重楼沉默了片刻，从怀中掏出一块残破的木牌，木牌上刻着一个“穹”字，边缘已经磨损，牌身上还留着淡淡的酒渍——那是当年玄穹在禁地饮酒时，不小心洒上的。“他把这个落在了禁地，”重楼将木牌扔给玉帝，动作里带着几分刻意的随意，可眼神却紧紧盯着玉帝的反应，“他说，若有一天他变成了影子，让我别手下留情，直接杀了他，别让他伤害到你，也别让他玷污了仙界的名声。”
玉帝接住木牌，指尖抚过那个“穹”字，木牌上似乎还残留着玄穹的温度。他突然想起玄穹当年说过的话，玄穹说：“陛下，我这条命是仙界给的，是您给的，若有一天仙界需要，我随时可以奉上。”那时他只当是玄穹的忠心，却不知玄穹早已做好了最坏的打算——用半颗心换秘术，用魂魄赌未来，用生命护五界。他还想起玄穹总爱说“等五界安稳了，想和陛下一起去人间看看断桥的雪，尝尝江南的酒”，可如今五界安稳了，玄穹却不在了。
殿外的霞光渐渐淡了，夕阳的余晖透过窗棂洒进来，落在重楼的黑袍上，也落在玉帝手中的木牌上。木牌上的“穹”字在余晖中泛着微光，像是玄穹在无声回应。重楼站起身，拿起酒坛，将剩下的酒一饮而尽，酒液灼出的黑痕在他脚下连成一片，像极了魔界禁地的土地。“该说的我都说了，”重楼转身，黑袍扫过地面，带起一阵阴风，吹得殿内烛火再次摇晃，“玄穹那小子，这辈子都在为你活，为仙界活，你们……别让他白死。”
说完，重楼的身影化作一道黑烟，消失在凌霄殿中，只留下满地的黑痕和空气中散不去的酒气。那酒气里，竟还夹杂着一丝淡淡的桂花味——是当年玄穹偷拿瑶池桂花，泡在魔界酒里留下的味道。
玉帝握着木牌，缓缓走到殿中央，蹲下身，指尖轻轻触碰那些黑痕。黑痕的温度很高，像玄穹当年掌心的温度，温暖又带着一丝不易察觉的凉。他想起每次玄穹受伤，他都会握着玄穹的手为他输送仙力，那时玄穹的掌心总是暖的，可指尖却常年带着一丝凉意，玄穹说“臣常年征战，指尖沾了太多寒气”，如今他才知道，那哪里是寒气，分明是暗影之力侵蚀魂魄的征兆。
“玄穹，”玉帝的声音带着哽咽，泪水落在金砖上，与那些黑痕交融，竟让黑痕的蔓延慢了几分，“你怎么这么傻……你明明知道，没有你，这仙界于我而言，又有什么意义？”
肖飞站在一旁，看着玉帝的背影，心中五味杂陈。他想起玄穹残魂消散前说的话，想起归墟深处玄穹的笑声，想起五界碑上玄穹的名字旁，那行用龙血写的“吾之挚友，永生不忘”。他突然想起三百年前，玄穹曾带着他去人间江南，那时的玄穹穿着便服，笑着对他说“肖飞，你看这人间多好，有断桥的雪，有江南的酒，等五界安稳了，我要带陛下也来看看”。原来有些牺牲，从来都不是一时的冲动，而是三百年前就埋下的伏笔；原来有些守护，从来都不是口头的承诺，而是用半颗心、一缕魂、一条命换来的永恒。
殿外的烛火渐渐稳定下来，暖黄的光映在金砖上，那些黑痕虽然还在，却似乎不再那么刺眼。玉帝站起身，将木牌紧紧攥在手中，目光望向归墟的方向。他知道，玄穹虽然不在了，但玄穹的心意，玄穹的守护，会像这凌霄殿的金砖一样，永远留在五界，留在他的心里。
他抬手召来侍从，轻声吩咐：“把承影剑取来，再备一坛桂花酿，我要去瑶池。”侍从应声退下，不多时便捧着承影剑和桂花酿回来。玉帝接过承影剑，剑鞘上的血纹与他手中的木牌相触，竟发出淡淡的金光，金光中隐约浮现出玄穹的笑脸——那是三百年前，玄穹第一次为他献上桂花酿时的模样。
玉帝握着承影剑，提着桂花酿，一步步走向瑶池。瑶池的桂花正开得盛，香气弥漫在空气中，与他手中的酒气交融。他走到当年玄穹常坐的石凳旁坐下，将桂花酿放在石桌上，斟满两杯，一杯放在自己面前，一杯放在对面——那里空无一人，却仿佛坐着那个穿着仙袍、笑容温和的玄穹。
“玄穹，”玉帝轻声道，声音温柔得像怕惊扰了眼前的幻影，“五界安稳了，你放心。以后，换我来守着这里，守着我们的约定。”他端起酒杯，一饮而尽，酒液入喉，带着熟悉的清甜，可落在心底，却泛起一阵酸涩。
夕阳的最后一缕余晖落在玉帝身上，也落在承影剑上，剑鞘上的血纹与玉色交融，暖得像三百年前，玄穹第一次给玉帝递上桂花酿时的温度。远处的凌霄殿传来钟声，清脆悠扬，那是当年玄穹为庆祝五界大捷，亲手敲响的钟声，如今再次响起，像是在回应玉帝的话，也像是在诉说着那个跨越三百年的守护与约定。
玉帝坐在瑶池边，直到月色爬上中天。他将木牌系在承影剑上，轻轻放在石桌上，对着空无一人的对面轻声说：“玄穹，明日我再来看你，带你看看这安稳的五界，看看你用半颗心、一条命守护的人间烟火。”
夜风拂过，桂花飘落，落在承影剑上，像是玄穹的回应，温柔而坚定。
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