山坳凹洞内，火光跳跃，映照着众人凝重而兴奋的脸庞。从古老石殿中带出的拓片和卷轴被小心摊开，上面神秘的符文和星图仿佛蕴含着无尽的力量。
陆明远全神贯注，对照着墙壁上的译文和卷轴上的图示，手指在一张临时绘制的简易星图上缓缓移动：“…根据记载，欲与虺沟通或引导其力，需借助特定星辰方位之力，结合地脉节点…今夜子时，‘瑶光’星力最盛，且与此地地脉有所呼应，或可一试。”
他指向卷轴上一段关于安抚虺情绪、建立初步连接的秘法：“此法需以内力为引，共鸣虺之本源气息，辅以清心凝神之药香…或许能暂时缓解下方那巨虺的痛苦，甚至干扰邪阵的运转。”
所有人的目光都投向秦沐歌。她是目前唯一体内融合了冰魄之力与一丝虺力（尽管是邪阵反噬的异种能量）、且内力最为精深之人，是尝试此术的不二人选。
秦沐歌没有丝毫犹豫。她盘膝坐下，闭目凝神，努力调动着体内那变得温顺了些许的异种能量，试图将其与自身的冰魄内力更深入地融合。陆明远则将几种具有宁神效果的药材投入暖炉，袅袅青烟带着奇异馨香升起，弥漫在凹洞之中。
子时将至，夜空中风雪暂歇，墨蓝天幕上，北斗七星之一的瑶光星格外明亮。
“就是现在！”陆明远低喝道。
秦沐歌双手结出一个古老复杂的手印——这是从卷轴中学来的——体内融合后的内力缓缓涌出，并非攻击，而是化作一种极其柔和、带着安抚意味的波动，如同水波般向四周扩散，并试图向着地下深处渗透。她集中全部精神，脑海中观想着那冰渊巨虺神圣威严的模样，传递着善意与安抚的意念。
过程极其艰难。那异种能量虽已驯服不少，但操控起来依旧滞涩，对心神的消耗极大。秦沐歌的脸色迅速变得苍白，汗珠不断滚落。
时间一点点流逝。就在众人以为将要失败之时——
“嗡……”
一声极其微弱、却与之前那充满痛苦暴戾截然不同的低沉嗡鸣，仿佛从地底极深处传来，如同疲倦巨兽的一声轻叹。同时，下方那邪阵运行的轰鸣声，似乎出现了极其细微的、一刹那的紊乱！
成功了！尽管效果微弱，但证明这古老秘术确实有效！
秦沐歌猛地睁开眼，脱力般地向后倒去，被叶轻雪及时扶住。她虽然虚弱，眼中却充满了希望的光彩：“有…有用！我能感觉到…它的痛苦…减轻了一丝…”
虽然只是一丝，却意义重大！这为他们争取了时间，也指明了方向！
“我们必须尽快研究透这些秘法，找到彻底解决之道！”陆明远激动不已，立刻再次埋首于那些拓片之中。
* * *
**七王府，澄心院。**
景和三十年正月初六。
京城关于“妖星”的流言在某种有意的推动下，开始变本加厉，甚至出现了“小殿下目生双瞳，能夜视鬼神”、“所触之花即刻枯萎”等荒诞不堪的版本。虽未敢在明面上传播，但那窃窃私语和恐惧猜疑的目光，已然形成了一种无形的压力，笼罩着王府。
明明似乎也察觉到了什么。下人们看他眼神躲闪，嬷嬷和乳母更加小心翼翼，连偶尔出院门透气，都能感觉到暗处投来的、让他不舒服的视线。他变得越发沉默，常常抱着膝盖坐在窗边，看着外面灰蒙蒙的天空。
这日午后，厨房新送来一批时鲜瓜果。嬷嬷照例用银针细细试过，又让一只小鹦鹉先啄食了一些，确认无事，才挑了一枚最水灵的雪梨，削好切成小块，放到明明面前的白玉碟中。
“殿下，尝尝新到的雪梨，甜着呢。”嬷嬷努力让自己的语气听起来轻松自然。
明明拿起银签，戳起一块梨肉，刚要送入口中，动作却顿住了。他小巧的鼻子微微动了动，看着那晶莹剔透的梨肉，小眉头慢慢皱了起来。
“嬷嬷…”他放下银签，小声说，“这梨…闻着好像…有点苦…”
嬷嬷的心猛地一沉！又是这样！她几乎是颤抖着拿起那块梨，自己闻了又闻，除了梨子的清甜，她什么也闻不出来！
“快！快撤下去！”嬷嬷的声音都变了调，一把打翻那碟梨，仿佛那是毒蛇猛兽，“快！请胡太医！不！请温先生！”
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