崇祯五年七月底,会盟联军二十余万进入辽州,抵达辽州城附近。
曹文诏得知联军动向,率军五万余从绵上出发,经过沁州城、武乡县,北上抵达辽州榆社县。
这一次,曹文诏随即带了月余粮草,不怕秦义军袭扰粮道。
王自用等人得知曹文诏领兵前来,都是大惊失色,只匆匆的带着队伍往北走,试图快些进入太原府与秦义军会合。
然而,曹文诏派遣曹变蛟率领精骑五千,提前抵达辽州和顺县,堵住了联军北上太原之路。
王自用率联军与曹变蛟激战数场,却是损兵三万余,只得退回辽州城,然后派人向嬴庆求援。
但曹文诏不会给联军喘息之机,他直接率军从榆社县,直扑辽州城。
于八月中旬,嬴庆刚刚率军渡过沁水,攻克交城、文水二县,便收到王自用等人的求援信。
嬴庆看完求援书信,立即召集诸将议事。
待人员到齐,嬴庆立即将求援信给诸将传阅。
众人看到书信内容,面色凝重,营帐内一片寂静。
书信中的内容,仔细写了联军从潞安府进入辽州的原因,然后是被曹文诏率军堵截于辽州的事情。
在被曹变蛟率领的五千骑,打得损兵三万多后,又被曹文诏率军进攻。
王自用等人为免再度被曹文诏部官军包围,率联军主动退出辽州城,向南逃回了潞安府。
曹文诏却紧追不舍,率军直扑潞安府,让得联军无暇喘息,一路溃退。
而糟糕的局面还不止于此。
在八月上旬,会盟联军退至壶关县境内,准备进入泽州境内拖延,等待秦义军解围。
但行至大峪岭时,之前驻守在平阳府的许鼎臣部,突然从泽州方向杀出,突袭了联军。
与曹文诏南北夹击之下,联军猝不及防,阵型大乱,死伤遍野。
十八九万联军,只剩十万左右的人马,仓皇往平顺境内逃窜,然后迅速渡过浊漳水,逃遁至黎城境内,才勉强摆脱官军的追击。
但曹变蛟将北上之路堵住,使得联军只能在黎城一带山中躲藏。
这一战,会盟联军元气大伤,兵力锐减近半。
反观曹文诏部官军,积极收编义军降卒、俘虏,兵力达到八万余。
好在曹文诏部吸收数万降卒后,需要时间稳定军队,这才没有对王自用等人展开进一步的围剿。
只是对黎城县形成合围之势,封锁各处要道,让联军能稍微缓口气。
嬴庆等众人传阅完书信后,开口说道:“诸位将军,说说自己的看法吧?”
骑营副总兵周荣有些气愤不过的开口:“大帅,王自用等人真是活该,我们六月才费劲将他们从曹文诏手中救出,他们还想北上太原府,将祸事引到我们身上来!”
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