驿卒千恩万谢地接过药方和药瓶，几乎语无伦次。
秦沐歌净了手，收拾好药箱，准备离开。走到门口时，她脚步微顿，回头看了一眼床上呼吸虽弱但已平稳许多的老妪，对驿卒低声道：“老人家年事已高，此番伤了肺腑根本，日后需好生将养，切忌劳累受寒。这药方……可用七日，七日后若病情稳定，可寻附近稍通医理之人，换些温补肺脾的方子慢慢调理。” 她终究还是留下了后续调养的余地。
驿卒眼眶通红，连连点头：“小的明白！明白！多谢神医救命之恩！”
秦沐歌微微颔首，不再多言，快步返回自己房中。明明正被墨影逗着玩小木人，见她回来，立刻张开小手：“娘亲！抱抱！”
秦沐歌抱起儿子，轻轻拍着他的背。刚才施针救人时，她仿佛又找回了那种掌控疾病、挽救生命的纯粹感觉，心中因京城危局而绷紧的弦，似乎也稍稍松弛了一丝。她低头亲了亲明明的额头，感受到孩子身上和玉盒共同散发出的温暖与生机，心底那份救人的信念更加坚定。
简单用了些饭食，队伍再次启程。离开安平驿没多久，官道旁一片稀疏的树林里，一个背着柴捆、樵夫打扮的精瘦汉子，看似不经意地靠了过来。在与墨影眼神交错的瞬间，他嘴唇微动，以极低的声音快速说了几句暗语，同时将一个用油布包裹的小竹筒塞进墨影手中。
墨影不动声色地接过，等那樵夫汇入官道上的行人消失不见，才策马靠近马车车窗，将竹筒递了进去。
“王妃，京城最新密报。”
秦沐歌的心猛地一跳。她接过竹筒，快速打开，里面是一张更小的纸条，上面的字迹依旧是墨夜那特有的铁画银钩，却比上一封更加潦草急促：
**“神水乃国师新贡，名‘琼浆玉露’，陛下日服三盏，已五日未朝！脉案被控，太医院束手。疑毒入髓腑，危甚！宁王党羽动作频频，宫禁森严，速来！切切！”**
纸条的末端，还有一个用朱砂匆匆点下的、几乎难以辨认的微小标记——那是萧璟与她约定的，代表情况极度紧急、刻不容缓的最高警示符！
秦沐歌捏着纸条的手指微微发颤。琼浆玉露？国师新贡！陛下已五日未朝！毒入髓腑！每一个字都像烧红的烙铁，狠狠烫在她的心上。宁王和国师，竟已猖獗至此！他们给皇帝用的，到底是什么毒？竟让整个太医院束手无策？墨夜用上了最高警示符，说明宫里的情况比想象的还要凶险万分！
巨大的压力如同冰冷的潮水瞬间将她淹没。她甚至能感觉到自己指尖的冰凉。时间！她最缺的就是时间！雁门关到京城，即使日夜兼程，也至少要六七日！陛下……还能等到她吗？
“娘亲？”明明似乎感觉到了母亲身体的僵硬和情绪的剧烈波动，他停下摆弄小木人的手，仰起小脸，清澈的大眼睛里满是担忧，伸出小手去摸秦沐歌紧蹙的眉头，“娘亲…不气…明明乖…”
孩子温热柔软的指尖触碰在眉间，带着玉盒传来的那股熟悉的、令人心安的暖意，仿佛有一股清泉注入焦灼的心田。秦沐歌猛地回过神，深吸一口气，强行压下翻腾的心绪。她不能慌！绝对不能慌！
她握住儿子的小手，贴在脸颊上，感受着那份真实的暖意和依赖。怀里的玉盒也仿佛呼应般，那温润的金芒似乎微微亮了一丝，清冽的草木芬芳在车厢内悄然弥漫。
希望……就在身边！
“娘亲没事，”她对着明明努力扯出一个安抚的笑容，声音带着一丝不易察觉的沙哑，“娘亲只是在想，怎么才能更快地赶到京城，帮老爷爷打败病痛这个大坏蛋。”
她抬起头，目光穿透晃动的车帘，投向官道前方蜿蜒曲折、仿佛没有尽头的路途，眼神重新变得锐利而坚定。她对着车外沉声道：
“墨统领，传令下去，更换备用马匹，压缩休息时间。通知前方接应的‘夜枭’，准备最快的路线和补给。我们……必须再快！”
“是！王妃！”墨影的声音斩钉截铁，带着军人特有的执行力。他立刻打马向前，低声向护卫们传达命令。
很快，队伍的速度明显提升。车轮滚滚，马蹄翻飞，官道两旁的景物飞速地向后退去。车厢的颠簸骤然加剧，明明有些不适地抱紧了玉盒，小脸埋在母亲怀里。秦沐歌紧紧抱着儿子，用自己的身体为他缓冲着剧烈的晃动，目光却始终凝视着前方。
夕阳西下，将天边染成一片壮丽的橘红。奔波了一天的队伍终于抵达了计划中的第二个落脚点——青石驿。驿站坐落在一处山坳口，规模比安平驿小些，但位置更为险要。远处连绵起伏的山峦在暮色中呈现出深黛色的剪影，晚风吹过山谷，带来松涛阵阵和一丝凉意。
马车驶入驿站后院。秦沐歌抱着已经睡着的明明下车。孩子即使在睡梦中，小手也牢牢抓着胸前的玉佩，怀里紧紧抱着那个散发着温暖光晕的玉盒。一天的颠簸让他小脸上带着疲惫，但在那茧散发的生机暖意包裹下，呼吸均匀而安稳。
驿站的驿丞是个精干的中年人，早已得了吩咐，恭敬地将他们引到后院最僻静、也最干净的一间上房。房间不大，陈设简单，但胜在整洁。墨影亲自带人检查了房间各处，确认安全后，才让秦沐歌母子入内。
将沉睡的明明小心地安置在铺着干净被褥的床上，盖好薄被，又把玉盒稳稳地放在他枕边。秦沐歌坐在床沿，借着桌上油灯昏黄的光线，再次展开墨夜那份染着朱砂警示符的密报，每一个字都如同重锤敲在心上。
毒入髓腑……五日未朝……国师新贡……琼浆玉露……
她闭上眼，强迫自己冷静下来，在脑海中飞速检索着前世今生所阅典籍、所遇病例中，关于能快速侵蚀髓腑、令名医束手的奇毒记载。蚀骨散？不对，症状不符。牵机引？发作太快。千机引？似乎偏于麻痹……一个个名字闪过，又一个个被否定。这“神水”之毒，显然是一种前所未见、极其阴狠刁钻的新型剧毒！
窗外的山风呼啸着穿过松林，发出呜咽般的声响。驿站后院马厩里传来几声疲惫的马嘶。更远处，似乎有夜枭掠过山巅，发出几声凄厉的鸣叫，更添了几分夜色深沉的孤寂与不安。
秦沐歌睁开眼，目光落在儿子熟睡的小脸上，落在他枕边那枚静静散发着温润金芒的银茧上。那股清冽而充满生机的气息，是她此刻唯一的慰藉与支撑。
她轻轻抚摸着玉盒光滑的表面，感受着指尖传来的、仿佛能滋养万物的暖流。一个念头在她心中越发清晰：无论这“琼浆玉露”是何等奇毒，这枚因明明而焕发生机的雪蟾茧，或许就是那黑暗中唯一的解药之光！
她起身，走到窗边，推开一条缝隙。清冷的夜风灌入，带着山间草木的湿润气息。墨影如同融入夜色的影子，无声地出现在窗外廊下。
“王妃？”
“墨统领，”秦沐歌的声音在夜风中显得格外清冷，“传讯给王爷，也传给京城里的墨夜：务必不惜一切代价，阻止陛下再饮那‘琼浆玉露’！一滴都不行！哪怕……用些非常手段！”她眼中闪过一丝决绝的厉色。
“是！”墨影心头一凛，立刻领命。他明白，王妃这是下了破釜沉舟的决心。
“另外，”秦沐歌补充道，目光投向窗外漆黑的山影，“明日行程，再提速！必要之时……弃车换马！”为了抢时间，她甚至做好了抱着明明骑马的准备。
墨影沉默片刻，抱拳：“属下明白！定护王妃与小世子周全，以最快速度抵京！”
窗棂被轻轻合上。秦沐歌回到床边，和衣躺下，将明明连同那枚温暖的玉茧一起，轻轻拥入怀中。孩子的体温和茧的暖意包裹着她，驱散着山间夜寒，也支撑着她几乎耗尽的心力。
夜色如墨，笼罩着青石驿，也笼罩着前路未知的凶险。但怀中这份沉甸甸的温暖与希望，让她在疲惫与忧急之中，依旧保持着磐石般的清醒与坚定。
她必须快！再快！京城那至高无上的宫阙之中，一场与死神赛跑的无声战争，正等待着她的到来。而她的武器，是毕生所学的医术，是怀中这枚神奇的茧，更是一个母亲和医者，绝不放弃的决心！
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