萧瑜难得见七哥如此郑重，立刻点头：“七哥放心，我晓得轻重。”
又叙了一会儿话，主要是萧瑜兴致勃勃地讲述沿途见闻，叶轻雪偶尔轻声补充几句，气氛缓和不少。直到日头偏西，两人才起身告辞。
送走客人，孩子们也被乳母带下去用点心。前厅内只剩下萧璟和秦沐歌二人。
“北上的药船……”秦沐歌沉吟道，“会是运往京畿，还是……更远的北境？”
萧璟眼神锐利：“京畿之地，他们尚不敢如此明目张胆。更大的可能是借道运河，转入其他水系，或是掩人耳目，最终目的地或许是……”他顿了顿，声音压得更低，“宁王可能藏匿的北方，或者……正在与蛮族对峙的北境军镇附近。”
就在这时，府外突然传来一阵急促的马蹄声，以及甲胄摩擦的铿锵之音，迅速由远及近，直至府门前戛然而止。紧接着，便是侍卫高声通报：“报！王爷，王妃，北境八百里加急军报！周肃将军亲送！”
萧璟和秦沐歌脸色同时一变。周肃乃萧璟麾下先锋大将，此刻应镇守北境，竟亲自带着八百里加急赶回京城？！
“快传！”萧璟霍然起身，声音沉稳却带着不容错辨的紧迫。
很快，一身风尘、甲胄染血的周肃大步踏入厅内，他脸上带着疲惫与风霜，眼神却如鹰隼般锐利，单膝跪地，声音沙哑却清晰：“末将周肃，参见王爷、王妃！北境急报，蛮族部落联军撕毁和约，三日前提兵十万，突袭黑水渡！赵锋校尉率部死守，伤亡惨重，现依险隘苦苦支撑！蛮族军中，似有诡异手段，我军将士受伤后，伤口溃烂发黑，寒毒侵体，军医药石效果甚微！”
黑水渡！那是北境防线的一处重要关隘！
萧璟一拳砸在案上，脸色铁青：“蛮族安敢如此！”
秦沐歌的心也猛地揪紧。伤口溃烂发黑，寒毒侵体……这症状，与她正在调查的鬼哭苓及其相关毒物的阴寒特性，何其相似！
周肃从怀中掏出一份被血渍和汗水浸染的紧急军报，呈给萧璟，继续道：“末将突围前来求援时，蛮族攻势正猛，且军中似有身份特殊之人指挥，并非以往那些只知冲杀的蛮族首领。赵校尉让末将务必禀报王爷，蛮族此次进犯，绝非寻常，其后恐有高人指点，甚至……与我大庆内奸有所勾结！”
军报在萧璟手中被攥紧。北境烽火再起，蛮族攻势凶猛且透着诡异，背后隐隐有宁王及其阴毒手段的影子。而京城之内，暗流并未停歇，鬼哭苓的疑云未散。
内忧外患，竟在此时同时爆发。
萧璟深吸一口气，目光如电，瞬间做出了决断：“周肃，你即刻持我令牌，入兵部调阅北境详细舆图及军力部署，准备汇报。沐歌，”他转向妻子，眼神凝重，“军情紧急，北境将士恐需你医术支援。此外，蛮族军中那诡异寒毒……恐怕需你亲自去看看，方能找到破解之法。”
他再次看向周肃，命令道：“立刻派人去请陆明远先生过府一叙！同时，通知墨夜，点齐五十名龙影卫，随时待命！”
“是！”周肃领命，毫不犹豫地转身大步离去。
厅内气氛瞬间变得肃杀凝重。方才的温馨仿佛只是一个短暂的错觉。
秦沐歌看着丈夫坚毅的侧脸，心中虽担忧，却更涌起一股并肩而战的决心。她上前一步，握住萧璟的手：“你放心，我这就去准备所需药材和器具。北境寒毒，我定会竭尽全力。”
战争的车轮再次无情地转动起来，将所有人卷入其中。而这一次，敌人不仅明刀明枪，更使用了阴险诡谲的毒术。秦沐歌知道，她面临的不仅是一场军事冲突，更是一场医术与邪术的较量。她必须尽快赶赴北境，为了那些浴血奋战的将士，也为了揭开那隐藏在毒雾之后的巨大阴谋。
夕阳的余晖将七王府染上一层血色，预示着前方的征途，必将充满艰难与危险。
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