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**北境，赤霞关元帅府。**
景和三十年正月十二，夜。
萧璟站在沙盘前，听着周肃的禀报。
“王爷，慕容昊退回营地后，紧闭营门，加强了戒备，同时派了心腹快马加鞭往北燕王庭去了，看来是急着去解释撇清。西凉秃发兀术那边依旧按兵不动，但我们的探子回报，西凉军内部似乎对赫连枭的命令颇有微词，觉得错过了趁北燕新败捞好处的最佳时机。”
萧璟嘴角勾起一丝冷峭的弧度：“赫连枭生性多疑，又贪利短视，既想占便宜，又怕被北燕反咬一口，更怕我大庆集中兵力先对付他。如此首鼠两端，军心有隙，实属正常。”
“王爷，那我们下一步？”
“继续添柴加火。”萧璟手指点在西凉军粮道的一个节点上，“秃发兀术不是按兵不动吗？那就让他动起来。找机会，‘帮’北燕的溃兵一把，让他们‘不小心’劫掠一支西凉的辎重队。规模不用大，但动静要弄得人尽皆知。”
周肃眼睛一亮：“妙！北燕溃兵劫掠西凉粮草，秃发兀术就算想装聋作哑，底下的人也忍不了！只要双方摩擦一起，这裂痕就别想再弥合！”
“去做吧，干净利落点。”萧璟吩咐道，“另外，让我们潜伏在西凉军中的人，趁机散布消息，就说赫连枭早已暗中与本王达成协议，按兵不动就是要借刀杀人，消耗北燕实力，甚至……事后与北燕瓜分秃发兀术的地盘。”
周肃忍不住笑道：“王爷，您这……秃发兀术怕是要寝食难安了。”
“就是要他睡不着。”萧璟目光冷然，“三国联盟，从内部攻破，远比从外部击垮要容易得多。”
待周肃领命离去，萧璟才踱步到窗边，望着北方漆黑的天际。案头放着刚刚收到的、来自京城的密信，其中提到了明明近来的异常和皇帝的关注，也简要说明了坠星峡似乎局势暂稳，但秦沐歌略有耗损。
他的指尖无意识地摩挲着窗棂，冷硬的眉眼间染上一丝不易察觉的忧色。前线战事虽按计划推进，但妻儿远在千里之外，一个身处险地，一个备受惊扰，让他如何能完全安心？
“沐歌，明明……再等我一些时日。”他低声自语，声音很快消散在寒冷的夜风中。
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**坠星峡西侧，嗡鸣石穴。**
景和三十年正月十二，傍晚。
叶轻雪带着两名影卫，顶着愈发猛烈的风雪，艰难地抵达了西侧那处发出低沉嗡鸣声的天然石穴。越是靠近，那嗡鸣声越是清晰，仿佛有什么巨大的东西在洞穴深处震动，连带着脚下的冰面都在微微颤抖。
“小心些。”叶轻雪提醒道，“这声音似乎比前两日更响了。”
三人小心翼翼踏入石穴。穴内并不昏暗，四壁覆盖着一种能发出微弱荧光的苔藓，映得洞内一片幽绿。洞穴曲折向下，深不见底，那嗡鸣声正是从最深处传来。
越往深处走，空气越是沉闷，那嗡鸣声震得人耳膜发麻，心胸都跟着发闷。一名影卫突然停下脚步，低声道：“叶姑娘，您听！除了嗡鸣，是不是……还有别的声音？”
叶轻雪凝神细听，在那持续不断的低沉嗡鸣背景下，似乎真的夹杂着一种极其细微的、仿佛什么东西在摩擦冰层的“咔嚓”声，若有若无，却让人头皮发麻。
她脸色微变，加快脚步向前。又前行了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现一个巨大的冰洞。冰洞中央，赫然是一个不断旋转的、由无数冰晶和混乱地磁元力形成的漩涡！漩涡中心深不见底，散发着强大的吸力，而那令人不安的摩擦声，正是从漩涡边缘与冰壁接触处发出！
更让人心惊的是，在那混乱的能量漩涡中，隐约可见几缕极其淡薄的、如同黑色发丝般的能量，正随着漩涡的旋转而扭动！
是那黑色寒毒！它果然在试图从这里渗透出来！
“不好！”叶轻雪惊呼，“快发信号！通知师姐和陆先生！这里的情况恶化了！”
一名影卫立刻取出响箭，刚要发射——
轰隆！！！
整个石穴猛地剧烈摇晃起来！顶部的冰锥簌簌落下！
那能量漩涡旋转的速度陡然加快，中心处的吸力暴涨！那几缕黑色能量如同活物般，猛地向外一探！
“小心！”叶轻雪一把拉住离漩涡最近的那名影卫，急速向后飞退！
几乎是同时，他们刚才站立的地方，冰面猛地塌陷，被卷入那狂暴的漩涡之中！黑色的能量如同触手般一闪而逝！
响箭尖啸着射向洞顶，却被混乱的能量流冲击得歪斜，未能成功发出。
“退！先退出洞穴！”叶轻雪当机立断，三人狼狈地向洞口方向撤去。
石穴的异动虽然未能成功发出信号，但那一声剧烈的震响和能量波动，依旧远远地传了开去。
山坳冰原上，正在打坐调息的秦沐歌猛地睁开眼，望向西侧方向，心头骤然一紧！
“轻雪……”
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