困守孤城、粮草断绝的赫连枭，在绝望中终于低下了高傲的头颅。三月初三，西凉王庭城门大开，赫连枭素服出降，献上降表和王印。
持续数年的北境大战，以西凉的彻底臣服告终。消息传回京城，举国欢腾。
萧璟接受了赫连枭的投降，却并未放松警惕。他一方面妥善安置降卒，安抚百姓，恢复生产，另一方面，迅速接管西凉防务，重新部署边境防线。同时，他将赫连枭及其核心党羽严密看管起来，准备押解回京，听候皇帝发落。
秃发兀术在此过程中立下大功，萧璟兑现承诺，奏请朝廷任命其为新的西凉都督（名义上），实际则是由朝廷派官治理，秃发兀术主要负责协助安抚旧部，维持过渡期稳定。
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**京城，皇宫。**
皇帝萧启接到北境大捷、西凉王投降的八百里加急军报，龙颜大悦，在朝会上当众盛赞萧璟文韬武略，功在千秋。满朝文武拜贺，山呼万岁。
退朝后，皇帝独留几位心腹重臣议事。
“西凉已平，北境暂安。然百废待兴，治理需人。诸位爱卿，对于西凉之地，有何善后之策？”皇帝问道。
众臣各抒己见，有的主张设州立府，直接管辖；有的主张羁縻统治，以夷制夷；有的则建议移民实边，同化其俗。
皇帝静静听着，末了，缓缓道：“西凉之地，民风彪悍，不宜骤然强管。朕意，可设西凉都护府，由朝廷派遣干练大臣任都护，总揽军政。同时，承认各部首领原有权益，推行王化，渐革旧俗。至于赫连枭……押解回京后，圈禁即可，不必徒增杀戮。”
他深知，此刻最重要的是稳定人心，恢复元气。同时，他的目光已投向更远处：“西凉既平，北燕新败，蛮族……近来似乎有些不安分。兵部、龙影，需加大对蛮族动向的监控。还有宁王……朕这位皇弟，绝不会就此沉寂。”
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**蛮族王庭，深处。**
宁王萧承烨看着手中关于西凉覆灭、赫连枭投降的密报，脸上非但没有沮丧，反而露出一丝诡异的笑容。
“赫连枭这个蠢货，果然撑不住了。也好，省了本王不少事。”他对着阴影中一个笼罩在斗篷里的身影道：“国师，我们需要的‘材料’，收集得如何了？”
那被称为“国师”的身影发出沙哑的声音：“王爷放心，虽有些小波折，但大部分已通过秘密渠道送达。只是……那几味核心的‘药引’，尤其是需要雪玲圣地深处‘冰髓’和‘至阴之血’……获取难度极大，我们的人折损了不少，至今未能得手。”
宁王眼中闪过一丝厉色：“无论如何，必须到手！这是我们计划的关键！加大力度，不惜一切代价！”
“是。”国师身影缓缓融入黑暗。
宁王走到一幅巨大的中原舆图前，手指划过北境，最终落在京城的位置。
“我的好皇兄，你赢了北境，却未必赢得了全局。等你以为高枕无忧之时，便是本王送你一份‘大礼’之日！”他低声冷笑，眼中充满了疯狂与野心。
风雨似乎暂时停歇，但更深、更暗的潜流，正在无人知晓的角落悄然汇聚。而七王府中，那个摆弄着玉雕小人的孩子，依旧浑然不觉自己那特殊的天赋，已然牵动了多少方的注意与谋划。
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