第一章：云山传闻
暮春三月，江南草长。阿风骑着他那匹枣红马风影，正行在蜿蜒的山道上。风影是匹罕见的良驹，通体枣红，唯额间一抹雪白，奔跑时如风驰电掣，故得此名。这主仆二人相伴已有五载，踏遍了大半个中原的名山大川。
这日傍晚，他们投宿在一处山野客栈。客栈虽简陋，却聚集了南来北往的旅人。阿风拣了个角落坐下，要了一壶粗茶，几个炊饼，静静听着旅人们的交谈。
“诸位可曾听说过云山？”一个须发花白的老镖师突然压低了声音，引得众人纷纷侧目。
见众人都摇首，老镖师捋了捋花白的胡须，神色凝重地说道：“那云山在东南方向，距此约三百里。山上不生草木，尽是奇岩怪石，却盛产黄金和美玉。”
桌上一个年轻商人顿时眼睛一亮：“既有黄金美玉，为何无人开采？”
老镖师冷笑一声：“若是容易，哪还轮得到你？那山上有一种桂竹，色泽翠绿如玉，竹节修长挺拔，看似珍品，实则含有剧毒。人若被其刺伤，不出三步必死无疑。”众人闻言皆倒吸一口凉气。
老镖师继续道：“这还不算，山中更有巨蟒毒虫，据说还常有山魅出没。十年前，‘金陵三杰’结伴前往云山寻宝，结果只有一人逃回，却已神志不清，整日胡言乱语，不出半月便呕血而亡。”
众人听得心惊胆战，唯独阿风眼中闪烁着兴奋的光芒。他自幼酷爱游历，越是险奇之处，越是心向往之。当晚，阿风回到房中，取出那本已经泛黄的《游历札记》，在最新一页上工工整整地写下“云山”二字，心中已然做了决定。
第二章：初至荒山
次日黎明，阿风便骑上风影，朝着东南方向疾驰而去。风影似乎感知到主人的急切，四蹄生风，在官道上掠起一阵烟尘。
一连行了三日，地势逐渐升高，林木却愈发稀疏。这日正午，阿风登上一处高坡，终于望见了老镖师口中的云山。
只见远处一座孤峰突兀地矗立在群山之间，山体呈现出灰白色，果然不见半点绿色，与四周苍翠的山峦形成了鲜明对比。山顶云雾缭绕，阳光照射下，偶尔有金光闪烁，更添几分神秘。
“好个奇山！”阿风不禁赞叹，轻拍风影的脖颈，“伙计，咱们这便去探个究竟。”
越是接近云山，周遭越是荒凉。原本茂密的树林渐渐消失，取而代之的是嶙峋的怪石和干裂的土地。更令人不安的是，这附近连一声鸟鸣虫叫都听不见，死一般的寂静笼罩着四野。
风影似乎也感到不安，不时打着响鼻，马蹄声在空旷的山谷中显得格外清晰。阿风轻抚马鬃，温言道：“老伙计，若是害怕，你便在此等候，我独自上山便可。”风影却甩了甩头，继续稳步前行，显是不愿让主人独闯险境。
终于来到云山脚下，阿风仰头望去，只见山势陡峭，山体遍布奇形怪状的岩石，在阳光下泛着冷硬的光泽。整座山果然寸草不生，给人一种莫名的压迫感。
阿风翻身下马，仔细检查了随身携带的物品：一柄长剑、一袋干粮、水囊、火折子，以及一些常用的草药。他深吸一口气，牵起风影的缰绳：“上山！”
第三章：毒竹惊魂
上山的路比想象中更加难行。山道上遍布碎石，稍有不慎便会滑倒。风影不愧是良驹，在如此险峻的山路上仍能稳健前行，给了阿风莫大的支持。
行至半山腰，阿风忽然眼前一亮。前方出现了一片竹林，竹子色泽翠绿欲滴，竹节修长挺拔，在灰白山体的映衬下格外醒目。阳光照射在竹子上，泛出一种诡异的光泽。
“这便是桂竹了。”阿风心中一动，想起老镖师的警告，顿时警惕起来。
他小心翼翼地接近竹林，保持着一丈开外的距离。仔细看去，这些竹子的竹节处生有细小的尖刺，竹叶边缘呈锯齿状，叶脉中隐隐有暗紫色的纹路流动，显得十分诡异。
阿风从怀中取出一块肉干，用剑尖挑着，轻轻抛向竹丛。肉干刚落在一根桂竹上，只见竹身微微一颤，竹节处的尖刺突然射出一股细微的液体，正中肉干。顷刻间，肉干上冒起一股青烟，以肉眼可见的速度腐蚀殆尽。
阿风倒吸一口凉气，这桂竹之毒竟恐怖如斯！若是人不小心触碰到，恐怕真如传闻中所说，不出三步必死无疑。
他正要小心翼翼地绕开桂竹林，风影却突然长嘶一声，前蹄扬起，显得焦躁不安。阿风一个踉跄，差点从马背上摔下来。他定睛一看，不由头皮发麻——
一条巨蟒正从桂竹林中缓缓爬出。这蟒蛇有水桶般粗细，浑身覆盖着暗褐色的鳞片，与桂竹的影子交织在一起，难以分辨。蟒首呈三角形，一双碧绿的眼睛冷冷地盯着阿风，信子吞吐间发出令人毛骨悚然的“嘶嘶”声。
阿风心中暗叫不好，迅速从腰间抽出长剑，挡在风影身前。他自幼习武，剑法得自名师真传，但这些年来多是与人切磋，真正与猛兽搏斗的经验并不多。
蟒蛇似乎感受到了阿风的威胁，身体猛地一缩，随即如离弦之箭般扑了过来。血盆大口张开，露出两颗弯刀般的毒牙。
第四章：人蟒相搏
阿风侧身一闪，手中长剑划出一道寒光，砍向蟒蛇的七寸之处。谁知这蟒蛇鳞甲坚硬异常，剑刃划过只迸出一串火花，竟未能伤其分毫。
蟒蛇吃痛，身体一扭，粗壮的尾巴带着风声扫向阿风。这一扫之力何止千斤，若是被击中，必定骨断筋折。阿风一个翻滚，险险躲过蟒尾，却也被飞溅的碎石划破了手臂。
风影见状，长嘶一声，竟不退反进，扬起前蹄朝着蟒蛇的头部踢去。马蹄重重地踢在蟒首上，蟒蛇吃痛，暂时退缩了回去，碧绿的眼睛中闪烁着愤怒的光芒。
阿风趁此机会，迅速观察周围环境。桂竹林是不能靠近的，两侧都是陡峭的山壁，唯一可能利用的就是不远处的一块巨石。
“风影，引它过来！”阿风高声喊道，同时向巨石方向退去。
风影极通人性，闻言立刻嘶鸣着吸引蟒蛇的注意力。蟒蛇果然被激怒，再次扑向风影。阿风则趁机跑到巨石旁，这是一块半人高的岩石，底部埋在土中，看起来颇为沉重。
阿风运起全身内力，双掌抵在巨石上，大喝一声：“起！”巨石应声松动。就在这时，蟒蛇已经逼到近前，风影险象环生。
千钧一发之际，阿风猛力一推，巨石顺着山坡滚落，正好砸向蟒蛇。蟒蛇躲闪不及，被巨石重重地压在
阿风不敢怠慢，飞身上前，手中长剑看准蟒蛇七寸之处，运足十成功力猛刺下去。这一次，剑尖终于穿透鳞甲，深入蟒蛇体内。蟒蛇发出一声凄厉的嘶鸣，挣扎了片刻，终于不再动弹。
阿风瘫坐在地，大口喘着气，冷汗早已湿透了衣背。风影走过来，用头轻轻蹭着主人的肩膀，似在安慰又似在庆贺。
休息片刻后，阿风起身检查蟒蛇尸体，发现这蟒蛇的牙齿中空，果然含有剧毒。他不禁后怕不已，若不是风影警觉，自己恐怕已经葬身蛇腹了。
第五章：黄金迷眼
稍事休整后，阿风继续向山顶进发。越往上走，山势越发陡峭，有时甚至需要手足并用才能攀爬。风影虽然神骏，在这种地形下却也举步维艰，阿风只好将马拴在一处相对平坦的地方，独自向上攀登。
正午时分，阿风终于登上了云山顶峰。山顶地势较为平坦，约有百丈见方，到处是奇形怪状的岩石。最令人惊奇的是，在阳光照耀下，地面上不时有金光闪烁。
阿风走近一看，不由得倒吸一口凉气——那闪烁金光的，竟然是散落各处的天然金块！大的有如拳头，小的也有指甲盖大小，在灰白色的岩石间格外醒目。
他弯腰拾起一块金子，入手沉甸甸的，在阳光下散发出诱人的光泽。阿风虽不贪财，但见到如此多的黄金，也不禁心跳加速。他又四处寻找，很快在一处岩缝中发现了一种美玉。这玉质地温润，色泽莹白，中间却有淡淡的红色纹路，如同流云般飘逸，正是传说中的?琈之玉。
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