同行
三日后，长兮从东城门离开，挑在落日前，城门关闭的时辰。长兮骑在马上，柳争牵着缰绳，听着马蹄踩踏的声，说：“小可怜抱着那野物跟了一路，不多说几句吗？”
“也不是死别，不必弄得这般沉重。”长兮扶着马背，捞起缰绳，说：“到这吧，不必送了。”
说罢绝尘而去。
柳争回了宅子，即墨枝像是等候多时，他躺在藤架下的矮脚榻上，架着个腿。
“回了？”即墨枝抖开盖在眼睛上的落叶，疑惑地说：“搞不懂你们两个，他骑马上路只为了掩人耳目，你牵马送他出城又是不舍，既然如此，何不一道回去？开山辟府的热闹万年也不见得有一回，届时万灵朝拜，我不去便罢了，你不去便令人费解。”
即墨枝指尖捏着落叶，举高照着霞光，又说：“话说到这便又绕回来了，你到底有什么要紧事，焱山迎主这等大事都能撇开一边，非得找到流光不可。”
“我都将他下落告诉你了，”即墨枝坐起来，说：“还不能告诉我缘由吗？你不说，我便心痒痒，你越不说，我越好奇。”
“你心痒，与我何干？”柳争神色轻松。
“你这样说，这事就好办了！”即墨枝擡脚踩上榻，撑着手肘说：“我瞧你碍眼，你瞧我也觉心烦，可是我也是去京都，原本想着如何能避开，你不说，这道便避不开了。我与流光也是许久未见，此去京都找他喝酒，也算正好。”
“行啊。”柳争坦然地说：“你们是好兄弟，叙旧情还是把盏欢，我们三人都可以一块，不过那是之后的事。”
即墨枝面色微沉，没瞧见柳争唇角若有似无的笑意，他踩着榻站起来，说：“我没有耳目要掩，你若要骑马上路，我不拦着，就先行一步。不过丑话说在前头，此去京都千里之遥，等那四只马蹄爬过去，你找的人还在不在，就不好说了。”
——
长兮出城便弃了马，画符回了焱山。
焱山山峦相拥，火海中灰秃秃的山峰无尽绵延，金字符文与山壁相缭，光芒烁亮，红衣凌风，随后长兮缓步踏出。他行走在陡峭山道，眺目遥望，见得当时自己随手所指之处隐现飞阁流丹。
苏木站在廊桥上，看见远处符文闪烁微芒，待了片刻，果然听见身侧响起脚步声。
长兮见周围几山皆作琼楼玉宇，石阶旋绕山体而上，飞流点缀，繁中不失幽韵，便知苏木是依照他喜好而建。
“黄敕已下，焱山开山之事已广通诸地，此后三山换四山，”苏木回身，莞尔一笑，说：“恭贺焱山洞主归山。”
长兮心中感激，便说：“有劳。”
苏木说：“我知晓你不喜繁文缛节，朝拜登临等杂事虽可免除，但是落府这事说大不大，说小不小，从上到下，从内到外，外面的琐事我可代劳一二，内里的事、人却要你自己把关。即墨枝送来的树老暂时先挪去了山端，我想着焱山这会儿确实缺人，也寻了几个，管事的叫十日，办事还算稳妥，小事可放心交与她。”
长兮再次道了谢，他走几步至栏杆边，看廊桥下火海宛如河水蜿蜒，便又说：“焱山里镇压的既都是受刑的恶灵，那我这焱山之主，职责何在？”
“你与柳争皆自地火中生，一样又不一样。”苏木与长兮并肩，她不看脚下，说：“他为地火，你为火莲，莲自地火，他为刑罚，你却不是。你生于一个‘悟’字，长兮，焱山是每任地主之根，他们却皆不是焱山之主，因为他们与受刑的恶灵一般，皆受焱山所困。你不一样，你为主，此地以你为峰，遏抑地火之能你天生与具。”
长兮说：“所以我是守山人？”
“我、即墨枝、苏木，我们皆是。”苏木收回思绪，转看长兮，柔声说：“你先不必为此些困扰，往后时日多，眼下先着重辟府一事。焱山多奇峰，先前又是不毛之地，低阶下灵修炼都避着此处，如今虽逢生机，也还是冷清，好在你也喜欢清净。至于日常起居看顾之事，有十日在。”
苏木说着忽地想起一事，说：“你那盆莲，有什么来头吗？”
长兮定了半晌，看水流迟缓，说：“听人说，是块双生石。”
“双生石不稀奇，奇的是它今日有开智的迹象。一般灵物，先修根化灵再开智，它像是要反着来。”苏木始终面含微笑，说：“我知你宝贝它，便将它栽在你屋外的池子里，若是悟性好，化灵是迟早的事。”
苏木裙衫轻巧，她半侧身，双手交握时臂上金铃叮铛。
“檐桥尽处是你的住处，这地是你所选，只落你一阁。”她挪半身，露出接临的山壁飞流，往上亦是翘角飞檐，“不远不近，阁楼的样式按着人间的模样修建，我觉着你会喜欢。往后焱山长出草木，一山一石皆有可能成灵，阁楼不能小气，十日！”
音落，便见廊桥那边走来个人。
说是走，实则是扭。
长兮见她如风中草，摇摆不定地晃到跟前，对着二人行了礼。十日极有分寸，她先朝长兮行礼，对着苏木只是欠身。苏木叫她出来，却没有要吩咐什么，对长兮告别，便要走了。
十日前头领路，边走边禀了自己的出处，见长兮没话，便又禀了自来焱山后的职份。长兮对这些都没兴趣，他环顾左右，见廊桥一侧也有石阶，往下通到一处凉亭。
十日一只脚踏进阁楼，说：“雾霭山洞主叫属下暂代‘掌山’一职，如今主子回来了，这职位还当主子来斟酌。属下们都是应召自愿上山来的，主子说什么才是什么。”
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