城主府并非因奢华或威严，事实上，这府邸的布置堪称简朴，与苏墨预想中掌控一城的权贵居所相去甚远。
宋远坐在下首位置，脸色依旧苍白，右臂不自然地垂着，简单用夹板固定。他换了一身干净衣袍，却掩不住眉宇间的挫败与一丝难以言喻的惶恐。
他的目光尽量避免与主位上的苏墨接触，更多是落在自己面前的茶杯上，仿佛那荡漾的水纹藏着无穷奥秘。
主位上，苏墨安然坐着。梦魇蜷缩在他手边的桌案上，尾巴尖有一下没一下地轻点桌面，发出几不可闻的嗒嗒声。
韩雪坐在轮椅上，被韩轩推至苏墨侧后方，姐弟二人都紧绷着身体，对这突如其来的境况转变感到极度不适。
厅内并非只有他们。几名身着统一灰色制服、动作精准得不像活人的人员正无声穿梭，用一种喷雾状仪器处理着宋远手臂的伤势。
仪器喷出的不是药液，而是一种极淡的蓝色光雾，光雾触及皮肤，皮下的淤血和肿胀竟以肉眼可见的速度缓慢消退。
苏墨的视线掠过那些科技造物。它们的存在本身，以及宋远和周围侍卫见怪不怪的态度，印证了他之前的些许猜测。
这个世界的科技树点得有些奇特，这些设备的精密程度远超他来的那个世界，但它们似乎仅仅被当做“工具”，一种服务于日常、甚至有些被漠视的辅助存在，而非发展的主流。
真正的核心，是弥漫在空气中、沉淀在每个人眉心或体内的那种独特力量——纹力。就连此刻给他端上茶水的侍女，眉心都有一道极其微弱、几乎可以忽略的淡白色光晕。
“定基开纹……”苏墨心中默念着这四个字。门槛似乎不高，只要拥有足够的“纹源”便能跨入。
但看韩轩的处境，以及方才那些城卫军对纹晶、纹髓的紧张程度，这所谓的“足够”，对底层平民而言，不啻于天堑。
纹兽危险，纹晶矿脉必然被各大势力牢牢把控，平民想要获取，难如登天。
宋远终于抬起头，声音干涩，打破了令人窒息的沉默，话却是对韩雪说的，带着一种刻意回避后的生硬：“韩……韩雪小姐，府上还有些许‘凝源散’，对稳定……伤势或有微效，稍后我让人取来。”
他绝口不提方才的惨败，不提被苏墨一拳轰飞的事实，更不提被梦魇洗劫一空的宝库。仿佛那些从未发生。这是一种识时务的屈服，也是一种极度尴尬下的自保。
苏墨没有在意他的回避，直接开口，声音平淡：“你为何对她破碎的纹宫如此执着？”
问题直指核心，撕开了宋远试图维持的遮羞布。
宋远的身体几不可察地僵硬了一下，脸色变幻数次，最终化为一声长长的叹息。
他知道，在这个深不可测的年轻人面前，任何虚与委蛇都毫无意义，甚至可能引来更可怕的后果。
他看了一眼韩雪眉心的布带，眼中掠过一丝复杂难明的情绪，有惋惜，有贪婪，但更多的是一种无奈。
“韩家姐弟……来到我这莫枫城，已有五年多了。”宋远的声音低沉下来，“来时，尚有三十余口人，虽说不上显赫，但也算颇有底蕴。韩雪小姐那时……已是纹道院挂了名的天才。”
他的话语让韩轩猛地握紧了拳，韩雪则垂下眼睑，放在膝盖上的手微微收紧。
“然后呢？”苏墨问。
“然后？”宋远露出一抹苦涩的笑，“没有然后了。短短一年间，韩家人或因意外，或因旧疾，或因离开……陆续都没了。具体发生了什么，没人知道，成了莫枫城一桩无人敢深谈的悬案。就连韩雪小姐……”
他顿了顿，声音压得更低：“她在抵达莫枫城次年，便以惊人之姿定基开纹，其纹道之奇特，潜力之巨，震惊了整个纹道院。纹道院院长甚至亲自修书，推荐她前往‘都府’的总部纹道院进修。那是我们这偏僻之地多少人梦寐以求的机会。”
厅内只有宋远的声音和梦魇尾巴轻叩桌面的微响。
“都府纹道总部派了人下来，据说是要进行最后的复核与勘验。”宋远的声音里带上了一丝不易察觉的紧张，“就在那特使抵达纹道院，单独召见韩雪小姐之后……变故就发生了。”
“没有人知道那间密闭的勘验室内发生了什么。等到外面的人察觉能量波动异常，强行闯入时，只看到韩雪小姐昏迷在地，眉心溢血，纹宫已然破碎。而那位从都府来的特使，则不知所踪，仿佛从未出现过。”
韩雪的身体微微颤抖起来，那段记忆显然是她极不愿触碰的噩梦。
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