断腿
小仆引路在前，长兮看见园中四处都积着厚雪，只扫了几条小路走人。再往里走，便见水面宽广湖心落了座水榭，这宅子比起柳宅要大得许多。
案几设在湖边，中间空了道儿，两侧依次摆开，来早的人已经入座，涂曦罩着狐裘站在檐下，看时辰将近，院子四下挑了灯，
涂曦不欲再等，偏头吩咐了身侧侍女，移下阶时看见有人挑着灯笼，正往这边走来。天空还未彻底暗下来，余着变幻的青蓝，院中又点了灯火，涂曦走了两步认出了卖胭脂的六郎，她叫人画过他们的像，柳争和长兮却是生面孔。
六郎从未见过涂曦，不过他见涂曦衣着得体，身侧又有侍女撑伞，便也知涂曦便是王氏。
六郎看见涂曦时迟疑了一瞬，柳争先拱手，涂曦便说：“想必这二位便是柳家公子了。”她目光转移，挪到了六郎身上，语气更加温柔，“常听王郎提起你，六郎这称呼我也不便喊，便喊你一声吴掌柜可行？”
“行的。”六郎本以为涂曦这般的人物，大抵是与寻常女子相差甚远，不说三头六臂形如夜叉，也该是骄悍跋扈、河东狮孔之人。
谁知当下见了面，竟是螓首蛾眉亭亭玉立一佳人。
“如月难得一场雪，春与冬并存。”涂曦道：“王郎爱临湖赏雪，便想着邀各位过府同乐，宴席就设在湖边，或许有些冷，还望不要见怪。”
“自然不会。”柳争温声答。
长兮侧目将湖边看了，加上他们三人，席上已无空位，人已到齐，可主座无人，涂曦身后也并不见王德诚的身影。他想到这处，便直接问道：“怎么不见王掌柜人？”
“应当快来了。”涂曦微微侧身，示意先落座。她边走边说：“也曾多次听王郎夸赞柳家二位公子，多是赞佩的口吻。二位公子俊逸之姿，又得祖上荫庇，钱财不愁，真真是好命。”
六郎闻言当下一惊，涂曦此话明面上是夸赞，但听着膈应，话外之音甚至不用细思，说的就是他柳家二位公子不学无术，不思进取。他当即瞟了一眼柳争，却见柳争笑如春风，恍若不懂。
长兮却是听进了，也不知他懂没懂，只听得他说：“听闻涂夫人娘家也是财大气粗，说起好命，得捏在自己掌中方敢如此说。”
长兮神色正容，六郎心以为他是气愤难当，方才直言靠祖上荫庇算不得好命，这话便是直接反击了，主意指的就是涂曦话欠妥当。柳争却知长兮不是这意思，他意不在反讽，意在点拨。
涂曦莞尔一笑，却不再言。
几人各自落座，便有侍女手捧托盘为每人上酒菜。其余几人已在冰天雪地坐了片刻，好在有小仆送上手炉，可到底是雪地里，微风刺骨，冻得是脸蛋通红。
涂曦坐下，身侧侍女立即也奉了手炉，她手指摸到热度，道：“今日夜宴意在观湖，各位不必拘礼，尽兴便是。”
没看到王德诚，其余人也觉得奇怪，有人就问：“今夜怎的不见德诚兄？”
长兮面前酒盏飘香，刚上桌的菜直冒热气，他侧首观之，见涂曦身侧侍女俯身凑在她耳边禀报，只见她眼底冷漠，转头看下时又是语态温柔，“马上便来了。”
涂曦纤指拈杯，说：“各位都是王郎生意场上多年的旧友，我今夜以此杯，共祝各位往后财运亨通。”
“同祝同祝。”六郎也举杯，高兴地说：“德诚布庄如今的规模可算是一日千里，往后说不准多要仰仗，到那时只盼德诚兄别嫌我烦才是。”
涂曦闻言并未接话，她先是饮了酒，放下酒盏时眼落下方，极慢地一个个看过去，最后看着六郎说：“你们既是生意场上的好友，又常聚热席，互相扶持也是理所应当，只是……你怎么只说王郎，说不准到时与你做生意的是我呢。”
六郎看涂曦的眼神，又想起德诚布庄发家的手段，心下顿生胆寒，话到嘴边都说不利索，“我言错、王夫人莫怪。我与——”
王德诚从另一头过来了，他倚坐在木椅上，由两名小仆擡着走近，从众人的案几前擡到了最前方。瞧着面容清癯，像是久病之人。
众人皆讶然，六郎连话都忘了说，他微张嘴，见王德诚腿上盖着毛毯，人瘦了一圈，三日不见竟像是换了个人。
柳争也有些吃惊，小仆擡着王德诚到涂曦身边，涂曦便起身帮着往椅上铺了毯，让王德诚坐着更软些。
王德诚似有些畏惧，他将毯子拉高了，盖到了肩膀，低垂着头，恨不得将脸也缩进去。他那日从柳争宅子里离开，刚回到自家院子，不知被谁从身后推了一把，摔进了湖里。
王德诚摔进湖里后拼命想要浮出水面呼救，岂料那人竟像是要他命而来，王德诚胡乱扑腾间只见得竹竿劈头盖脸地砸下来，他连呛了好几口水，便没了意识。
醒来时便成了现在这幅样子，双腿毫无知觉，郎中诊断说伤及经脉，好不了了。那时涂曦伴在床榻两日未曾合眼，他瞧着涂曦双眼熬得通红，细细记着郎中的嘱咐，突然寒毛卓竖。
他自己的宅子什么情况最是清楚，涂曦自小锦衣玉食，跟他之后府上最不缺的就是下人。他那日是被人有意推下水，湖边闹得那么大动静，却一直不见人来，王德诚想都不用想便猜到是何人指使。
但王德诚不料涂曦竟能狠毒至此。
涂曦纤指涂着蔻丹，她抚着王德诚的肩，像心疼自家夫婿的贤妻，顺手把毛毯拉了下来。王德诚觉得难堪，昔日的好友都坐在下方，所有的目光都让他觉得无地自容。
王德诚不肯松手，他不愿也不知该如何面对，几日前他们还曾同桌饮酒，虽只是利益驱使下的‘好友’，但这才更叫他窘态毕现。
明明不是敌人，他却好像是输了，也不知败给了谁，无端觉得低人一等，坐在这竟生出了想死的念头。
涂曦背对众人，朱唇轻启，说了句只有王德诚能听见的话。王德诚立即安静下来，手似乎失了力，垂挂在身侧，涂曦便握着他的手搁在膝头，对他笑了笑。
涂曦重新坐下，她倒了酒放在王德诚身前，对着呆滞的六郎说：“吴掌柜也看见了，王郎这情况须得静养一段时日，短日内也许不得你‘烦’他，只是德诚布庄开门做生意，与在座诸位仍是友，往后有事寻我也是一样。”
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