桂魄守川
忘川河的风总裹着化不开的寒意，即便彼岸花燃得似血，也暖不透河面上漂浮的零碎魂光。孟婆的木勺刚触到陶碗边缘，岸边忽漫开一缕清浅的桂香——那香气极淡，却能穿透忘川特有的腐气，落在每个等候轮回的魂魄鼻尖时，竟让几个躁动的厉鬼都安静了几分。
孟婆抬眼，见河对岸立着道身影。那人身着洗得发白的月白仙袍，袍角绣着的玄穹宗云纹已磨得模糊，唯有腰间系着的半块玉佩还泛着微光。他右手拢在袖中，指缝间漏出的桂花叶边缘蜷曲，显然已保存了许久，可叶片依旧鲜绿，连叶脉都清晰得像是刚从枝头摘下。
“这位仙友，”孟婆放下木勺，声音裹着水汽，“忘川只渡亡魂，仙体若要入冥，需得冥王陛下应允。”
那身影却没动，只是目光落在忘川河面，像是在看河底沉淀的三途石，又像是在看更远的地方。直到冥王府方向传来一阵黑雾，黑雾落地凝成形，冥王玄夜的玄铁冠上还沾着冥界特有的冰晶，他刚要开口，目光触到那人手中的桂花叶时，瞳孔骤然收缩。
“玄穹……”冥王的声音比平日低了几分，他挥了挥手，让周遭的鬼差都退远，“你怎么会只剩残魂？”
被称作玄穹的魂魄缓缓转头，他的身形本就虚幻，说话时连魂体都在微微晃动，像是风一吹就会散：“千年妖乱时，我以仙元封了妖尊的魂核，却没料到他早留了后手——最后关头，他的残魂引爆了我的仙府，我……只来得及护住一缕魂，还有这个。”
他抬手，将那片桂花叶递到冥王面前。叶片靠近冥王时，桂香更浓了些，叶面上竟浮现出几行淡金色的小字，那是玄穹宗特有的封印术。冥王盯着叶片，指尖悬在半空，却迟迟没敢触碰——他认得这片叶子，三百年前玄穹去凡界历练，回来时特意给他带了一坛桂花酒，酒坛封口处，就压着这样一片叶子。
“当年你说，等五界安稳了，就去凡界的桂树下酿酒，”冥王的声音沉了沉，“可妖乱平定后，玄穹宗上下找了你三年，都没找到你的踪迹。我以为……你早已经魂飞魄散。”
玄穹的魂体轻轻颤了颤，像是在笑，又像是在叹：“我也想过就这么散了，可每次魂体要碎的时候，这片叶子就会发烫。它里面封着我当年对宗门的承诺——玄穹宗弟子，需守五界安宁，若五界一日不太平，我这缕魂，就一日不能入轮回。”
孟婆远远看着，见冥王从袖中取出个玉盒，盒中铺着雪白的魂丝棉。他小心地接过玄穹手中的桂花叶，将叶片放进玉盒时，动作轻得像是在呵护易碎的琉璃：“孟婆，给他递碗汤吧。”
孟婆刚要起身，却被玄穹摆手拦住。他的魂体比刚才更淡了些，说话时已开始断断续续：“不必……孟婆汤会洗去记忆，我还得等着……等哪天再没有妖物作乱，再没有仙魔争斗，等凡界的孩童能安稳地在桂树下玩耍，我才能……才能忘了这个约定。”
冥王盯着他，玄铁冠下的目光复杂：“你可知残魂在忘川待得越久，魂体消散的风险就越大？若等不到那一天，你就会彻底消失，连轮回的机会都没有。”
“我知道。”玄穹的目光又落回忘川河面，河面上恰好漂过一缕带着凡界气息的魂光，那魂光里裹着个孩童的笑声，像是在说“今年的桂花好香啊”。他的魂体忽然亮了些，“可当年我在玄穹宗山门前立誓时，就没想过要退路。你看，现在妖尊已灭，魔族也退守魔域，凡界的收成一年比一年好，五界……快安稳了。”
冥王没再说话，只是将装着桂花叶的玉盒递还给玄穹。玄穹接过玉盒时，叶片又开始发烫，淡金色的字迹在叶面上流转，像是在回应他的执念。忘川的风忽然转了向，将桂香吹得更远，连河底沉睡的魂灵，都似在梦中闻到了熟悉的香气。
从那以后，忘川河畔多了道固定的身影。玄穹每日都立在河对岸，手中捧着玉盒，目光望着五界的方向。有时冥界来了新的亡魂，见他身着仙袍，会好奇地问他在等什么，他便会指着玉盒里的桂花叶，轻声说：“等五界彻底安稳，等所有人都能安心生活。”
这日，两个年轻的魂魄并肩走到忘川边，男孩身着凡界的粗布短褂，女孩穿着绣着碎花的布裙，两人手牵着手，眼底满是对轮回的茫然。男孩叫肖飞，女孩叫雅玲，他们本是凡界小镇的恋人，一场突发的山洪将两人的性命一同卷走。
肖飞见玄穹立在河畔，仙袍在寒风中轻轻飘动，忍不住拉了拉雅玲的衣袖：“你看那位仙长，他怎么一直站在那儿？”
雅玲顺着他的目光望去，恰好对上玄穹的视线。玄穹的魂体虽淡，眼神却温和，他对着两人轻轻点了点头。雅玲心头一暖，拉着肖飞走到河边，小声问：“仙长，您在这里等什么呀？”
玄穹低头看了看手中的玉盒，又抬眼望向凡界的方向，轻声道：“等一个约定，等五界再无战乱，等你们这样的孩子，能在凡界安稳地长大、生活。”
肖飞挠了挠头：“可我们听说，轮回之后就会忘了以前的事，就算五界安稳了，我们也记不得了呀。”
玄穹笑了笑，魂体轻轻晃了晃：“没关系，只要你们能在新的人生里平安喜乐，就算不记得，这份安稳也有意义。”
雅玲攥紧了肖飞的手，眼眶有些发热：“仙长，您等了很久吗？”
“不算太久，”玄穹的目光落在玉盒上，“等得值得就好。”
这时，孟婆端着陶碗走了过来，对肖飞和雅玲说：“该喝汤了，喝了汤，就能去轮回了。”
肖飞和雅玲接过陶碗，又回头看了看玄穹。玄穹对着他们挥了挥手，轻声道：“去吧，下一世，会有满院的桂花香等着你们。”
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