帝都下城区，锈水与希望交织的迷宫。
“黑石工坊”事件后，守夜人加强了对混血后裔的排查，但这并不能完全阻止暗流的涌动。九黎族残存的“暗刃”计划并未完全停止，只是变得更加隐蔽、更加狡猾。
在一家嘈杂的地下酒吧深处，一个穿着兜帽、气息阴冷的男人，正与一个看起来普普通通的市政水务局雇员低声交谈。
“这是下一批‘活化剂’。”兜帽男将一个不起眼的小金属管推了过去，里面是经过高度稀释和伪装的、能够微弱刺激九黎血脉的药剂，“按照指示，投入第三区、第七区的供水节点。剂量很小，不会致命，只会让他们……更容易烦躁，更容易冲动，对某些特定的、古老的声音……更敏感。”
水务局雇员紧张地擦了擦汗，接过金属管，迅速塞进口袋：“钱呢？”
兜帽男将一袋沉甸甸的金币推过去：“记住，管好你的嘴。否则，你和你的家人，会比那些喝了‘加料’水的人，死得更惨。”
这不是为了制造强大的战士，而是为了在底层民众中播撒混乱的种子，制造社会的不稳定，分散守夜人的精力，并为可能进行的下一步计划（比如大规模唤醒或血祭）创造土壤。手段卑劣而有效。
与此同时，在另一个阴暗的角落，一名被守夜人内部纪律部门怀疑、正处于边缘位置的低级文职人员，收到了一封没有署名的信和一笔足以让他远走高飞的巨款。
信中的要求很简单：提供关于“静滞之间”能量波动周期、以及雷恩化身活动规律的观察记录。
背叛的代价很高，但在足够的利益和对未来的绝望面前，总有人会铤而走险。
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时计塔，“静滞之间”。
雷恩对外界愈演愈烈的政治暗流和卑劣手段并非一无所知。
贝琳会定期向他同步重要的局势动态，而他那庞大的感知力和计算力，也能从能量流动、信息传递的细微异常中，捕捉到一丝不和谐的气息。
他并不关心权力斗争本身，但他清楚，这种内部的消耗和猜忌，会严重影响对抗共同威胁的效率。然而，他现在的状态，也不允许他过多介入。
那超远程的一击，带来的负荷远超预期。化身的修复进度缓慢，更麻烦的是，意识深处初火余烬的“低语”和“渴望”，有逐渐增强的趋势。
它不再满足于被动地燃烧，开始更加主动地“扫描”外界，尤其是对那些蕴含着强大或特殊本源的存在。时计塔地下灵脉的纯净能量，似乎已经无法完全满足它，它渴望更多……更具“营养”的东西。
雷恩不得不分出更多的心神，如同驾驭一头逐渐苏醒的猛兽，小心翼翼地引导、安抚着初火的躁动。
他尝试构建的“本源追踪模型”也因此进展缓慢，那需要极其精细稳定的操控，任何来自初火的干扰都可能前功尽弃。
“内忧外患……”雷恩的意识中闪过这个词语。外部，是虎视眈眈、手段层出不穷的九黎族，以及那滴流落在外、不知会引发何等灾祸的“蚩尤真血”。内部，是逐渐滋生蔓延的猜忌、背叛与权力倾轧，以及自身力量本源那悄然滋长的不稳定因素。
他意识到，单纯的力量，或许能解决外部的敌人，却无法弥合内部的裂痕，甚至可能因为其过于强大而加剧分裂。
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