老矮人丝毫没有察觉自己成了被钓的鱼。
他七拐八绕，最终钻进了一个挂着一块简陋木牌，上面用歪歪扭扭的矮人语写着“磐石补给站”的后院。
门口守着两个面色冷硬穿着质地精良的黑铁板甲，手臂上绑着黑色磨刀石纹章护臂的守卫。
这两个守卫并不是矮人，他们身材高大健硕，比之弗塔根集所的大部分普通人看起来都格外精神饱满。
马克的灵魂感知能清晰“尝到”这两个守卫身上散发出的浓重血腥和钢铁意志的味道，是典型的精锐护卫。
透过低矮的院墙可以看到院内是个简陋却忙碌的物资堆栈。
成堆成堆被冻得硬邦邦的霜纹地薯堆积如山，散发出内敛的生命冰凉气息。
另一边则是大量的深红色“地火之心”矿石，其内部蕴含的微弱热能仿佛无数沉睡的小火种，让这一小片区域的积雪都融得快些。
十几名矮人和几个人类雇工正在将这些物资分类、打包、称重，动作麻利却沉默，气氛透着一股压抑的高效和戒备。
马克趁守卫检查其他行商货物的短暂混乱，如同泥鳅般滑入院落深处的一堆空木箱后。
角落里，两个似乎是管事的人正在低声交谈。
“……‘熔炉核心’那边的需求翻了三倍！长老急令，不惜一切代价，三天内必须凑够上次清单的数量！尤其是那些冻得结实的‘薯崽子’，生命力越足的越好！还有‘暖肚石’，能量反应强的有多少收多少！”一个声音嘶哑、戴着厚厚皮手套的矮人管事语气焦灼。
“三天？你以为挖冻土豆是刨雪玩吗？”另一个声音同样低哑，带着不满，“北边那个霜巨人窝点里的薯崽子都快被我们掘干净了！深裂谷太危险，‘暖肚石’矿也被人盯上了……长老到底要搞什么？咱们过冬的粮食储备不是早就够了么？这么急，难道是……”
“闭嘴！”嘶哑矮人厉声打断，“长老的事少打听！做好你的本分！就是要去抢，去偷，也得把东西备齐！那边说了，这次‘点燃核心’是关键！熔炼之力必须达到临界点！关系到……”
他后面的话压得更低，马克凝神倾听也只捕捉到模糊的“……星骸深处的残留……力量彻底激发……事关氏族存续……”
马克藏在木箱后，心头猛地一跳。
“熔炉核心”、“点燃”、“星骸深处的残留”、“彻底激发力量”……
这些破碎的关键词，瞬间与他从布鲁诺长老处听来的灰须氏族的“星陨之灾”历史重叠在一起！
黑砧教会在大量搜刮富含生命力和热能的物资，不是为了生存，是为了一个似乎与那块天外陨石核心能量有关的庞大仪式！
可是按照恩佐所说，当时星陨湖里落下的最有价值的东西不是已经被他拿到锻造成黑暗·符文锻锤了么？
难道是恩佐沉睡了几百年，其实已经睡迷糊了？
他关于“星陨之灾”的记忆出现了偏差？
马克尚不知全貌，但他觉得只要盯住眼前这批矮人，必定能得到自己想要的答案。
……
冰冷、粘稠、混杂着铁锈、浓重熏香和一丝……极其隐蔽血腥味的空气钻入鼻腔。
恩佐的感官在沉重头颅的剧痛和体内尚未完全平息的被刺激的力量涌动中慢慢复苏。
待他完全清醒过来时，他发现自己被随意地扔在一个巨大冰冷的地下石室中央。
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