无功而返
土匪们分工明确，计划周密。早有人打听好交易时间，摸清孟大少爷出行的必经路线。选中地点事先藏好兵刃。姜雨一共带了十四个人。
孟留真也在其列。
大家乔装打扮，埋伏山头。
孟留真双手被捆，和阿狗躺在一个土窝里。
他一擡头，能看见远处姜雨的背影。她藏身灌木之中，如同一位蛰伏的狼群首领。沿着她身后地形起伏，土匪们各自守点。对面小山头有人负责瞭望，每隔半个时辰打一次小旗子。这头随之变换队形，四处警戒。
孟留真没想到这帮土匪平日里一个个吊儿郎当，嬉笑怒骂。行动起来却训练有素，十分守规矩。大家静静等肥羊出现。
他们一等就等就是两个时辰。孟留真腿都麻了。
“我想……”
林子里鸦雀无声，他一开口。
所有人大大小小十几双眼睛望过来。
阿狗踹他。
孟留真压低声音：“我想吃点饼。”
趴这么久，肚子闹饥荒，他早就饿了。
阿狗解开随身绑着的口袋，从里头撕下一块玉米干饼，扔到孟留真怀里。孟留真伸着脖子，吃不到。饼滑到他的肚子上。
“给我松开吧。”
“是不是又要跑”
“我不跑，”孟留真道：“真的。”
阿狗抓住他的领子，指向姜雨的方位，道：“看见姑奶奶手里的弓了吗？百步穿杨，箭不虚发。你要是跑，一根箭能把你的脑袋直接射成烂西瓜。”
孟留真擡眼望去。
姜雨手搭长弓，纹丝不动。
一只黄莺静静站立在她头顶草环上。
那黄莺娇小可爱，低着脑袋，去啄草环中斑斑点点的野花。它的脚下，是土匪满山，杀机四伏。孟留真看得心惊肉跳，他眼下处境也和黄莺一样。
阿狗把饼塞到孟留真嘴里。孟留真没防备，吃噎了。阿狗又解开水囊，给他灌水。孟留真呛得直咳嗽。这动静惊飞了黄莺。姜雨回头望过来。阿狗忙捂住孟留真的嘴巴。这小子闹腾得厉害，又是噎又是呛。
阿狗怕惊扰行动，忙解开绳子，让他缓一缓。
他自己也察觉到四周的死亡视线。
要是行动暴露，土匪指定得剐了他当下酒菜。孟留真竭力压低声音，避免发出太大的动静，可是咳嗽根本压不住。他缓过那一阵儿，脸都白了。
此后，他只敢一口饼一口水，慢吃慢喝。
吃完后阿狗又绑上了他双手。
孟留真吃饱喝足卧在草垛里。他生得白净，招蚊虫。蚊子咬了他要扭动，蜈蚣爬过大腿他要哼唧。总之是一惊一乍，时不时搞出点动静来引起大家的注意力。时间马上要到了，若是因他功亏一篑，那大家就都得空手而归。
阿狗索性拿布把他嘴堵上。
日头西斜。
树林风平浪静。
一辆马车缓缓驶入。八个人，佩戴兵刃，围着马车。
土匪们一个个屏声息气。
阿狗将孟留真押到姜雨跟前。
阿狗问道：“是你们家的车队吗？”
孟家车马，有独特标识。但路过的这辆车没有。也许是最近土匪祸患多，商贾们都长了心眼。他们不能确定这是不是孟家大少爷，于是撩开遮挡的树叶，让孟留真看了一眼。只一眼，便盖住。阿狗问孟留真：“是的话，眨一下眼睛，不是眨两下。”
孟留真眨了两下。
阿狗悄声回禀姜雨，道：“三姑奶奶，他说不是。”
姜雨扫了孟留真一眼。孟留真如芒在背，眼中惊慌一览无遗。
阿狗问道：“要不要放他们过去？”
姜雨打了个手势。
——行动！
土匪们向下包抄。
姜雨头上戴草，手挽长弓，一根羽箭搭在弦上。弓拉成满月，箭头指向树林中的马车。随从正好往马车里递水，轿帘掀开一角。姜雨瞄的就是这一角小小的空隙。她单眯左眼，食指戴着铁扳指。
弦绷紧时发出令人牙酸的吱嘎响动。
箭在弦上。
“大哥，快跑！”
轿帘落下时，孟留真大喊一声。孟留真不知道哪里来的力气，挣脱阿狗的压制，飞扑向姜雨，用全身的重量将姜雨压在身下。这么一撞，离弦之箭当即射偏，落在马蹄下。马受惊，前蹄朝天，四周随从全部拔出了刀。
姜雨后脑勺被孟留真胸膛压着。
她吃了草，整张脸埋进土里，一只手还稳稳握着弓。她瞬间明白过来发生了什么，反手捞住孟留真后颈，爪向下，扣住他肩膀，把他掀翻。然后猛一甩头金蝉脱壳，从地上站起身来。她擡腿就是一脚，把孟留真踹飞数丈远。
孟留真后背撞上一棵大树。
他闷哼一声，身体沿着大树缓缓滑下，跪倒在地。
姜雨没看他，带人冲向树林。马车随从意识到树林有埋伏，以最快速度驱车驾马离开。冲下去的土匪们失了先手，扑了个空。姜雨握着弓，从凌乱的车辙上踩过。她目送马车奔着逃命的速度消失在树林中。马蹄声远去。只余一地面面相觑的土匪。他们灰头土脸，眼看着到最的鸭子飞了，都有些不甘心。
阿狗：“我带人去追。”
他们追出半座山，吃了一堆灰尘。
一行人跑得上气不接下气。
孟大少爷特别惜命，往回城的方向跑，人越来越多。土匪们无功而返。
本次行动彻底宣告失败。
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