米勒的身影在蠕动、呻吟的丘陵间疾行，方向明确——东北方，那个被葛蕾塔信标以自毁为代价点亮的六芒星节点。
空气比之前更加污浊粘稠，每一次呼吸都像吸入滚烫的砂砾，刮得喉咙深处泛起血腥味。
他估算着距离，根据壁画地图，目标村落应该就在前方不远处的某个洼地。
脚下的晶层踩上去发出令人不安的“嘎吱”声，仿佛随时会塌陷。
突然，一阵激烈的声响穿透浓稠的锈雾，刺入米勒耳中！
不是晶层蠕动的沙沙声，也不是远处构装残骸的呻吟。
那是金属的剧烈碰撞！
是利器撕裂腐朽躯体的闷响！
是压抑着痛苦和愤怒的低吼！
米勒眼神一凝，脚下无声加速，如同融入浓雾的阴影，循着声音来源悄然靠近。
前方雾气略微稀薄，显露出一片相对开阔的洼地边缘。景象映入眼帘：
洼地入口处，一个身影正独自抵挡着汹涌而来的锈铁狂潮！
那是一位矮人骑士。
他身披厚重的、布满凹痕和锈迹的板甲，样式古老，依稀能辨出王庭卫队的徽记残痕。
头盔早已不见，露出灰白交杂的虬髯和一张饱经风霜、此刻因剧痛和愤怒而扭曲的脸庞。
他手持一柄宽刃重剑，剑身同样伤痕累累，却依旧闪烁着不屈的寒光。
他的对手，是数十只形态各异的锈铁怪物：有如同剥皮猎犬、骨架由锈蚀铁条构成的“铁骸犬”，有像巨大蠕虫、体表覆盖着增生晶体的“晶鳞虫”，还有挥舞着扭曲金属肢体的类人形怪物。
它们从洼地外的丘陵阴影中源源不断地涌出，带着疯狂的饥渴扑向矮人骑士和他身后的洼地。
骑士很强！
重剑每一次挥动都带着开山裂石般的力量，精准地劈碎扑来的铁骸犬，或斩断晶鳞虫的躯体，粘稠的暗红污血和锈蚀碎片四处飞溅。
他的脚步沉稳，每一次格挡都恰到好处，将大部分攻击死死挡在洼地入口之外。
但米勒一眼就看出了他的困境——他不能退，更不能进行大开大合、横扫千军的冲锋。
在骑士身后不过十步之遥，洼地入口内侧，蜷缩着几十个瑟瑟发抖的矮人平民！
有抱着婴儿的妇女，有护着孩童的老人，他们灰败的脸上写满了极致的恐惧，紧紧挤在一起，退无可退。
骑士每一次重剑横扫或猛力劈砍，都必须精确控制力道和范围，防止劲风或崩飞的碎片伤及身后的同胞。
这极大地限制了他的发挥，如同戴着镣铐跳舞。
一只晶鳞虫趁骑士格挡另一侧攻击的间隙，猛地从刁钻的角度窜出，布满晶刺的尾巴狠狠抽在骑士的腿甲侧面！
“锵！”
刺耳的撞击声中，骑士闷哼一声，身体一个趔趄，沉重的板甲被抽得凹陷下去，边缘崩裂。
剧痛让他动作一滞，更多的怪物如同闻到血腥的鲨鱼，疯狂地扑向这个缺口！
骑士眼中闪过一丝绝望，重剑奋力回扫，试图封堵缺口，但动作已明显迟滞。
一只铁骸犬的利爪几乎要撕开他失去防护的侧肋！
就在这千钧一发之际！
一道身影如同撕裂浓雾的黑色闪电，突兀地切入战场！
米勒！
“锈蚀齿轮”——启动！
世界在他眼中骤然变慢！
锈铁怪物扑击的轨迹、飞溅的粘液、矮人骑士因剧痛而迟缓的动作，都变成了缓慢流淌的粘稠画面。
三倍速！
米勒的身影快到拉出残影，几乎在启动的同时，便已出现在那只即将撕裂骑士侧肋的铁骸犬上方！
他没有多余的动作。
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