“小心！这雾气有剧毒！”老灰兔大喊着，甩出一根藤蔓，缠住肖飞的腰，将他拉到一旁。雾气落在地面上，枯草瞬间化为黑水，散发着刺鼻的气味。
肖飞站稳身形，想起阿瑶给的秘药箭矢，连忙取下箭囊，抽出一支浸过秘药的箭矢，搭在弓上。他瞄准铁甲兽的眼睛——那里是它的薄弱部位，一箭射去。箭矢带着淡淡的草药香，穿透黑色雾气，精准地射中了铁甲兽的左眼。
“吼！”铁甲兽发出一声痛苦的嘶吼，左眼流出黑色的血液。它的动作明显迟钝了许多，身上的黑色鳞片也开始泛出灰败的颜色——秘药正在蚀掉它体内的黑暗妖力。
“就是现在！”肖飞大喊一声，再次冲向铁甲兽。玄铁剑带着人族灵力，狠狠刺向铁甲兽的右眼。这一次，剑身轻易地穿透了鳞片，刺入铁甲兽的头颅。铁甲兽身体一僵，庞大的身躯轰然倒地，溅起一地灰尘。
众人刚松了一口气，却见铁甲兽的尸体突然开始融化，化作一团黑色的雾气，消散在空气中。肖飞看着雾气消散的地方，眉头皱得更紧：“黑袍人能将铁甲兽转化为黑雾，看来他们的妖力又增强了。”
老灰兔蹲下身，查看铁甲兽留下的痕迹，摇了摇头：“这雾气里没有任何气息，根本追踪不到黑袍人的去向。”
肖飞站起身，看向林深处：“不管怎样，我们得继续往里走。黑袍人在林子里留下了这么多符文，肯定在谋划什么，我们必须找到他们的踪迹。”
队伍继续向林深处行进，腐臭的气息越来越浓，地面上的黑色符文也越来越密集。走了大约半个时辰，前方突然出现一片空地，空地上立着五根黑色的石柱，石柱上刻满了诡异的符文，符文之间缠绕着黑色的雾气，形成一道圆形的屏障。
“肖飞大人，您看那屏障里！”阿草指着屏障中央，声音带着几分颤抖。
肖飞顺着阿草指的方向望去，只见屏障中央的地面上，躺着十几只奄奄一息的妖兽，它们的脖子上都缠着黑色的锁链，锁链的另一端连接着石柱。黑色的雾气正从石柱上源源不断地涌入妖兽体内，妖兽的身体在雾气的包裹下，逐渐变得僵硬。
“黑袍人在用妖兽炼制傀儡！”肖飞脸色一变，握紧了玄铁剑，“必须毁掉这些石柱，不然这些妖兽都会变成黑袍人的傀儡！”
他刚想冲上去，却被老灰兔拉住：“肖飞大人，不可！那屏障有妖力保护，硬冲只会受伤。您看石柱上的符文，与之前见到的召唤符文相似，或许我们能找到破解之法。”
肖飞停下脚步，仔细观察石柱上的符文。符文呈螺旋状，从石柱底部一直延伸到顶部，每一道符文之间都有细小的黑线连接。他突然想起阿瑶给的秘药箭矢，秘药能蚀掉黑袍人的妖力，或许也能破坏符文。
“阿草，你带几名兔族战士，绕到石柱后面，用秘药箭矢射向符文的连接处。”肖飞吩咐道，“我和人族修士正面吸引屏障的注意力，等你们得手，我们就趁机毁掉石柱。”
阿草点头应下，带着几名兔族战士，灵巧地绕到石柱后面。肖飞则带领人族修士，举起符咒，对着屏障发起攻击。金色的符咒撞在黑色的屏障上，发出“滋滋”的声响，屏障上的雾气剧烈波动，却没有裂开。
“就是现在！”肖飞大喊一声。阿草等人迅速搭弓射箭，浸过秘药的箭矢精准地射中符文的连接处。箭矢接触到符文的瞬间，黑色的雾气开始消散，符文的光芒也变得暗淡。
肖飞抓住机会，纵身跃起，玄铁剑带着凌厉的风声，朝着最前面的一根石柱砍去。“咔嚓”一声，石柱应声断裂，黑色的雾气从断裂处喷涌而出，却很快被秘药的药力蚀成了白烟。
其余人见状，也纷纷冲上去，破坏剩下的石柱。随着最后一根石柱断裂，黑色的屏障彻底消散，地面上的锁链也失去了力量，纷纷断裂。奄奄一息的妖兽们挣脱了束缚，虚弱地趴在地上，眼中的猩红渐渐褪去。
老灰兔走上前，查看妖兽的情况，松了口气：“还好，它们只是被吸走了妖力，没有完全变成傀儡，休养一段时间就能恢复。”
肖飞看着那些虚弱的妖兽，心中却没有丝毫放松。他知道，这只是黑袍人阴谋的冰山一角，极寒之地、黑风谷、迷雾沼泽……其他四路队伍或许正面临着更大的危险。他抬头看向天空，夕阳已经西斜，距离七日之期还有五天，他们必须尽快找到黑袍人的踪迹，赶到鹰嘴崖与其他队伍汇合。
“大家先休息半个时辰，补充体力。”肖飞对众人说道，“半个时辰后，我们继续探查，一定要在林子里找到黑袍人的老巢。”
众人点头应下，纷纷坐下休息。人族修士拿出干粮分给大家，兔族战士则去附近的小溪打水。肖飞坐在一根断木上，拿出阿瑶给的布囊，轻轻摩挲着。布囊里的箭矢还剩下二十七支，每一支都承载着狐族的心意，也承载着妖界各族的希望。
他抬头看向林深处，眼神坚定。不管黑袍人的阴谋有多可怕，不管前路有多凶险，他都会带着大家走下去——为了妖界的和平，为了各族的安危，也为了不辜负阿瑶那句“平安回来”的嘱托。
半个时辰后，队伍再次出发。夕阳的余晖透过林冠，在地面上洒下斑驳的光影，肖飞带领着众人，朝着枯骨林的更深处走去。他们的身影渐渐消失在林子里，只留下一串坚定的脚印，在死寂的枯骨林中，朝着黑暗的深处延伸。
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