萧启喘息稍定，疲惫地闭上眼，片刻后复又睁开，目光落在亭外。不远处的碧波池畔，一个小小的身影正蹲在汉白玉栏杆旁，正是明明。他怀里抱着那个不离身的寒玉盒，聚精会神地看着池中一尾尾色彩斑斓的锦鲤游弋嬉戏，小脸上洋溢着纯粹的快乐。阳光透过稀疏的柳叶，在他身上洒下跳跃的光斑。
看着那无忧无虑的小小身影，萧启紧绷的神经似乎也松缓了一瞬，眼底的戾气被一丝极淡的暖意取代。
“皇爷爷！”明明似乎感觉到了目光，转过头，看到亭中的萧启，立刻开心地笑起来，抱着玉盒小跑过来，在亭外石阶处停下，规规矩矩地行了个稚嫩的礼，“皇爷爷安好！”
“好，好孩子，过来。”萧启脸上露出一丝难得的温和笑意，招了招手。
明明得了允许，才欢快地跑进亭子，凑到萧启躺椅边，好奇地看着他：“皇爷爷还痛痛吗？娘亲说，多看看漂亮的花花和鱼鱼，就不痛啦！”
童言稚语，惹得萧启嘴角微扬，连萧璟和萧珏紧绷的神色也缓和了些许。
“皇爷爷不痛了。”萧启伸出枯瘦的手，想摸摸明明的头，动作却有些迟缓。明明乖巧地把小脑袋凑过去，蹭了蹭皇帝微凉的手心。他怀里的玉盒温润，散发出的暖意让萧启冰凉的手指感到一丝舒适。
“皇爷爷，”明明仰着小脸，大眼睛清澈见底，忽然伸出小手指了指萧启左手拇指上戴着的那枚古朴的墨玉扳指，“这个圈圈亮亮的，上面有小星星和弯弯的月亮！明明上次看到，在娘亲的一个旧盒子里，也有一个小牌牌，上面有一样的花纹呢！娘亲说，那是外祖母留下的…”
明明的语速很快，带着孩子特有的跳跃性，仿佛只是分享一个有趣的发现。然而，这句话落入萧启、萧璟和萧珏耳中，却无异于平地惊雷！
亭内瞬间陷入一片死寂！
萧启抚摸明明头顶的手猛地僵住，瞳孔骤然收缩！他死死盯着自己拇指上的墨玉扳指——那上面，确实用极精细的阴刻技法，镌刻着极其细微、常人几乎难以察觉的星月交辉纹路！这是他当年登基时，那人…亲手所赠！他从未对外人言及此纹路的含义，更从未展示过其细节！
秦沐歌的母亲苏雪柔…她的遗物中，怎会有带着同样星月纹的物件？！
萧璟和萧珏对视一眼，都从对方眼中看到了惊涛骇浪！他们瞬间想到了秦沐歌那神秘的身世——北燕前太子慕容翊之女！她的生母苏雪柔，是奉父皇之命潜入北燕的密探！这星月纹…难道是…
萧启的脸色变幻不定，震惊、疑虑、追忆、还有一丝难以言喻的痛楚在他眼中交织翻滚。他猛地看向萧璟，声音因激动而更加嘶哑：“老七！沐歌…沐歌生母的遗物…现在何处？！”
萧璟心头剧震，立刻道：“回父皇，沐歌生母苏夫人的遗物，大部分存放于七王府沐歌的私库之中，钥匙由她贴身保管。儿臣…这就去问！”他深知此事非同小可。
“不！”萧启急促地喘了几口气，强行压下翻腾的心绪，眼神变得异常锐利和深沉，他盯着那枚扳指上的星月纹，如同盯着一个纠缠了半生的梦魇，“此事…勿要惊动沐歌。你亲自去办，秘密将那带有星月纹的‘小牌牌’取来！记住，要快，更要隐秘！绝不能让…不能让任何人察觉！”
他最后几个字，几乎是从齿缝中挤出，带着一种刻骨的寒意和忌惮。显然，他联想到了逃脱的宁王和国师，以及这星月纹背后可能牵扯的、足以颠覆一切的秘密！
“儿臣遵旨！”萧璟肃然领命，深知肩头担子之重。他看了一眼依旧懵懂、依偎在皇祖父身边的明明，心中波澜起伏。儿子一句无心的童言，竟似一把钥匙，猝然撬开了尘封多年的、关乎两国秘辛与皇室恩怨的沉重铁锁！
“还有，”萧启疲惫地闭上眼，手指却死死攥紧了躺椅的扶手，指节因用力而发白，声音低得如同耳语，却带着不容置疑的决绝，“彻查…当年苏雪柔在北燕…接触过的所有与星月纹有关的人和事！给朕…挖地三尺！”
“是！”萧璟和萧珏齐声应道，心头沉甸甸的。
亭内气氛凝重得如同暴风雨前的死寂。唯有亭外池水粼粼，锦鲤无知无觉地摆尾游弋。明明似乎也感觉到了不同寻常的气氛，抱着玉盒，安静地靠在皇祖父躺椅边，大眼睛眨了眨，看看这个，又看看那个，小脸上露出一丝困惑。
清风依旧，花香依旧，但这座刚刚平息了刀兵之祸的宫苑，却因一枚扳指上的星月纹路和一个孩子无心的话语，再次被推入了更加幽深叵测的迷雾漩涡之中。真正的暗流，此刻才汹涌地涌动起来。
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