物质，尤其是金属造物的诡异侵蚀。受影响的金属会呈现出古老青铜的色泽与质感，但其内部结构会变得脆弱、无序，甚至活化，表现出非理性的攻击性。更可怕的是，这种病变会像瘟疫一样在灵能连接的物质间传播。
· 机械疯狂：一种针对心智，尤其是与复杂机械或灵能设备深度绑定者的精神污染。受害者会出现认知错乱、偏执妄想，最终其意识要么彻底崩坏，要么被扭曲成服务于深渊的扭曲存在，连带着其操控的机械造物也会发生不可预料的异变。
在这种独特而险恶的背景下，个体与组织的力量层级，也形成了与此环境相适应的、模糊而又残酷的划分。这并非官方制定的标准，而是在无数血与火的教训中，由幸存者们总结出的经验共识：
“蒸汽灵源宇宙 · 力量境界粗略划分”
第一境：凡铁之躯
· 特征：局限于肉体凡胎的极限。经过训练的战士、熟练的机械师、初涉符文的学徒均在此列。他们能使用常规武器、基础机械和低阶符文，但无法引动或承受过于强烈的灵能。在面对深渊低语时，几乎毫无抵抗力，极易成为青铜病变的牺牲品或机械疯狂的感染者。
· 占比：构成社会的绝大多数。
第二境：燃素之心
· 特征：初步点燃内在能量炉心（可能是生物侧的“灵炉”，也可能是机械侧的“核心熔炉”），能够稳定驱动并施展具备一定超自然效应的能力。例如：熟练的符文剑士、能够为大型机械附魔的工程师、可进行基础灵能医疗的医师。开始能够模糊感知到深渊低语的存在，但仍需依靠外物或特定仪式进行防护。
· 占比：社会中坚力量，守夜人正式队员、军队精英、大型商会护卫首领等多处于此境。
第三境：共鸣齿轮
· 特征：自身能量系统与外界灵能环境或特定大型设备（如蒸汽塔、城市灵脉节点）建立稳定共鸣。可短暂调动环境能量，施展范围性能力，或长时间维持高强度作战。对深渊低语有较清晰的感知和一定的主动抵御能力，但面对高强度污染或直接的精神冲击仍很危险。守夜人资深队长、学院教授、某些隐秘组织的骨干多在此列。
· 占比：精英阶层，数量显着减少。
第四境：法则编织者
·特征：开始触及并理解能量运行背后的部分底层规则（“法则”），能够对局部区域的物理或灵能规则进行有限度的扭曲和重塑。例如：构建稳定的亚空间口袋、短暂修改小范围内的重力参数、赋予造物临时的概念属性。
此境界者已能较为有效地对抗深渊低语，甚至能主动净化小范围的青铜病变或安抚轻微的机械疯狂。守夜人长老、帝国大将、古老传承的守护者多位于此境。
· 占比：凤毛麟角，每一位都是能够影响一方格局的重要人物。
第五境：源初之火 / 永固锅炉
· 特征：触及宇宙本源力量。前者偏向灵性侧，点燃内在的“源初之火”，掌握创造与毁灭的雏形权能；后者偏向机械侧，将自身核心熔炼为近乎永动的“永固锅炉”，能量输出近乎无限，可与城市级能源核心媲美。
此境界者已能一定程度上无视常规的深渊低语，甚至能与之进行正面抗衡。他们是文明的守护神，或是潜在的巨大威胁。现存者寥寥无几，多为传说。
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