这时，外出探查的苏景云回来了。老人脸上带着一丝疲惫，但眼神中却有光亮。
“陛下准了。”他低声道，取出了一枚玄铁制成的、造型奇特的钥匙，“这是通往书阁顶层的钥匙之一，陛下特许老夫查阅所有与医药、地理、秘闻相关的孤本残卷，寻找可能与雪族或极寒之地相关的记载。但时间有限，仅限三日，且需有宫内侍监陪同。”
这已是极大的恩典！
“太好了！”叶轻雪喜出望外。
“事不宜迟，老夫即刻便去。”苏景云雷厉风行，“王府这边，务必小心。对方连药材掺假这等手段都用了出来，恐狗急跳墙。”
苏景云匆匆离去，直奔皇宫书阁。而王府这边，对济生堂的调查也有了初步结果。据济生堂掌柜回忆，这批甘草是一个陌生的外地药商送来的，说是上等货，价格比往常略低，当时库房人手不足，查验稍有疏忽便收了货，如今那药商早已不知所踪。线索似乎又断了，但模式与此前如出一辙——利用商业环节的漏洞，进行难以察觉的渗透。
傍晚，陆明远从药王谷别院带来了关于那彩漆木马的最新进展。他们尝试了多种方法，终于在不破坏整体结构的情况下，从木马蹄部一个极其隐蔽的微小孔隙中，用特制的银针汲取出了少许极其粘稠的深紫色液体。
“毒性剧烈，阴寒无比，确为魇蛛藤提炼的精华，但其中似乎还混合了其他几种难以辨识的辅料，使其挥发性极慢且更具隐蔽性。”陆明远脸色发白，“若非明明发现，后果不堪设想。对方在毒术上的造诣，实在可怕。”
然而，除了更深入地认识到敌人的可怕，关于毒物本身和其来源，仍然没有突破性进展。
疲惫和挫败感开始悄然蔓延。敌人在暗处，手段层出不穷，而他们似乎总是在被动应对。
夜色深沉，叶轻雪难以入眠。她走到明明和曦曦的房间，看着两个孩子恬静的睡颜，心中充满了忧虑和坚定。无论如何，她必须守住这个家。
就在这时，她注意到明明枕头下似乎压着什么东西。她轻轻抽出一看，是几张明明白日里画的“药草图”，上面用稚嫩的笔触画着各种草药，旁边还标注着他自己发明的符号，大概是表示气味或药性。其中一张纸上，画着一棵草，旁边写着“甜”、“好闻”，却又画了一个大大的叉，旁边写着“土臭”、“不好”。
叶轻雪心中一动，这画的应该就是白天那掺了土茯苓的甘草？明明在用他自己的方式记录和思考。
忽然，她的目光被纸角一幅小小的、似乎无意识的涂鸦吸引——明明画了一个小小的、歪歪扭扭的马车，马车后面，跟着几个更小的、手里拿着小棍子（似乎是药杵）的小人……
这看似孩童随手的涂鸦，却像一道闪电划过叶轻雪的脑海！
马车！运送药材的马车！
对方一次次通过商业渠道渗透，无论是杂货铺还是药铺，都需要运输！那些来自南方、来自陌生药商的货物，是如何运进京城？又是存放在何处的？追踪店铺线索屡屡中断，或许可以换个思路，从物流和仓储环节入手？
这个想法让她精神一振。虽然依旧是大海捞针，但总算是一个新的、或许能被忽略的方向！
她立刻将这个想法记录下来，准备明日与外祖父和陆明远商议。
而此刻，皇宫书阁顶层，苏景云正就着昏黄的灯火，翻阅着一本纸张脆黄、字迹古朴的孤本《九州异闻录》。他的手指缓缓划过书页，忽然在一段关于北方冰川的记载处停下。上面用极其古老的文字记述着一个传说：在万年不化的冰原深处，有雪峰如莲，其上或有先民遗族，能御风雪，通药理，然终年与世隔绝，非有缘者或持有“冰魄信物”者，难觅其踪……
冰魄信物？苏景云的目光凝住了。他似乎在哪里见过类似的记载……
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