卢象升不再与他废话，猛地后退一步，深吸一口气，对帐外厉声喝道：
“来人！请尚方宝剑！”
帐外候命的亲兵队长早已准备妥当。
听见命令，四名身材魁梧的亲兵神情肃穆，迈着沉重的步伐踏入帐内。
其中两人在前开路，中间一人用双手，郑重地捧着一个覆盖明黄绫缎的长条金丝楠木剑匣，另一人紧随其后护卫。
见此情形，帐内的气氛瞬间变得无比凝重，落针可闻。
在场所有辽将脸上的酒意和不满，瞬间被惊惧取代，不自觉地站了起来。
那捧匣亲兵行至大帐中央，面向卢象升，将剑匣平举于胸前。
卢象升整了整衣冠，神色庄严肃穆，上前一步，亲手缓缓揭开了黄绫。
打开剑匣，一柄古朴威严、闪着寒光的宝剑静卧其中。
剑柄处的龙凤纹饰和象征“代天执法”的铭文在帐内的灯火下清晰可见。
卢象升伸出双手，极其郑重地将尚方宝剑从匣中请出，双手横握，高举过肩，转身面向祖宽等人。
他目光如电，声若洪钟：
“尚方宝剑在此！如陛下亲临！”
“祖宽！你纵兵殃民，罪证确凿，如今不仅不思悔改，反而巧言令色，妄图开脱！”
“我问你，你可知罪？！”
看见尚方宝剑，感受着那代表至高皇权的威严，祖宽所有的酒意、骄横和侥幸心理瞬间被击得粉碎。
他脸色煞白，冷汗涔涔而下。
在辽东，他或许还能仗着天高皇帝远、以及祖家的关系网络嚣张跋扈。
但现在，这柄尚方宝剑就代表着绝对的权威！
只听“噗通”一声，祖宽再也支撑不住，双膝一软，重重跪倒在地。
而他身后的辽将们也慌忙跟着跪倒一片，头颅深深低下，不敢仰视。
只听“铮”的一声龙吟，卢象升猛地拔出尚方宝剑，指着祖宽厉声呵斥道：
“你可知当年袁督师手持尚方宝剑，于双岛斩左都督毛文龙之事？！”
“那毛文龙官居一品，拥兵数万，比你又如何？”
“你当真以为吾剑不利？”
这番话，如同惊雷在祖宽耳边炸响，毛文龙之事，是所有边将心中的一道坎。
此时此刻，祖宽也明白了，这个卢象升是真敢把他给砍了的。
祖宽虽然心中愤恨，但他也不敢轻举妄动。
要是在辽东，他还能往后金跑，
但这里是中原腹地，若是真火并杀了七省总理，天下虽大，也将再无他容身之所。
祖宽也会瞬间从官军将领的身份，变成天下通缉的反贼。
更何况，他本意也只是捞足好处，并未真想造反。
思前想后，祖宽最终还是决定暂时服软。
于是他悻悻地单膝跪地，表示知罪：
“末将管教无方，还请军门恕罪。”
“某这就下令约束部下，绝不敢再犯！”
就这样，卢象升凭借着尚方宝剑和个人威望，总算是把桀骜不驯的辽东兵们给压了下去。
但经此一遭，祖宽等人剿贼的积极性也彻底降到了冰点。
卢象升要求辽东兵配合进山作战，然而他们刚过汉江就一哄而散，各自寻找舒服地方驻扎，止步不前。
卢象升再三严令，他们也只是表面应承，阳奉阴违，拒不执行。
既然不让抢掠，辽东兵们便发挥“聪明才智”，直接在汉江附近的几个城镇间做起了买卖。
他们把一路缴获和先前抢掠来的物资，公开与当地百姓、商人交易，换取金银享乐。
一时间，关宁军的营地竟然成为了一个喧闹繁华的集市。
什么斗鸡遛狗、骰子牌九、军妓酒肆等等，可谓是应有尽有，与前方山区里的艰苦血战，形成了强烈的对比。
对此，卢象升也只能是睁一只眼闭一只眼。
不然他还能怎么办，难道真的拔剑把祖宽给砍了？
他虽然一心为公，但也不想被皇帝片成烤鸭。
无奈之下，卢象升只能寄希望于自己的标营总兵李重镇。
他希望李重镇能做出表率，以先进山带动后进山，鼓励关宁军进山剿贼。
但李重镇也是个见风使舵的老油条，他见主力关宁军都按兵不动，生怕自己孤军深入遭了埋伏。
汤九州的前车之鉴不远，于是李重镇也找出了各种理由推脱，逡巡不进。
前方吃紧，后方紧吃。
这种强烈的不公和反差，极大地刺激着前线将士的神经。
总兵秦翼明带着部队进入郧西山区，不久便与闯塌天刘国能的部队遭遇。
秦翼明率部极力苦战，将刘国能击败，随后追至青石浦。
他利用大雾天气，兵分三路突袭刘国能部，并分兵绕道山岭冲击其军阵，打得刘国能大败。
起义军上下坠崖死者无数，光是被斩首的就有三百余人。
但秦翼明部也已是强弩之末，疲惫不堪。
可他不愧是秦良玉的兄长，面对此情此景，这位忠勇之士仍然没有放弃。
秦翼明硬是带队，又转战南漳深山，长途奔袭六十余里，继续追剿起义军。
和秦翼明一样卖力的，还有左良玉左大帅。
此时，左大帅正在郧阳的永宁、卢氏一带围堵农民军，来回奔走于陕西和河南，并在陕州击败了老回回马守应的队伍。
当初左良玉在陕州被江瀚逼退，这次他可算是出了口恶气。
而另一部的陈永福，率领着三千饥疲交加的士兵，在郧阳深山里与起义军数次交锋，将其一一击溃。
然而，后方辽兵却在吃喝玩乐，甚至友军也在抱怨观望。
这种巨大的心理落差和艰苦的战斗环境，使得前线明军士兵开始大量逃亡。
终于，积压的怨气彻底爆发。
副将王进忠的部队，在三峡口一带搜山时哗变了！
对于这次哗变，卢象升其实心里早有预料。
他得知消息后，并没有采取高压手段，而是立刻亲自前去安抚。
他对王进忠部好生勉励一番，并当场下令他们停止追剿，退出山区休整。
得到了理解和承诺，王进忠部的情绪才渐渐平息，兵变最终得以和平解决。
可事情虽然压下去了，但卢象升心心念念的剿贼大计，也就被搁置了下来。
深山里的高迎祥等人，再次获得了喘息之机。
屋漏偏逢连夜雨。
此时河南多地突然下起了冰雹，导致庄稼尽毁，一场大饥荒已经不可避免。
河南本是卢象升大军重要的粮饷补给地，此次灾害一出，前线的明军立马就断了粮。
而分封洛阳的福王朱常洵，府库堆积如山，却对军队缺粮和百姓饥荒视若无睹。
任凭卢象升写信怎么陈述利害，朱常洵仍旧是一毛不拔。
卢象升虽然是七省总理，但面对这位朱家王爷，皇帝叔父，他也不敢轻举妄动。
对于明军来说，有粮饷和没粮饷是两码事，一旦缺银少粮，军心就开始不可避免的动摇起来了。
巧妇难为无米之炊，卢象升只能奏报京师，极力向崇祯陈述入山搜剿的困难，请求他宽限些时日。
后世很多人谈到卢象升时，总说他差点就把农民军给剿灭了。
假如不是清军入关，大明早就把这群流寇给消灭了。
农民军能够坐大，一切责任都要来自后金，大明没有丝毫责任。
然而实际上，这却是一种非常错误的、给明朝贴金的观点。
这种观点说出来，就连卢象升自己都不信。
就拿卢象升给朱由检疏牍里的原话来说：
他认为，“大寇俱遁秦楚万山中，贼出没无端，若奋勤穷追，何地可歇？”
然后谈到粮草时，他又说：
“万兵入山，须万人肩运，即贼不出，而同归于尽也。”
“马不能进，人苦于登，日行三四十里.本色粮无从运，折色粮无所用。”
卢象升疏牍的字里行间，充满了对剿贼战事前景的悲观看法。
什么军事问题都不重要，最重要的原因还是政治问题、粮草的问题。
在交通条件差的古代，以日行三四十里的速度在秦楚万山之中去找农民军，简直就是不可能完成的任务。
卢象升确实是对付农民军的一把好手，但他终究只是治标不治本。
消灭一个高迎祥，李自成，还会有千千万万个“王迎祥、张自成”站出来。
可以说，在崇祯五年到九年这段时间里，完全是农民军在独立面对整个大明王朝的围剿。
后金则是捡了大便宜，在这几年闷头发展。
皇太极在范文程等人的建议下，进一步优化了内部的权力结构。
还顺便收拾了蒙古和朝鲜，将周边的威胁一扫而空。
面对困局，卢象升终于想起了他的一位同僚——手握重兵、负责西北战事的五省总督洪承畴。
他上任五省总理时，洪承畴没说话；他上任七省总理时，洪承畴也没说话。
此刻，山穷水尽的卢象升提笔给洪承畴写了一封长信。
卢象升在信中大倒苦水：
“.闯献二逆自滁州溃败，本已势穷力蹙，弟不揣冒昧，驱师穷追不舍，于七顶山复重创之，高逆精锐殆尽，仅以残部逃遁。”
“弟星夜布置，欲锁贼于汉北，毕其功于一役；本赖将士用命，时机已在掌握。”
“孰料，天不遂人愿，人祸尤烈于贼湖广抚臣王梦尹、郧抚宋祖舜，竟视军令如无物，汉江千里，空无一兵.”
“高逆残寇得以从容偷渡，再入郧襄深山每思及此，五内俱焚，朝廷设官分职，竟至于此，夫复何言？！”
“.而后又有辽兵祖宽部骄横日甚，目无纲纪”
“再加河南突遭冰雹，禾稼尽毁洛阳福藩，仓廪充实，然.”
“唉！天潢贵胄，岂知前线将士枵腹之苦？”
卢象升这封信可谓是字字泣血，充满了愤慨与无奈。
愤恨下，卢象升甚至腹诽起了朝廷政策，内地藩王。
当洪承畴接到这封信件时，他却没多说什么，只是走到窗前，看着庭院中的古柏，沉默了许久。
洪承畴并不惊讶，卢象升所描述的困境，几乎都在他的预料之中。
卢象升确实是忠臣，其心一片赤诚，可昭日月。
在洪承畴这位老练的政治家看来，卢象升也是一名干才，忠心耿耿，勇于任事。
但于政治一道，却显得过于直率而欠缺考量。
什么朝廷设官分职，竟至于此、天潢贵胄，岂知前线将士枵腹之苦
这等近乎怨望的言辞，都说了出来，可见其心中郁愤已经到达了极点。
这些话，要是落于他人之手，便是天大的把柄。
卢象升的问题就在这里，在大明朝为官，讲究的就是“和光同尘”四个字。
像是王梦尹、宋祖舜等人，虽然是庸碌误国之辈，但其背后仍有奥援。
他们选择自保，也是如今的官场常态。
卢象升此前在凤阳大会当众斥责二人，继而奏章弹劾，已经将他们彻底推向了对立面，再无转圜余地。
此乃自绝于湖广官场，怎么能奢望他们协力相助呢？
再说祖宽等辽将，骄纵跋扈并非一日之寒。
连皇帝陛下都要倚重关宁集团对抗东虏，这帮人又怎么能不嚣张呢？
毛文龙旧事，可一不可再。
卢象升过于刚直，不知道迂回驾驭之术。
而洪承畴就不同了，他虽然同情卢象升，但他绝对不会在回信中附和卢象升对同僚的抱怨，更不会指责藩王或朝廷政策。
这非但无益，反而会引火烧身。
沉思良久后，洪承畴给出了一个纯粹的技术性方案，回应卢象升。
他说关宁铁骑的长处在于平原野战，畏惧山地消耗战。
既然现在贼寇已经进了山区，不如就顺势将祖宽部调往地势相对平坦的关中地区，归他洪承畴节制剿贼。
陕西关中一带，各路流寇层出不穷。
李乔、甘学阔两任陕西巡抚，因为缺少兵将，都没能完成剿贼的任务。
眼下，朝廷又派来了一位巡抚，可陕西的困局还是没能缓解。
三边地方欠饷严重，各地边镇士卒们的怨恨之情，几乎已经快要压制不住。
只有把祖宽这只骑兵调到关中，才能发挥最大的作用。
卢象升收到回信后，觉得洪承畴言之有理，便与洪承畴一起，联名上奏崇祯皇帝。
然而，当这两份奏疏送达京城时，朱由检的态度却有些耐人寻味。
在朱由检最初的设计中，五省总督和七省总理权力重迭，就是为了让他们互相牵制，防止尾大不掉。
可如今，洪承畴和卢象升这两位手握重兵的地方大员，竟然意见一致，联名上奏了。
这还了得？
要是他们联合起来，再加上祖宽那支精锐的关宁铁骑……
这画面让朱由检感到极度不安。
绝不能让这种事发生！
这是他作为皇帝的第一反应。
于是，朱由检又展示起了他那拙劣的帝王手段。
他先是假装同意二人的建议，下旨将祖宽部调往陕西关中。
然而，就在祖宽率军刚到关中，连屁股都没坐热的时候，崇祯的第二道旨意又到了。
他以“评定滁州等战功，需主将陛见述职”为由，紧急将祖宽和关宁骑兵，召回了京师。
到了京城，经过一番商议，朝廷认定祖宽在滁州之战中确有大功，于是升授其“右都督”的荣誉虚衔。
随后朱由检又出面，赏赐了祖宽一些银两，然后就把祖宽等人打发回了辽东，驻守宁远。
就这样，三千关宁骑兵，在关内打了两仗，烧杀抢掠一番后又重新回到了辽东。
几乎与此同时，对卢象升的调令也颁下了：
升任兵部左侍郎，调任宣大总督。
崇祯的理由非常光明正大，所有人都无法反驳。
东虏，又双叒叕入关了。
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