那个抱着婴儿的妇人，怀里的孩子似乎也闻到了肉香，不再哭闹，睁着圆溜溜的眼睛望着伙房的方向。
临近午时，伙房的烟囱冒出袅袅炊烟，红烧肉的香味顺着风飘遍了整个盐场，勾得人直流口水。
管事们按照户籍名册，让灶户们按家排队领饭，每个成年男子能领到两个白面馒头、一大碗红烧肉，老人和孩子也有份。
老周捧着热乎的馒头和肉，手都在发抖，他咬了一口馒头，又夹了一块肉放进嘴里，熟悉的麦香和浓郁的肉味在嘴里散开，眼泪瞬间就流了下来——他已经记不清，上次吃白面馒头是什么时候了，更别说红烧肉。
孩子们更是吃得狼吞虎咽，有的孩子吃得太急，噎得直打嗝，旁边的大人连忙递过一碗热水，脸上却露出了久违的笑容。
那个抱着婴儿的妇人，把馒头掰成小块，泡在肉汤里，一点点喂给孩子，看着孩子吃得香甜，她的眼睛里也终于有了一丝光亮。
盐场上的气氛渐渐变了，压抑的气息被快活的喧闹取代。
灶户们一边吃饭，一边小声议论着这位皇孙殿下：“殿下是真疼咱们啊，还没干活就先让咱们吃饱饭！”
“听说要改什么晒盐法，不用再守着铁锅煮盐了？要是真能轻松些，也挺好。”
“不管怎么说，能让咱们吃上肉，殿下就不是坏人！”
王怀安三人站在远处，看着盐场上热闹的景象，脸色依旧难看。
赵德昌小声对王怀安说：“这胖殿下，倒是会收买人心。可这晒盐法要是真搞砸了，咱们的麻烦就大了。”
王怀安叹了口气：“现在说这些也没用了，只能盼着他真有本事。要是改革成功，咱们或许还能沾点光；要是失败，咱们这些人，怕是都要跟着倒霉。”
孙承福也道：“依我看，这位殿下不是冲动之人。他在遵化铁厂把不可能的事办成了，或许这次也真能成。咱们还是少管闲事，先把他交代的事做好再说。”
三人沉默着，心里各有盘算，却都不敢再对改革说半个“不”字。
朱高炽看着盐场上快活的人群，脸上露出了一丝笑容。
他知道，让灶户们吃饱饭只是第一步，接下来推行晒盐法，还有更多的难题要解决——修建盐田、指导晒盐技术、应对朝廷的压力……可看到灶户们眼中重新燃起的希望，他便有了底气。
朱雄英走到他身边，笑着说：“你这招倒是高明，一顿饭就把灶户们的人心稳住了。”
朱高炽摇头：“这不是收买人心，是让他们知道，改革不是要断他们的活路，而是要给他们更好的活路。接下来，咱们得尽快画出盐田的图纸，找工匠修建盐田，再挑选些聪明的灶户，教他们晒盐的技术。只要第一批盐晒出来，所有的质疑和反对，自然会不攻自破。”
朱雄英点头：“好，我这就让人去准备。对了，南京那边要是收到弹劾的奏章，该怎么办？”
“放心，”朱高炽眼神坚定，“皇爷爷要是问起，我自会向他解释。晒盐法能提高产量、降低成本，对朝廷、对百姓都是好事，皇爷爷不会不明白。”
“至于那些弹劾我的人，等他们看到晒盐的成果，自然会闭嘴。”
风从海面上吹来，带着淡淡的咸味，却不再让人觉得压抑。
盐场上，灶户们吃完了饭，有的在收拾碗筷，有的在好奇地打听晒盐法的细节，还有的在帮着伙房清理灶台，整个盐场都充满了久违的生机。
朱高炽知道，芦台盐场的改革，才刚刚开始，但他有信心，就像在遵化铁厂一样，他一定能让这片绝望的滩涂，变成充满希望的盐田。
去读读小说网