巨大的拱形洞口，如同凶兽张开的口器，深不见底。暗红色的光晕从中透出，将洞口边缘的岩石染上一层不祥的血色。那低沉的、有节奏的嗡鸣声越发清晰，混合着热风中浓郁的腥气，敲打着每个人的耳膜和神经。
秦沐歌深吸一口气，压下心中因那红光和嗡鸣带来的莫名悸动。她打了个手势，队伍呈战斗队形散开，小心翼翼地向洞口内推进。
踏入洞口的瞬间，一股难以言喻的压迫感扑面而来。空气灼热而粘稠，仿佛充满了无形的、躁动的能量。暗红色的光源来自洞穴深处，映照出这是一个巨大到超乎想象的地下空腔。空腔的中央，景象令人瞠目结舌，甚至骇然。
那里根本不是什么简单的“巨虺被钉”——那只是冰山一角！
只见那头庞大的冰渊巨虺，其三分之一的躯体确实被那些漆黑的巨钉残忍地钉死在中央一块巨大无比的、漆黑如墨的菱形晶石之上！暗蓝色的“冰晶血”依旧在钉口处缓慢渗出、冻结。
然而，更多的、更加粗壮的黑色金属管道和锁链，如同巨蟒般缠绕在巨虺的其余躯干和长颈上，将其死死束缚在原地，动弹不得。这些管道并非静止，其表面那些暗红色的邪异纹路正在有规律地明灭流动，仿佛在持续不断地从巨虺体内抽取着某种能量。
而被抽取出的能量，正通过这些管道，汇聚向巨虺身后——那里，赫然矗立着一个庞大无比、结构极其复杂的机械装置！
那装置由无数巨大齿轮、连杆、以及某种非金非石的暗沉材质构成，其核心正是一个缓缓旋转的、直径足有数丈的巨大圆盘！圆盘中心并非实体，而是一个不断扭曲旋转的、散发出刺目血光的能量漩涡——正是明明口中那“冒着红光的大眼睛”！
漩涡疯狂抽取着从巨虺身上传导来的幽蓝能量，将其转化为更加狂暴、充满毁灭气息的血色光芒，再通过装置上方数十根粗大的、指向不同方向的晶石导管，喷射而出，没入洞穴顶部的岩层之中，不知输向何方。
整个装置轰鸣作响，那低沉的嗡鸣正是源于此。装置周围，搭建着复杂的脚手架和平台，上面隐约可见一些穿着特殊防护服、戴着隔绝面罩的身影在忙碌操作，检查着那些导管和齿轮结构。他们动作机械，对脚下被禁锢抽取力量的巨兽毫无反应，仿佛只是在进行一项寻常的工作。
这里根本不是一个简单的刑场，而是一个庞大、邪恶、以巨虺生命能量为燃料的…转化工厂或者能量核心！
“天啊…”叶轻雪掩唇惊呼，声音颤抖，“他们…他们不是在折磨它…他们是在…利用它！抽取它的力量！”
陆明远脸色苍白，作为医者，他能更清晰地感受到那巨虺生命力的飞速流逝以及那血色能量中蕴含的暴戾与不祥：“以生灵为薪柴…这是何等邪恶的禁术！这些能量被输送出去，绝对不是为了什么好事！”
秦沐歌的心脏剧烈跳动，愤怒与寒意交织。她终于明白宁王和那国师想做什么了！他们囚禁巨虺，根本目的或许并非单纯折磨或控制，而是要榨干这古老生灵的力量，用于他们不可告人的阴谋！或许…与边境即将爆发的战争直接相关！
“必须阻止他们！”她声音低沉，却带着不容置疑的决心，“找到这个邪阵的控制核心或者能量输出的终端！”
队伍借助洞穴内复杂的地形和巨大的岩石掩护，缓慢而谨慎地向那庞大的装置靠近。越靠近，那股能量波动越是惊人，空气中弥漫的电荷让人的头发都微微竖起。
在一处靠近装置基座的岩石后，他们有了新的发现。那里散落着一些破损的箱子和废弃物，其中夹杂着几片撕裂的皮革和…一小块深紫色的、边缘焦黑的布料。布料的颜色和质地，与之前在冰裂边缘发现的北燕“尸傀卫”的护臂碎片极其相似！
“北燕的人果然在这里活动！”影卫队长低声道。
秦沐歌捡起那块布料，目光冰冷。北燕的“地蝎营”擅长勘探、爆破、毒物，他们出现在这里，绝非偶然。这个邪恶装置的建设与维护，恐怕离不开他们的“技术支持”。
就在她仔细观察那块布料时，指尖无意间触碰到布料内侧一个极其隐蔽的硬物。她小心地撕开一点缝合线，从里面取出了一个只有小指指甲盖大小、薄如蝉翼的黑色玉片。玉片之上，用极细的银丝镶嵌出一个微缩的、栩栩如生的三头玄鸟图案——北燕皇室的标志！
这绝非普通士兵所能拥有之物！
秦沐歌立刻将玉片交给陆明远。陆明远接过，对着远处装置发出的红光仔细查看，脸色微变：“这银丝的镶嵌手法…是北燕宫廷匠作监独有的‘盘丝绕银’工艺！这玉片…像是某种信物或者身份标识，级别极高！”
北燕皇室的重要人物，曾经到过这里？甚至可能参与了此地的建设？
线索愈发扑朔迷离，指向的阴谋也越发骇人。
* * *
**七王府，澄心院。**
景和二十九年腊月二十八。
明明的情况持续好转，已经可以自己坐起来吃些软烂的食物，甚至能在嬷嬷的搀扶下慢慢走上几步。只是他依旧显得有些沉默，不像病前那般活泼好动，常常会望着某个角落出神，眼神清澈却带着一种超越年龄的沉静，仿佛在思索着什么难以理解的事情。
两位太医每日请脉，结果都令人称奇。那寒毒温顺得如同家养的猫儿，盘踞在经脉深处，不仅无害，反而因其至寒之性，似乎在缓慢地淬炼、拓宽着明明原本有些纤细的经脉，使其变得更加坚韧宽阔，甚至隐隐促进着他内力的自然增长。这种诡异的变化，完全颠覆了医学常理。
“殿下，”胡太医再次诊脉后，忍不住温和地询问，“您体内可还有任何不适？比如冷、热、胀、痛之类？”
明明轻轻摇头，声音依旧有些微弱：“没有不舒服…就是…有时候，会觉得…身体里好像多了条…小小的冰虫子…在慢慢地爬…凉凉的，但不冷。”
冰虫子？两位太医对视一眼，这恐怕就是那寒毒具象化的感知了。
“那…殿下还记得梦里的事情吗？比如…那个红色的…”王太医小心翼翼地追问。
明明的小脸上露出些许困惑和努力回忆的神情：“…红色的…大眼睛…有点记得，又有点不记得…它好像…很生气…也很…难过…”他顿了顿，伸出小手比划着，“还有…好多…黑色的…管子…插在…大蛇的身上…”
又是具体而微的细节！
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