景和三十年四月二十二，午後。
连日的阴霾散去，阳光透过稀疏的云层洒下，将七王府的花园镀上一层暖色。曦曦在乳母和丫鬟的看护下，在草地上蹒跚学步，咯咯的笑声驱散了不少府内的沉闷气氛。叶轻雪坐在亭中，一边做着针线，一边留意着四周，看似闲适，神经却丝毫未曾放松。
书房内，明明完成了上午的功课，正对着他那套简陋的“检测工具”发呆。多次尝试，效果微乎其微，那些细微的变化难以捕捉，更无法确定是否与潜在的威胁相关。他有些气馁，小脸上带着不符合年龄的愁绪。
这时，厨房新来的一个帮厨婆子，端着一盘刚出炉的桂花糖蒸新栗粉糕，笑眯眯地送了过来。“小世子读书辛苦了，这是厨房刚做的点心，用的是今年新下的栗子，又香又甜，您尝尝鲜。”
点心做得十分精巧，栗粉糕色泽金黄，点缀着糖桂花，热气腾腾，香气诱人。那婆子面容憨厚，语气殷勤，是王府里的老人引荐来的，平日里也负责一些浆洗工作，今日似乎是临时被叫来帮忙送点心。
明明抬头，礼貌地道谢：“有劳嬷嬷。”他正好有些饿了，便伸手拿起一块。
然而，就在糕点离盘子更近，那浓郁的桂花甜香和栗子香气扑面而来时，明明的小鼻子几不可察地动了一下。在那诱人的甜香之下，他似乎嗅到了一丝极其微弱、异常熟悉却又令人极其不适的气息——那是一种淡淡的、如同被阳光晒过的陈旧蜘蛛网般的腥涩味，还夹杂着一丝若有若无的、与他那日发现的“魇蛛藤”极其相似的阴冷感！
他的手顿在了半空。
这味道太淡了，淡到几乎被食物的香气完全掩盖。若非他异于常人的敏锐嗅觉，加之连日来对“毒物”的高度警觉和反复回忆那假紫须藤的气味，绝难发现。
心脏猛地一跳。难道……真的来了？
送点心的婆子还站在一旁，脸上挂着讨好的笑容：“小世子快趁热吃呀，凉了口感就差了。”
明明努力压下心中的惊涛骇浪，小脸上挤出一个笑容，将糕点放回盘中，揉了揉肚子道：“闻着真香，可我方才功课间隙用了些牛乳羹，此刻实在有些饱了，先放着吧，一会儿再吃。”他语气自然，甚至带着点孩童的馋嘴和遗憾。
那婆子眼中飞快地闪过一丝失望，但很快又笑道：“也好，那老奴给您放在这儿。您啥时候想吃了再吃。”她将点心盘子放在书案一角，行了个礼，便退了出去。
明明紧紧盯着那盘糕点，小小的胸膛剧烈起伏着。他不敢确定，万一是自己弄错了呢？万一是新栗子或者桂花某种特殊的品种带来的气味呢？
他猛地想起自己做的那个简陋的“感应包”。虽然之前测试水样没什么结果，但面对这气味可能来源的实体呢？
他迅速从抽屉深处拿出那个用宣纸层层包裹的小包，小心翼翼地打开，露出里面那根他觉得反应最敏锐的银白色细丝。他屏住呼吸，用细丝的尖端，极其轻微地触碰了一下糕点的边缘，然后迅速拿起，凑到眼前，同时另一只手拿起那块暖玉。
阳光透过窗棂，照在细丝和暖玉上。明明瞪大了眼睛，全神贯注地观察。
似乎……什么变化也没有。
他有些失望，正怀疑自己是否太过疑神疑鬼，忽然，他注意到那根银白色细丝尖端接触过糕点的地方，在阳光下，似乎泛起了一丁点几乎看不见的、极其微弱的灰蓝色泽？而握在手中的暖玉，贴紧细丝的那一小块皮肤，似乎也传来一丝比往常更清晰的、若有若无的凉意？
这变化太细微了，细微到可能是光影错觉或心理作用。但结合那诡异的气味，明明的心沉了下去。
他不敢再碰那糕点，立刻起身，想去找小姨叶轻雪。刚跑出书房门口，却见叶轻雪正端着一个小炖盅从廊下走来。
“明儿，跑这么急做什么？”叶轻雪笑问，“厨房送了新点心，我这儿正好炖了盏冰糖燕窝，你也一起用些……”
“小姨！”明明急忙打断她，压低声音，小脸发白，“那点心……那点心可能有问题！”
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