带秘境里的活物出去会有什么样的后果，他不敢想。
然而日益澎湃的感情终在一次变故中压过了理智。
——一个修士闯入三层，看中了阿鲤的鱼尾和眼睛，试图将其割下带走。
周万程赶到的时候，阿鲤那双黑亮的眼眸已成了空洞，鱼尾跟腰身衔接的部分不断喷出鲜血，将金红的鳞片彻底染红。
她尖叫着，扑腾着，声音和动作却逐渐微弱。
那举着血剑的修士见周万程到来，先是慌了一瞬，随即意识到他是自己这边的，便镇定下来，甚至向他挥了挥手，示意他过来帮忙。
“周道友，这秘境中心居然有只鲤鱼精，我看她这尾巴不错，估计有些用处，你要不要来分一t截？”他殷勤地笑。
周万程站在原地，久久未动。
他想他当时的表情一定很可怕，不然那修士死前为何如此惊恐。
待他恢复意识后，修士已经没了人形，地上只余一滩凌乱的血肉，而阿鲤躺在一旁，情况亦没好到哪去，气息弱得几乎无法感知。
周万程看着她，倒映在眼中的赤红血色恍惚间尽数变为暗沉灰白。
他自认有一双巧手，能穿针引线，也能削木雕石。
可这双手连不起血管和断肢，救不了阿鲤。
他无心再顾及什么秘境法则天道警示，慌张地将阿鲤从秘境抱了出去，逼迫医修为她这样一只妖精治疗。
——事情即是从这里开始，变得一日比一日糟糕。
“……我将阿鲤从秘境带了出去，找医士为她疗伤，她的尾巴保住了，可那双被剑气所伤的眼睛却怎么都按不回去。”
周万程枯坐在牢房的墙角，面色憔悴而落寞。
梅落时静心听到这里，擡眸问道：“然后呢？你把她私藏在了器宗？”
“一开始的时候，是的，我把阿鲤藏在我自己的卧房里，想让她安稳养伤。阿鲤也很懂事，没有乱吵乱闹，但话也比以往少了许多。”
周万程嗓音愈哑，眼白依稀爬上点浑浊的血丝。
明明仍是青年长相，情态却已疲累得如同中年男子。
他道：“我最初以为是她伤得太重，提不起精神说话，后来发现，她的神智也在慢慢变得混乱不清，有一次我给她换眼药，她竟然迷糊地问我是谁。”
周万程苦笑一声，笑音近乎于泣。
阿鲤那时的状态差到极点，沦为空洞的双眼什么都看不到，周身也犯着疼，因着外伤过重，身为鲤鱼的她甚至无法常泡在水里畅快游动。
周万程极想跟她多待在一处，陪陪她，可阿鲤的脾气却愈加暴躁，从言语怒骂，到拳打脚踢。
周万程从没有过抱怨，只默默忍受着，等她闹到没力气了，再小心翼翼地给她换药。
阿鲤有时也会清醒过来，倚靠着他，说，对不起，周万程，我不是能给你带来福气的锦鲤，我让你受苦了。
周万程摇摇头，并不多言。
凡间有一句常见的话，即人活着总该有些盼头，不论多或少，大或小。
但他那时确实不知该盼些什么。
摆在他眼前的一切都唾手可得，独独除了他想要的。
再后来，阿鲤的身上开始往外冒出魔气。
那魔气逐日加重，重到连他的结界都快要遮掩不住。
偏偏这时，廉沥又发现了他的异样。
他哀求过廉沥，说他一定能压制住阿鲤入魔的趋势，不会让阿鲤做出危害器宗的行为。
廉沥只是沉默着。
而后，当周万程出任务归来时，阿鲤已经从他的卧房里消失得彻彻底底，全然不留一丝痕迹。
廉沥将她从器宗扔了出去。
再后来，便是南海魔蛟为祸世间的噩耗。
周万程身无寸铁地赶过去，立在岸边，与那四目蛇身的魔蛟对望良久。
阿鲤终是认出了他。
只是为时已晚。
他抱着停在身前咫尺之间的蛟首，泣不成声，一遍又一遍地喊：
阿鲤，阿鲤。
可惜阿鲤不会再回应他，也不会再像以前那样问些不知所云的蠢问题。
“若是一直待在外界，阿鲤肯定会被处置，于是我让阿鲤化了个形，把她带回到秘境。”周万程怅惘地说道。
梅落时斜觑一眼故事的另一个主人公——廉沥。
廉沥这回知道羞愧了，挠挠鼻子将脸转到一边，假装什么都没听到。
而听完前因后果的梅落时也不免默然片刻。
无声的间隙，忽然响起沉重镣铐摩擦在石砖上的刺耳响动。梅落时顺势望去，见到衣衫褴褛的周万程一步一步向她走来。
“邦”一下，他双手握住牢门栏杆，紧盯着梅落时，道：“梅阁主，你我也算百年交情，就当是我求您，看在以往的面子上，帮我一个忙。”
梅落时头一回从周万程脸上看到这副神情。
这副混杂着绝望，执着，以及万般无奈的可悲神情。
她敛了眸，低低道：“你说吧。原则之内，我尽量帮你。”
“我知道如今做什么都已经毫无意义……但，我还是想替阿鲤修复了她那对眼睛，”周万程颤抖地吸气，面容决绝，“春恒谷有一种奇石，名曰乌金龙晶，您帮我取来两块吧，不管要我付出什么我都愿意。”
梅落时盯了他良久，道：“好。”
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