米酱，弗吉尼亚、兰利市，中情局总部。
一间没有任何窗户、墙壁内嵌着铜网以屏蔽一切电子信号的绝密情报分析室内，灯光惨白，空气凝滞得如同固体。
中情局局长麦科恩、副局长马歇尔以及负责情报分析的副局长克莱恩围坐在一张冰冷的金属桌旁。
桌面上摊满了厚厚的卷宗和放大的黑白照片，气氛压抑得令人窒息。
他们的焦点，首先是那份困扰了世界各国情报界二十多年的终极谜团，倭国两座城市的毁灭。
“这么多年过去了...”
麦科恩的声音低沉，带着一种深深的无力感，手指敲打着一份医学统计报告。
“两座城市瞬间蒸发…我们至今都无法确定那究竟是什么造成的。”
“看看这个，我们潜伏人员最新发回的医疗数据统计，幸存者中，白血病的发病率是其他地区的二十七倍！女性甲状腺癌的发病率也高得极不寻常。”
马歇尔面色凝重，他拿起一张航拍照片，上面是如今已开始重新长出植被但依然能看出可怕轮廓的废墟。
“陨石？先生，我至今都无法相信这个最初为了稳定人心而抛出的拙劣解释。”
“能造成这种毁灭性效果的陨石，其体积和撞击前的亮度，在白天也绝对应该是惊天动地的天文事件。”
“怎么可能…一个目击者都没有？而且，两个城市都是如此！”
克莱恩推了推眼镜，翻动着手里一叠厚厚的调查报告，眉头紧锁。
“这才是最诡异的地方，马歇尔。”
“我们动用了能想到的所有手段，询问了所有可能的相关人员，甚至排查了当时可能在该空域的所有飞机日志…”
“可结果是一致的，没有任何人，在任何地方，看到任何类似巨大火球或异常天象的报告。”
“就好像…就好像毁灭是凭空发生的。”
他的语气里充满了困惑和一丝不易察觉的寒意。
麦科恩深深地叹了口气，揉着发胀的太阳穴道。
“那么，结果就只有两个，先生们！要么，就不是陨石，所以没有人看见。”
“但如果不是陨石，那到底是什么东西，能拥有如此…如此神罚般的威力？”
“要么，真实情况就是陨石，但怎么解释如此巨大陨石落地前没有一个目击者？难道是上帝他老人家亲自出手毁灭那两个城市的吗？”
说到这里，他顿了顿，目光扫过两位副手。
“无论是哪个答案，都意味着我们面对的是一个远远超出我们当前认知的、极其危险的未知领域。”
分析室内顿时陷入了长久的、令人不安的沉默，一种无形的未知恐惧笼罩着他们。
他们掌握着世界上最强大的情报机器，却对一个已经发生了几十年的事件根源束手无策，唯一的线索只是那高出常理的癌症发病率。
这种情况，就像是一个恶毒的诅咒，嘲笑着他们的无能。
好一会后，麦科恩才挥了挥手，仿佛要驱散这令人窒息的迷雾。
“算了，这件事先放一放，列为最高长期悬案。”
“现在说说另一件事，复兴军那个神秘的统帅，还有那个叫胡力的家伙，他的真实身份，到底查得怎么样了？”
说到这，他的语气变得尖锐起来。
“别再跟我重复档案里那套说辞！一个区区团长，怎么可能同时是那座据说汇聚了东方最聪明大脑的九州学院的校长？”
“他凭什么？这背后必然有我们不知道的逻辑！”
克莱恩闻言，从另一摞文件中抽出一个极其单薄的文件夹，里面只有可怜的两三张纸。
他打开文件夹，首页贴着一张略微模糊的泛黄黑白照片，那是二十多年前，胡力作为复兴军谈判代表，在倭国和米酱会谈时被刻意拍下的。
照片上的年轻人异常英俊，眼神锐利，带着一种与年龄不符的沉稳和自信。
“关于这个胡力...”
克莱恩的声音带着无奈。
“公开渠道能收集到的信息几乎为零，年龄不详，籍贯不详，家庭背景不详。”
“唯一能确定的特征，就是他的相貌，而且，根据一些零碎的文字情报交叉对比，有一个非常…非常令人费解的描述。”
“他的相貌，在过去二十年里，似乎没有发生明显的变化。”
说到这，他抬起头，看向麦科恩和马歇尔。
“当然，这只是文字描述，我们缺乏不同时期的清晰照片进行比对验证。”
马歇尔拿过那份薄得可怜的文件，他没有看文字，目光直接落在胡力的照片上，眉头越皱越紧。
忽然，他像是想起了什么，猛地抬起头道。
“说起相貌不变…你们有没有注意到另一个奇怪的现象？”
“洛斯福家族的那位西奥多，还有雅当斯家族的约翰，这几年似乎…变得年轻了不少？”
“气色、精神状态都好得不像话，完全不像他们那个年纪该有的样子。”
听到这，麦科恩的眉头立刻锁紧，警告地瞪了马歇尔一眼道。
“马歇尔！注意你的言辞和猜测的范围！”
“那两大家族不是我们能随意置喙和调查的！没有确凿证据，任何轻举妄动都会给我们带来灭顶之灾！”
马歇尔耸了耸肩，但眼神却依旧锐利。
“放心，先生，我心里有数。”
“我只是有种直觉，感觉那个神秘的‘赤狐会’，和这些异常现象之间，或许存在着某种联系。”
“这个组织太诡异了，它吸纳的不是超级富豪就是正要名流，或者像西奥多、约翰这样拥有深厚背景的人。”
“它到底用什么手段来吸引这些人？又能给他们提供什么，让这些精英如此趋之若鹜？”
提到“赤狐会”，克莱恩站起身，走到墙角的厚重保险柜前，熟练地转动密码盘，从里面取出一份比胡力档案更薄的文件夹，里面仅仅只有两页纸。
他回到座位，一边翻看一边摇头道。
“自从四年前偶然注意到这个组织的存在以来，我们投入的资源不算少，但收获…几乎可以忽略不计。”
“只知道它极其隐秘，采用严格的邀请制，成员名单无从得知。”
“目前唯一能基本确定的成员，只有那个在蒙丹搅风搅雨的霍华德。”
说到这，克莱恩的眼里闪过一丝厉色。
“洛斯福和雅当斯家族我们动不了，难道连霍华德这个丧家之犬我们也动不了吗？”
“我已经派出一支精干的行动小组，以商务考察的名义前往蒙丹附近。”
“目标就是接触或者控制霍华德，撬开他的嘴！他是我们目前唯一可能突破‘赤狐会’的缺口。”
麦科恩沉思了片刻，缓缓点头。
“可以尝试，但务必绝对小心！蒙丹现在是总统亲自过问的‘麻烦点’，霍华德虽然是条野狗，但打狗也要看主人。”
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