然而，他们刚刚冲出巷口——
“咻！咻！咻！”
数支弩箭如同跗骨之蛆，精准地从侧后方的屋顶射来！显然还有埋伏的弓弩手！
“保护王妃！”护卫的暗卫反应极快，纷纷挥刀格挡或用身体去挡！但弩箭太过密集！
“呃！”一名暗卫腿部中箭，闷哼一声跪倒在地！
“噗！”另一名暗卫为了保护背着墨夜的同伴，肩头被狠狠洞穿！
“啊！”奶娘发出一声短促的惊叫，一支弩箭擦着她的胳膊飞过，带起一串血珠，她一个踉跄，险些将怀中的明明摔出去！
“明明！”秦沐歌的心瞬间提到了嗓子眼！她不顾一切地扑过去，一把将惊魂未定的儿子重新搂进怀里！
就在这万分危急的时刻！
“贼子敢尔！！”
一声炸雷般的怒吼如同平地惊雷，响彻整个棚户区！紧接着，急促而沉重的马蹄声如同奔雷般从镇子中心方向滚滚而来！
“是赵校尉！”叶轻雪惊喜地喊道！
只见黑水渡驻军校尉赵锋，一马当先，手持长柄战刀，须发皆张，如同一头发怒的雄狮！他身后，是数十名杀气腾腾、全副武装的驻军骑兵！马蹄踏破清晨的寂静，雪沫和泥浆飞溅！
“放箭！给我射死这些冒充官兵的杂碎！”赵锋怒吼着，手中战刀猛地指向那些屋顶和巷口追来的敌人！
“嗖！嗖！嗖！”
驻军骑兵手中的制式强弓瞬间拉满，密集的箭雨带着复仇的怒火，铺天盖地般射向那些偷袭者！
惨叫声顿时此起彼伏！屋顶的弓弩手被射成了刺猬，惨叫着跌落！巷口追来的敌人也被这突如其来的箭雨射倒一片，攻势瞬间瓦解！
“王妃！末将护驾来迟！罪该万死！”赵锋冲到近前，翻身下马，对着秦沐歌单膝跪地，声音带着后怕和滔天的怒意。他目光扫过秦沐歌怀中受惊的明明、叶轻雪、重伤昏迷的墨夜、以及几名挂彩的暗卫，最后落在秦沐歌苍白却依旧沉静的脸上，还有她下意识护住小腹的手，眼中更是怒火熊熊！
“赵校尉请起，来得正是时候！”秦沐歌的声音带着一丝劫后余生的沙哑，“速去客栈！周肃他们还在里面断后！”
“末将明白！”赵锋霍然起身，眼中杀意如沸，“王彪那个吃里扒外的狗东西！竟敢勾结外贼！来人！随我杀回去！一个不留！”
他留下十名骑兵护卫秦沐歌等人，自己则带着大队人马，如同愤怒的洪流，朝着客栈方向狂卷而去！喊杀声和兵刃碰撞声再次激烈地响起，但这一次，攻守已然易势！
混乱暂时远离。秦沐歌抱着瑟瑟发抖的明明，在骑兵的护卫下，退到一处相对坚固的废弃石屋暂避。叶轻雪立刻开始为受伤的暗卫处理伤口，动作麻利而沉稳。
秦沐歌靠坐在冰冷的石墙上，剧烈的心跳尚未平复。她低头看着怀中的明明。小家伙显然吓坏了，小脸埋在娘亲怀里，身体还在轻微地颤抖，却咬着嘴唇，努力不哭出声，只是小手死死抓着秦沐歌的衣襟。
“明明不怕…坏人被赵伯伯打跑了…”秦沐歌的声音异常温柔，轻轻拍抚着儿子的背，下巴抵着他柔软的头发。那熟悉的奶香和温热的触感，一点点驱散着她心头的寒意和后怕。
“娘亲…周叔叔…会回来吗？”明明抬起湿漉漉的大眼睛，带着哭腔小声问道。他记得那个总是跟在爹爹身边、偶尔会对他笑一下的周叔叔，刚才流了好多血。
秦沐歌喉头一哽，用力抱紧儿子，声音带着自己都未察觉的颤抖：“会的…周叔叔最厉害了…他会回来的…” 她望向客栈方向，那里杀声震天，火光隐隐。周肃中箭时惨白的脸，如同烙印刻在她心底。
就在这时，腹中那个安静了许久的小生命，仿佛也被外界的激烈动荡所惊扰，突然轻轻地、却清晰地动了一下！像是一尾受惊的小鱼在温水中摆尾，带着一种新生的、懵懂的活力。这细微的胎动，如同黑暗中的一点微光，猝不及防地撞进秦沐歌被恐惧和担忧填满的心房。
她浑身一颤，下意识地用手掌紧紧贴住小腹，感受着那奇妙的生命律动。一股难以言喻的酸楚与坚韧交织的力量，瞬间涌遍全身。为了怀中的明明，为了腹中的孩儿，为了那些为她浴血奋战的忠魂，为了生死未卜的丈夫…她不能倒下！
“姐姐，喝口水，定定神。”叶轻雪处理完伤员的伤口，端着一碗温水走过来，看着姐姐苍白的脸色和眼底的疲惫，心疼不已。
秦沐歌接过水碗，指尖冰凉。她小口抿着温水，目光扫过石屋内：昏迷不醒、气息微弱的墨夜；手臂受伤，却依旧强撑着警戒的暗卫；抱着明明、惊魂未定的奶娘；还有身边同样疲惫却眼神坚定的妹妹…每个人的脸上都刻着劫后余生的痕迹。
“轻雪，”秦沐歌的声音带着一种尘埃落定后的平静，却蕴含着破釜沉舟的力量，“等赵校尉肃清残敌，我们立刻就走。此地已暴露，绝不可久留。”
“去哪里？”叶轻雪问。
“按原计划，北上！”秦沐歌的目光投向北方，仿佛穿透了石壁，穿透了风雪，落在那片遥远而神秘的极寒之地，“去雪玲圣地！墨夜拼死带回的消息，必须尽快让王爷知晓，但我们的路，也不能停。”
她顿了顿，手指无意识地抚过贴胸存放石牌的锦囊。经历了这一夜的惊心动魄，那冰冷的石头似乎也沉寂下来，不再发出警示。但她心中的急迫感却更甚。姨母苏霜泣血的呼唤，圣地未知的危局，如同一块巨石悬在头顶。
“可是姐姐，你的身体…”叶轻雪担忧地看着秦沐歌依旧平坦却孕育着生命的小腹，以及她脸上掩饰不住的憔悴。连续的高强度救治、惊吓、奔逃，对怀着身孕的人来说，负担太重了。
“无妨。”秦沐歌打断她，手轻轻覆在小腹上，感受着那尚未消散的微弱胎动，仿佛从中汲取着力量，“孩子很坚强。我也必须坚强。”她看向昏迷的墨夜，“而且，墨夜的伤…或许只有圣地才有希望。”她想起苏霜信中提及的“星泪泉”与“月魄之力”。
石屋外，镇子方向的喊杀声渐渐平息，最终归于一片带着血腥味的死寂。急促的马蹄声由远及近。
赵锋高大的身影出现在石屋门口，他身上的皮甲沾染着大片暗红的血迹，手中的战刀还在滴血，脸上带着激战后的疲惫和尚未散尽的杀意。看到秦沐歌安然无恙，他明显松了口气，但眼神随即变得沉重。
“王妃！”赵锋单膝跪地，声音嘶哑，“残敌已尽数诛杀！共斩首二十七级，俘虏三人！伪副尉王彪…被末将亲手斩于刀下！其勾结外敌，罪证确凿！只是…”他顿了顿，声音低沉下去，“周肃统领…身中剧毒，伤势过重…虽经军医全力施救，仍…仍于半刻前…殉国了！断后的几名王府暗卫…也…全部战死！”
“轰！”
如同惊雷在脑海中炸响！尽管早有预感，但亲耳听到周肃殉国的消息，秦沐歌还是如遭重击，身体猛地一晃！眼前瞬间发黑！那个沉稳可靠、总是默默守护在萧璟和她身后的身影…那个在千钧一发之际用身体挡下毒箭的身影…就这样…没了？
“周叔叔…”明明似乎也听懂了，小嘴一瘪，终于忍不住，“哇”的一声哭了出来，小小的身体在秦沐歌怀里剧烈颤抖。
巨大的悲痛如同冰冷的潮水，瞬间淹没了秦沐歌。她紧紧抱着哭泣的儿子，指甲深深掐入掌心，才勉强抑制住喉间的哽咽和翻涌的泪意。周肃…还有那些忠勇的暗卫…他们的血，绝不能白流！
“厚殓英烈…抚恤家眷…”秦沐歌的声音沙哑得几乎不成调，每一个字都带着沉重的分量，“赵校尉，黑水渡已不可留。本宫即刻启程北上。此间善后，以及王彪通敌案，就全权拜托你了！务必深挖其背后主使，密报朝廷！”
“末将万死不辞！”赵锋重重叩首，虎目含泪，“王妃一路艰险，末将…末将调遣一队精锐骑兵，护送王妃出百里！”
秦沐歌没有拒绝。她需要这短暂的保护，让墨夜和伤员能喘口气，让自己能稍作调整。
黎明终于艰难地撕破了厚重的云层，吝啬地洒下几缕惨淡的天光。风雪依旧未停。黑水渡镇在经历了一场短暂而血腥的清洗后，陷入一种诡异的死寂。
客栈后院，两辆加固的马车和数匹健马已准备就绪。墨夜被小心地安置在第二辆马车里，由叶轻雪和一名粗通医理的暗卫照看。秦沐歌抱着哭累后沉沉睡去的明明，登上了第一辆马车。赵锋亲自挑选的十名精锐骑兵，在车马前后肃然列队。
“启程！”随着秦沐歌一声低沉的命令，车轮碾过被鲜血和雪水浸透的泥泞地面，缓缓驶离了这座浸染了忠魂鲜血的小镇。
马车内，秦沐歌靠着车壁，怀中是熟睡的儿子。她闭着眼，指尖无意识地摩挲着那两块合拢的石牌。冰冷的触感透过锦囊传来，仿佛在无声地提醒着她前路的凶险与肩负的重任。
腹中的孩子似乎也感受到了母亲的疲惫与哀伤，安静了下来。
马车外，风雪呼啸，前路茫茫。北境战局波谲云诡，雪玲圣地迷雾重重，宁王的阴影无处不在。但秦沐歌知道，她已无路可退。带着失而复得的忠魂墨夜，带着血仇的烙印，带着两个需要守护的孩子，她必须走下去。
长夜未尽，风雪更疾。唯有心中那点星火，支撑着她，驶向那未知的极北寒渊。
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