他将油灯放在桌上，把面碗轻轻推到我面前。
红油赤酱，香气扑鼻，上面还卧着一个煎得焦黄的荷包蛋。
“大人，您一天没吃东西了，厨房下了碗面，您多少吃点。”
“陈岩和受伤的弟兄们情况如何？”我没有动筷子，先问道。
徐顺连忙回答，“陈典吏和两位受伤的弟兄都安置好了，唐姑娘给的药很灵验，郎中也来看过，说已无性命危险，只需好生静养些时日。”
我点点头，这才拿起筷子，挑起一箸面，又放下。
“带我过去看看。”
……
伤员被安置在后厢房。
陈岩躺在床上，脸色依旧苍白，但眼神已经恢复了清明。
见到我进来，他挣扎着想坐起来。
“躺着别动。”
“大人，属下无能，办事不力，还请大人责罚！”陈岩脸上满是愧疚。
我看着他肩头渗出的血迹，沉默了片刻，缓缓道：“该道歉的是我。是我谋划不周，低估了对手，才致使兄弟们死伤。你好生养伤，什么都不必多想。所有用度，包括抚恤，皆从我私账上支取，用最好的药，不必吝啬银子。”
陈岩嘴唇动了动，还想说什么，最终只是重重点头。
安抚完伤员，我回到值房，那碗面已经有些凉了。
我刚坐下，还没来得及吃一口，沈默敲门而入。
“大人，有发现！”沈默上前一步，压低声音：“是关于金牛栈道。我们的人回报，一个时辰前，他们的一支车队在城西码头卸货，其中有三口箱子形迹可疑，并未随大队入库，而是由几个汉子接手，直接运进了码头区的一处私仓。”
他顿了顿，“我们的人设法摸近，透过缝隙看到里面堆放的麻袋。上面的印记，似乎是官盐！”
“官盐？”我眉头猛地一拧。
私运官盐，可是大罪！
“是，看麻袋上的印记，是去年自贡的井盐。”
我非但没有欣喜，反而心生警惕：“消息来源可靠吗？怎么这么快就拿到了如此关键的证据？”
沈默一愣，随即道：“是我们安插在码头的一个眼线回报的，过程似乎颇为顺利。”
我放下筷子，心中盘算着。
“才两天，就被你抓住了走私私盐这种杀头的把柄？沈默，这像不像有人故意送到我们面前的？”
沈默浑身一震，“是属下疏忽了！此事确实太过巧合顺畅！”
这极可能是九幽教或者说赵举设下的又一个陷阱！
就等着镇武司去查抄那个货仓，然后要么扑个空，要么就会陷入另一个精心准备的杀局，或者干脆被反咬一口诬陷！
我叹了口气，“不怪你。我们的对手，比我们想的要狡猾十倍。”
硬碰硬不行，打草惊蛇、引蛇出洞反而会被蛇咬。
那剩下的路，就只有一条了。
“改变策略。既然无法速胜，那就慢慢跟他们耗！”
“釜底抽薪，断其财路！”
我眼中寒光一闪，“他不是喜欢扮演乐善好施的大善人吗？我就从根子上查他！”
我立刻走到书案前，铺开公文纸，提起笔，略一思忖，便挥毫写下命令。
“沈默，即刻以镇武司名义，行文州府户房及漕运司予以协查！就说，接到密报，疑金牛栈道历年账目不清，有重大偷漏真气税及商税之嫌，着令其即日起封存所有账册，接受核查！另，对其所有仓库、货栈、车船，进行盘验清点！”
这是明晃晃的官方手段，用的是查税的名义。
赵举明面上的身份是商人，就必须遵守明面的规则。
就算他知道这是找茬，也无法公然抗拒。
“是！”
沈默双手接过命令，转身快步离去。
值房内再次只剩下我一人。
我看着桌上那碗已经彻底凉透的担担面，却没有丝毫胃口。
对手的难缠，超乎想象。每一步都可能是陷阱。
光靠官面上的手段，恐怕还远远不够。
我缓缓闭上双眼，意识再次沉入那片幽深的梦境空间。
“紫魇。”
一道紫色的窈窕身影应声恭敬地浮现：“主人。”
“告诉我，赵举，今夜在哪里？”
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