麟儿
却说许知府喝命欢郎写休书，见他只低了头不应，一声两声，不觉怒起，飞起一脚，正中他腰胯。
欢郎一个踉跄，跌开两步，依旧垂了头不应。
许知府怒极，隔了门，只交人取家法来。
外头哪晓得甚么事体，战战兢兢，拿了板子，交徐知府抄在手中，没头没脑，一顿乱打。
又命小厮拖翻在地，连打了二、三十板子。
许夫人晓得时，惊了三魂，荡了七魄，慌慌忙忙赶进来，只道：“甚么事？”
小厮忙把板子停了，退过一边。许知府气头上，倒把惧内之心去了几分，犹叫快打，交许夫人扯了，口口声声只道：“你这般交他如何上堂？！好歹与他留些体面，他也是做官的人，又娶了媳妇。。。。”
又道：“他有不是，你说他。到底甚么事体，打成这般模样。。。。”
正说着，就觉裙下一紧，把眼看时，却是儿子抓了自家裙摆，方一弯身，欢郎又松了手，只在裙角留下个血手印儿。
许夫人张口结舌，盯了那血手印半日，只结结巴巴叫得声：“儿啊。。。。”就把欢郎抱了。
原来欢郎见许夫人进来，顾不得疼痛，只往腿上狠命一抹，就手脚并用，向前抓了她裙角。
当下许夫人哭了一场，眼见小厮走了个干净，方擡头把许知府看了。
许知府吃不住，待要言语，许夫人已低了头，颤声道：“我晓得，你升了官，心大了。”
许知府红涨于面，只叫了声夫人，许夫人又低低道：“你打死他，气死我，再娶个年轻的，与你生七八个儿子，方称心如意，是也不是？”
许知府又气又急，趔趄半晌，方道：“你胡言乱语些甚么。。。。。。”
许夫人早转身叫了人来，七手八脚，擡了儿子，往床上安顿了，又一叠声说既要绝我，还留着作甚？先保了命要紧！连叫人收拾行李，要与欢郎回娘家。
众人面面相觑，哪敢答应，许知府只一言不发走到天井，令小厮把前后门顶了，再不许人出入。
人仰马翻了半日，大夫过来，许夫人少不得收拾了心情，问了长短，听说筋骨无事，方安下心来。
等大夫上了药，许夫人又交人煎了药与欢郎服下，方见媳妇候在一旁，眼皮微肿，也有些不过意，叹了口气，交代几句，自往外头去了。
原来小娥听得动静，思前想后，已猜得了七八，急切间只交人告知许夫人，等公爹去了方出来。
一会众人陆续散去，马婆子也掩了门出去，小娥就往床前坐了。
呆了时，见欢郎额角红肿，心口一抽，方俯下脸来，不防他一睁眼，四目睁睁，瞧了一时，小娥只把脸扭了，道：“你还没睡？”
欢郎道：“我不睡，娘怎肯歇息。”
说着便要起身，交小娥按了，拖了软枕与他伏着，半晌方道：“疼末？”
欢郎道：“好多了。”
见小娥垂了头，又道：“明天帮我洗洗头，上回那法子真舒服，我都睡着了。”
小娥点点头，欢郎就撑着胳膊探过头来，道：“别总垂着头啊，也陪我说说话。”
小娥默然良久，忽道：“你受苦了。”
欢郎一愣，随即笑道：“什么苦不苦的。”只把手摸在她脸上。
小娥任由他摸了时，忽把头一偏，将脸埋在他掌心，肩头微微耸动。一
慌得欢郎斜过身子拥了她，一壁把袖子与她擦泪，一壁道：“傻瓜，难受什么？又不是你一个人的事！
千言万语，哄了半日，小娥终不擡头，欢郎无奈，道：“真的役事，你再这般，我反要疼了。”说着哎哟一叫，叫声未了，小娥己擡起头来，搀了他胳膊，上下打量，只问哪里疼。
欢郎暗笑，免不得由她又上了番药，一会只说饿，小娥就往厨下料理了线面，端与他吃了。
吃罢，欢郎漱过口，又切切私语了一回，交小娥逼不过，方熄灯就寝。
第二日欢郎一早就打发人到衙门里，说着了寒，起不来床。
大小官吏听说，慌了，一个两个，般勤探看，到午后还络绎不绝，看毕，又往前边陪许知府说话儿，来来去去，整乱了一日。
小娥役法子，只说欢郎头晕，方与他把药上了。
晚上许夫人又问起昨日事体，欢郎恍然正容，支起身来，还说不上几句，只扶了头叫痛，许
夫人急了，要叫大夫，又交他拦着，役奈何，只交他歇了。
过两日，渐能下地，惟伤处奇痒，梦中抓挠不止，小娥就做了两个手套，睡前与他套了。七
八日过去，日渐平复，许夫人欢天喜地，不必提了。
时当九月，秋风送爽，菊黄蟹肥。许知府打点停当，定下九月＋六日动身，大小官吏闻之，
自发于前日设宴欢送。
许夫人也应了众娘子邀约，到那日，一早便出去了。
午后欢郎觉屋中气闷，小娥就交人移了软榻到后院的莲池边。
那莲池不过三分地，四面香樟合围，枝叶相凑，阳光零碎，时有微风，欢郎闭目移时，欢喜无限。
不一会小娥又取了杏仁茶来，欢郎就拉她往身边坐了。
两个依偎良久，正俯头看红鲤来去，忽听身后一声低咳，小娥忙站起身来。
却是许知府过来，看了她，并无恼色，只点点头，便向欢郎道：“今日如何？
欢郎早起身候在一旁，当即道：“儿子好多了。”
许知府略一皱眉，道：“躺着罢，既役好透，逞甚么强。”
见欢郎不动，也不理会，和声向小娥道：“你母亲方回来，在屋里，有些事体问你。”
小娥应了声是，自往前边去了。
许知府就往榻上坐了，吩咐欢郎道：“我明日便动身，实等不得你，趁今日，把休书写了。
欢郎神色不动，半日方垂了眼道：“不是儿子推托，人人皆知易氏有载，无情无由，骤然休弃，面上却不好看，容儿子思量几日，再做道理。
许知府看了他一回，不觉笑将起来，道：“你推三阻四，无非想拖到我走后，好不了了之罢
说罢，只沉下脸来，道：“你休推睡里梦里，今日写也得写，不写也得写。你既不肯做恶人，我便做主替你发落了易氏，如此旁人也说不着你。”叫人拿了笔墨来，就要写休书。
欢郎急了，扑咚一声跪在地下，道：“儿子发了誓，若置易氏不顾，肠穿肚烂，不得好死
许知府怒极反笑，道：“这般，却是我害了你？!
欢郎索性把心一横，磕了个头，道：“儿子不敢。实是易氏待我有情义，打死儿子也应不得。”
说毕，命小厮看了去路，使人拿板子来。
板子还未到，先听得几声叫嚷，许知府火上浇油，方要叱骂，就见马婆子一路小跑，远远便
向欢郎叫道：“娘子晕了，躺在床上，夫人叫官人去哩… … ”
她一言未了，欢郎起身就往屋中跑去。
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