“这场雨……来得正好。”他低声自语，声音沙哑。
他伤得太重。爆炸的冲击波几乎震碎了他的经脉，若非紫金软甲护体，早已毙命。而南疆蛮荒，凶兽潜伏，血气一旦扩散，必引来群兽围猎。以他此刻的状态，连一只寻常三级凶兽都难以应付。
“生死一线……当真只在毫厘之间。”他闭上眼，心头仍有些许余悸。
这是他第一次亲手杀人。
可奇怪的是，心中并无想象中的波澜。没有恐惧，也没有狂喜，只有一种近乎冷酷的平静。修武之路，本就是逆天而行，踏血而行。杀戮，不过是这条路上无法回避的一环。更何况，他在万劫阵中早已“杀”过无数人，那种真实感，与今日并无二致。
他庆幸，庆幸当初与张冠玉一战后，夺得了那颗霹雳邪火珠。论威力，它或许略逊于他以邪神种子催动的雷火杀，但此刻的火工，护体真元早已在连番重创下近乎溃散，薄如蝉翼。一颗近距离引爆的霹雳邪火珠，足以将他彻底送入地狱。
武者踏入通脉期后，肉身强度便趋于稳定。一旦失去真元护体，后天与通脉武者在物理抗性上并无本质区别，再强的高手，没了防护，也终究是血肉之躯。
“他为何要杀我？”叶辰眉头紧锁，雨水顺着额发滴落，“受命于谁？欧阳百荣？还是联合商会？”
他回想起与琴宝轩相见的场景。那幻术堪称完美，音容笑貌、举止神态，乃至身上淡淡的檀香气息，都与记忆中分毫不差。以他远超同阶的感知力，竟也未能识破。
可现在回想，却总觉得哪里不对。
那是一种说不清道不明的违和感，如同琴弦上一丝细微的杂音。
直到火工临死前那一句“七星宗”才如一道惊雷，劈开了他脑海中的迷雾。
琴心。
他猛然醒悟，琴者的琴心，如同武者的武道之心，是灵魂的烙印，意志的具象。它无形，却可感。真正的琴宝轩，第一次相见时，周身自然流露一股浩然正气，那是历经岁月沉淀的琴心之力，绝非伪装可得。
而第二次见面的“琴宝轩”虽形神俱似，却唯独少了那股源自灵魂的正气。
没有琴心，便不是真身。
“原来如此……是假的！有人冒充了琴宝轩！”叶辰瞳孔微缩，寒意自心底升起。
能将易容幻术做到如此天衣无缝，连气息、神韵都能模仿，绝非寻常手段。此人必定知晓琴宝轩已离开七星武府，否则断不敢冒此大不韪。而能掌握琴宝轩行踪的，唯有七星武府高层。
联合商会？无此能耐。
七星宗？或许。但最有可能的，是欧阳百荣。
此人阴狠狡诈，又出身七星宗，极可能掌握某种高深易容秘术。那所谓的“七星令”恐怕也是伪造之物。至于天池山的名额，更是彻头彻尾的谎言，只为将他诱骗至南疆，借火工之手，将他彻底抹杀。
“呵……”叶辰望着手中那枚乌金令牌，苦笑一声。
他只在多年前惊鸿一瞥，如何分辨真假？这一局，从头到尾，都是算计。
他正梳理着这些惊人的真相，试图拼凑出背后的阴谋全貌，突然。
胸口猛地一震，心脏剧烈跳动，仿佛有滚烫的岩浆在血脉中奔涌！一股股灼热气流自心脏深处爆发，瞬间流遍四肢百骸，所过之处，断裂的经脉竟开始缓缓修复，伤势以肉眼可见的速度愈合。
“嗯？火精？”叶辰猛然一震，内视体内，只见那深藏于邪神种子中的小不点火精，竟前所未有地躁动起来，它如一颗微缩的星辰，在丹田深处疯狂跳跃、旋转，周身火焰翻腾，仿佛感应到了某种令它极度渴望的存在。
“它……在兴奋？”叶辰心头诧异。
以往雷灵更为活跃，火精大多安静蛰伏，如同沉睡的远古之火。可自方才施展“雷火杀”起，它便躁动异常，喷涌而出的火焰威能也远超平日。难道……是因为那“红莲妖炎”？电光石火间，他灵光乍现。
“我竟蠢了！”他心中懊悔，“火精能吞噬熔岩之火，为何不能吸收其他高阶火焰？刚才火工施展出红莲妖炎时，我竟未意识到这是天赐机缘！”
可如今敌人已死，火焰消散，还如何吸收？“不……火精不会无故躁动。”叶辰眼神骤冷，“它感应到的，绝非虚无。”
他立刻运转灵魂力，如无形之网，缓缓探向火工的尸体。武者死后，灵魂溃散，肉身便再无屏障。灵魂力轻易穿透皮肉，游走于经脉、脏腑、骨骼之间，细细搜寻。
忽然，灵魂力在右臂小臂处微微一滞。
“有东西！”叶辰毫不迟疑，抽出短匕，刀光一闪，精准划开皮肉，轻轻一挑，“叮！”一枚拇指大小的赤红珠子，自血肉中跃出，悬浮半空。
那珠子通体燃烧着幽红火焰，却未沾染丝毫血迹，仿佛自成一方火域。甫一出现，便欲腾空飞走，似有灵性。
“想逃？”叶辰冷哼，真元如锁链般瞬间缠绕，将珠子牢牢禁锢。
他伸手一抓，将火珠握入掌心。
刹那间，邪神种子内的火精剧烈震颤，几乎要破体而出！一股强烈的吞噬欲望自心底升起，仿佛饥渴万年的饕餮终于见到了血肉。
“这是……火精？”叶辰凝视掌中火珠，只见其表面浮刻着一朵栩栩如生的莲花，花瓣层层叠叠，妖异而神秘，正是“红莲”之形。
但他很快摇头。
“不对……这不是真正的火精，而是，伪火精！”真正的火精，乃天地孕育的灵火之种，万年难遇。他体内的火精，也是借邪神种子这逆天之物才勉强凝成。寻常武者，哪怕后天巅峰，也难寻一枚。
而火工，不过半步后天，又岂能拥有真火精？可他身为炼器师，又必须掌控火焰。唯一的解释，人造之火，伪精成珠。
叶辰瞬间明白了前因后果。
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