索菲亚看着他们那副色厉内荏的滑稽模样，脸上的笑容更灿烂了，她甚至还心情很好地伸出手指，卷了卷自己垂在耳边的一缕发丝，然后才用一种极其无辜的、仿佛真的只是在跟邻居闲聊的语气，轻描淡写地说道：“扣下？好啊，你们随便扣。反正这些石头现在也不值什么钱，就当是我送给各位大人当个摆设好了。不过我得提醒你们一句，我这次带来的货比较多，城里这十车只是开胃小菜，在城郊的落叶驿站，我还停了整整五十车，正愁没地方放呢。你们要是不嫌弃，我现在就可以让人把它们都拉过来，白送给你们，也省得我再花钱找仓库了。”
她顿了顿，看着眼前那些因为她这番话而彻底石化的贵族们，嘴角的弧度变得更加玩味，她像是突然想起了什么，又用一种恍然大悟的语气补充道：“哦，对了，如果各位大人觉得十个金币的价格还是太贵了，那也没关系。只要你们肯亲自去城郊的驿站找我谈，看在我们曾经‘合作’过的情分上，我个人可以再给你们打个对折，五枚金币一颗，怎么样？这个价格，总该能体现出我的诚意了吧？”
“五…五枚金币…”莫顿子爵只觉得眼前一黑，他那肥胖的身躯晃了晃，再也支撑不住，一屁股瘫坐在了冰冷的石板地上，口中喃喃自语，眼神空洞得如同一个失去了所有珍宝的守财奴，“完了…全完了…我那二十万金币…我的庄园…我的商铺…”
索菲亚那句轻飘飘的“五枚金币”，如同一柄无形却又无比锋利的巨锤，彻底砸碎了在场所有南方贵族心中最后那一丝名为“侥幸”的幻想。他们花七八十个金币，甚至不惜借高利贷囤积起来的“宝贝”，在人家眼里，竟然只值五枚金币，甚至还可以当成垃圾一样“白送”。这种从云端瞬间坠入深渊的巨大落差，所带来的精神冲击，远比任何刀剑的伤害都要来得更加致命。
“为…为什么…”卡斯特伯爵的身体在剧烈地颤抖，他不是因为愤怒，而是因为一种发自灵魂深处的、冰冷的恐惧。他踉跄着冲到索菲亚面前，但还没等他靠近，就被格罗姆那如同铁钳般的大手给稳稳地按住了肩膀，动弹不得。他只能用一种近乎于哀求的、充满了血丝的眼睛，死死地盯着索菲亚，声音沙哑得如同被砂纸打磨过一样，“为什么会这样？那封信…那封信明明说你们北境库存告急，急需魔法石的！我亲眼看到的！是艾格尼丝女王的亲笔信！不可能有假！”
“信？”索菲亚听到这话，脸上露出了一个极其夸张的、仿佛听到了什么天大笑话的惊讶表情，她甚至还后退了一步，上下打量着卡斯特，那眼神就像在看一个没穿衣服的疯子，“伯爵大人，您在说什么胡话？什么信？我们北境的官方信件，什么时候轮到您一个外人来‘亲眼看到’了？”
她看到卡斯特那张因为心虚和绝望而彻底扭曲的脸，心中的快意更甚，她故意凑近了一些，声音压得更低，用一种只有他们两人才能听到的、充满了嘲讽的语气轻声说道：“哦，我想起来了，我记得伊莎贝拉小姐前阵子好像是提过一句，说北境的库存确实‘告急’了，因为仓库实在是太满了，都快要放不下了，正愁着该怎么处理这些占地方的‘废石’呢。难道…您听到的就是这个？”
“不…不是的…信上明明写的是…是兵工厂急需…”卡斯特还在做着最后的、徒劳的挣扎，但他的声音已经越来越微弱，连他自己都开始怀疑自己当初看到的是不是幻觉。
“伯爵大人，”索菲亚脸上的笑容终于彻底消失了，取而代之的，是一种冰冷的、商人的精明与决绝，她后退一步，与他拉开距离，声音也恢复了那种公事公办的冷漠，“您从哪里听来的小道消息，我们北境概不负责。我们只对自己的官方声明负责。我记得很清楚，伊莎贝拉特使从一开始就明确告诉过各位，我们北境不缺魔法石。我们北境一向诚实守信，从不欺骗任何一个合作伙伴，是你们自己被贪婪蒙蔽了双眼，宁愿相信一些来路不明的所谓‘内幕’，也不愿意相信我们官方的善意提醒。现在血本无归，又能怪得了谁呢？”
“不——！！！”卡斯特伯爵终于彻底崩溃了，他发出一声不似人声的凄厉长嚎，那声音中充满了无尽的悔恨、不甘与绝望。他猛地挣脱了格罗姆的钳制，但并不是为了攻击索菲亚，而是像一条失去了所有尊严的疯狗，直接扑倒在地上，双手死死地抱住了索菲亚的小腿。
“怎么会这样！怎么会这样！”他将脸埋在索菲亚那双擦得锃亮的黑色长靴上，眼泪和鼻涕蹭得到处都是，他那因为崩溃而变得语无伦次的话语，在空旷的街道上回荡着，显得格外凄凉而又可笑，“你们不是应该马上就缺货，然后哭着喊着来求我们高价收购才对吗？！剧本不是这么写的！这到底是为什么啊！”
索菲亚被他这突如其来的举动吓了一跳，下意识地就想一脚把他踢开。格罗姆更是怒吼一声，那双憨厚的眼睛瞬间变得通红，他一个箭步就要冲上来，想把这个胆敢冒犯自己妻子的混蛋撕成碎片。但索菲亚却在那一瞬间反应了过来，她伸手拦住了格罗姆，脸上重新挂上了那种和煦的、商人的微笑，然后缓缓地蹲下身，用一种极其温柔的、仿佛在安抚一个受了委屈的孩子的语气，对那个已经彻底崩溃的伯爵，说出了最后那句足以将他彻底推入万劫不复深渊的、诛心之言。
“伯爵大人，您从哪里听来的小道消息，说我们会缺货呢？我们北境一向诚实守信，我们可从来没说过那种话哦。如果您对我们的库存状况有任何疑问，请务必以我们的官方消息为准，您说对吗？”
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