死寂荒原的尘埃尚未落定，时计塔“特应对”基地内已是一片压抑的死寂。
监控屏幕上，最后传回的画面定格在那片布满玻璃化结晶和空间褶皱的恐怖残骸区，随后信号便彻底中断，只剩下单调的雪花噪音。
代表雷恩化身能量反应的光点，在撕开空间裂隙投入其中后，便如同被黑洞吞噬，再无半点声息。
贝琳率领的支援小队在发射空间干扰弹后，严格按照命令，没有丝毫犹豫，立即全速撤离。
此刻，他们正在返回帝都的途中，通讯频道里只有引擎的轰鸣和队员们沉重的呼吸声，无人说话。空气中弥漫着一种失去支柱般的茫然与沉重。
基地指挥中心，罗垚的投影凝立在主屏幕前，一动不动，仿佛化作了一尊石像。
他那张惯常冷静的脸上，此刻布满了难以掩饰的疲惫与一丝……痛惜。雷恩的存在，对于守夜人，对于帝国，其意义早已超越了单纯的“武器”或“顾问”。
他是应对当前复杂危局最关键的核心，是黑暗中指引方向的灯塔之一。他的“失踪”，其打击是毁灭性的。
墨丘利大师瘫坐在控制台前的椅子上，双手插进花白的头发里，眼神空洞地望着那些依旧在疯狂滚动、却已失去源头的数据流。
莉亚大师的意念投影也显得异常暗澹，那星辰般的光辉似乎都蒙上了一层阴影。
“能量反应……消失……”一名研究员用干涩的声音，宣判着最终结果，尽管所有人都已亲眼目睹。
“搜寻……启动所有可用渠道，搜寻任何空间异常波动，能量残留，哪怕是理论上最微小的概率！”罗垚的声音沙哑地响起，打破了令人窒息的沉默，带着最后一丝不肯放弃的执拗。
命令被下达，守夜人庞大的情报网络和观测系统开始超负荷运转，试图在浩瀚的帝国疆域乃至周边虚空中，找到一丝属于雷恩化身的痕迹。
然而，所有人都清楚，在那等规模的空间乱流和未知维度的干扰下，生还的希望渺茫得如同星海寻沙。
时间在煎熬中一分一秒地过去。每一秒，都像是在守夜人的心脏上刻下一道更深的伤痕。
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与此同时，帝国西北边境，断刃峰。
这里的煞气已然浓烈到化为实质，如同血红色的雾气，笼罩着整片险峻的山峦。
越来越多的九黎残党从四面八方汇聚而来，有潜藏多年的纯血后裔，有被激活了血脉的混血者，甚至还有一些被黎骷长老的召唤和祖地气息吸引而来的、智慧低下的煞气生物。
他们聚集在断刃峰下的一片巨大山谷中，如同朝圣般，向着山谷中央那座由黎骷长老以莫大法力临时构筑起的、简陋却散发着冲天煞气的血色祭坛跪拜。
祭坛上，黎骷长老的身影在翻腾的血色煞气中若隐若现，她手中的枯骨拐杖每一次顿地，都引动山谷震荡，与遥远“黎渊”的共鸣愈发强烈。
影蚺虚弱地跪伏在祭坛边缘，作为血脉引子，她的存在本身就是仪式的一部分。
“还不够！力量还不够！”黎骷长老嘶哑的咆哮在山谷中回荡，她感受到通道另一侧“黎渊”传来的吸引力，但维系和稳固通道需要难以想象的能量，“需要更多祭品！更多忠诚的血液与灵魂！”
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