霍克公爵试图保持沉默，但在雷恩以意念直接扫描其表层思维、捕捉到几个关键记忆片段后，也彻底瘫软下去。
他们勾结九黎族残余势力（试图利用其牵制守夜人）、泄露帝国机密、挪用军费资助私人武装勘探“镜湖”、在舆论上恶意中伤守夜人……一桩桩，一件件，铁证如山。
第二天，黎明尚未到来，帝都依旧笼罩在夜色中。
守夜人并未选择隐瞒。一份措辞严谨、附带了部分确凿证据（经过处理，隐去敏感技术细节）的公告，以及长达数十页的起诉书，同时送达了帝国议会、皇室以及各大主流媒体机构。
公告详细列举了霍克公爵等人的罪行，重点强调了其行为对帝国安全造成的“极其严重且不可饶恕”的威胁。
并明确指出，守夜人依据帝国紧急状态法和自身守护职责，已对上述人员实施逮捕，并将移交由帝国最高法院、军法处及守夜人代表组成的特别法庭进行审判。
此举，无异于在帝都投下了一颗重磅炸弹！
当天亮时分，消息传开，整个帝都彻底陷入了巨大的震动与哗然之中！
民众震惊于那些平日里道貌岸然的权贵们，背地里竟然做出如此叛国通敌的勾当；低级官员和普通士兵们感到茫然与不安，权力结构的顶层一夜之间崩塌。
而剩余的元老院议员和军部将领，则人人自危，一方面震惊于守夜人如此酷烈的手段，另一方面也暗自庆幸自己未被卷入其中，同时对守夜人掌握的力量和决心产生了更深的敬畏与恐惧。
罗垚并未给外界太多反应时间。
在公告发出的同时，守夜人的力量全面出动，配合着“特应对”提供的精准情报（基于对被捕者记忆和文件的深度挖掘），对霍克公爵派系在帝国各部门的残余势力，进行了第二轮的、更加彻底的清洗与替换。
这一次，不再局限于秘密逮捕，而是公开的撤职、查办、清算。帝国的权力机器，在守夜人的铁腕下，进行了一次彻头彻尾的“换血”。
帝都的天空，依旧阴云盖顶。但这一次，笼罩帝都的不仅是之前的猜忌与压抑，更增添了几分血色与肃杀。
街道上巡逻的守夜人队员数量明显增多，眼神锐利，气氛紧张。往日里车水马龙的贵族区，如今门庭冷落，许多府邸大门紧闭，弥漫着恐慌的气息。
这是一次伤筋动骨的大手术，清除了毒瘤，但也让帝国元气大伤，短时间内难以恢复。
罗垚站在时计塔顶层的了望台，俯瞰着渐渐苏醒、却气氛凝重的帝都，脸上没有任何胜利的喜悦，只有无尽的疲惫与沉重。
“内患……暂时清了。”他低声自语，“但代价，是帝国的震荡与力量的真空。九黎族……他们会放过这个机会吗？”
他转身，走向通往地下“特应对”基地的通道。
内部的毒瘤已除，接下来，必须用更快的速度，更强的力量，去应对那来自远古蛮荒的、真正的“外敌”。而雷恩，以及他所掌控的力量，将是这一切的关键。
帝都的不眠之夜已经过去，但真正的漫漫长夜，或许才刚刚开始。
权力的棋盘被强行清盘，而下一步，该轮到隐藏在最黑暗处的棋手落子了。
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