“老七此事处理得甚为妥当，刚柔并济，顾全大局。看来这些年的历练，确是成长了。”他对下首的太子萧珏道。
太子恭敬回道：“七弟文武双全，实乃国之栋梁。儿臣亦需多向其学习。”
皇帝看了太子一眼，意味深长道：“为君者，不必事事亲为，但要知人善任，掌好大局即可。老七是将才，亦是孤臣，你要善用之，亦要能容之。”
太子心神一凛，连忙垂首：“儿臣谨遵父皇教诲。”
“西凉既定，北燕新败，边境可暂得数年安宁。然国内之事，亦不可松懈。”皇帝话锋一转，“宁王……还有那蛮族，近来可有异动？”
龙影首领禀报：“宁王行踪依旧成谜，但其麾下势力活动并未停止，反而更加隐秘。我们截获到他们似乎在暗中大量收购硝石、硫磺等物，以及数种性质奇特的药材，用途不明。蛮族各部近来会盟频繁，那位称病的王妃（林小小）似乎也参与其中，但其具体谋划，尚未探明。”
皇帝眼中闪过一丝冷光：“硝石硫磺……还有奇特药材？朕这位皇弟，恐怕不是在炼金就是在炼毒！继续给朕盯死了！蛮族那边……让礼部再派使者，以探病为名，务必见到那位王妃，朕要知道她是真病还是装病！”
“是！”
* * *
**雪玲圣地外围，深夜。**
一抹黑影如同鬼魅，悄无声息地避开了层层明哨暗卡，向着圣地最深处那座散发着幽蓝微光的古老祭坛潜行。其身手之高，远超寻常武者。
然而，就在他即将踏入祭坛百丈范围的瞬间，原本静谧的四周雪地中，突然毫无征兆地亮起了数点寒星！这几点寒星就像夜空中的流星一般，划破黑暗，瞬间将这片雪地照亮。
随着寒星的亮起，几名身着雪白服饰、气息冰冷的圣地守护者如同从雪中诞生一般，突兀地出现在了他的面前，拦住了他的去路。这些守护者们的身影在雪地的映衬下，显得格外醒目，他们的服饰与雪地融为一体，仿佛他们就是这片雪地的一部分。
为首的老者，声音虽然苍老，但却带着一种不容置疑的威严，他高声喊道：“外来者，止步！此地乃圣地禁地，擅入者死！”他的声音在寂静的雪夜中回荡，仿佛整个雪地都在为他的话语助威。
那黑影听到老者的呵斥，身形猛地一顿，但似乎并没有感到太多的意外。他发出了一阵沙哑的笑声，笑声中透露出一种不屑和嘲讽，“呵呵……好大的架子啊。我家主人不过是想借贵地的‘冰髓’一用，何必如此小气呢？”
“狂妄！”老者闻言，怒斥道，“冰髓乃是我圣地的根基，岂容你们这些外人觊觎！立刻给我退去，否则休怪我等不客气，格杀勿论！”他的声音如同雷霆一般，在雪地上空炸响，显示出他的愤怒和决绝。
黑影似乎对自己的实力有自知之明，他并没有与这些圣地守护者过多纠缠。只见他怪笑一声，“既然如此，那便后会有期了！”话音未落，他的身形如同轻烟一般，以极快的速度向后急退。眨眼之间，他便如同鬼魅一般，迅速消失在了茫茫的夜色之中，仿佛他从来没有出现过一样。
守护者们并未追击，只是加固了禁制，神色却更加凝重。
“长老，这已是本月第三波窥探了。这些人身手诡异，不似中原路数，所求皆是冰髓与……至阴之血，恐怕所图非小。”一名年轻守护者担忧道。
老者望着黑影消失的方向，目光幽深：“多事之秋啊……通知下去，圣地全面戒备。或许……我们不能再置身事外了。”
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**七王府，澄心院。**
明明晚膳时多吃了几块糯米糕，夜里有些积食，小肚子胀胀的不太舒服。他想起白日常唱的“酸枣仁眠自安”，又模糊觉得山楂能消食，便小声对值夜的张嬷嬷说：“嬷嬷，我肚子胀，想吃点山楂糕……”
张嬷嬷心疼又好笑，连忙让人去取了小小一块山楂糕来给他吃了，又给他轻轻揉着肚子。
明明吃着酸酸的山楂糕，感觉腹胀果然缓解了些。他躺在床上，小手无意识地摸着枕边锦盒里的那根最短的“云纹针”，心里模糊地想：要是能像娘亲一样，用针扎一下哪个地方就不胀了就好了……不过他立刻想起姜老先生的告诫，赶紧把这个念头甩开，只是想着娘亲扎针时认真的样子，慢慢睡着了。
窗外月光皎洁，暗卫的身影在夜色中无声巡视。京城似乎一片宁静，但遥远的北境雪原和深宫的阴谋，却已暗流涌动，预示着新的风暴正在酝酿。而秦沐歌与明明之间那奇妙的心灵感应，似乎也正在悄然生长，将他们的命运更紧密地联系在一起。
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