“因为他们考取功名，当上大官，也未必会回来。官场是个染缸。白的进去，黑的出去。人进去，变成鬼。不适应规则的人会被碾压绞杀，适应规则的人都将为虎作伥，成为我们的敌人。”
“先做起来吧，”姜雨想了想，道：“一百个人里，只要有一个人能像你一样，就是值得的。”等待太漫长，他们总得做点什么。
私塾开课第一天，阿狗敲着锣挨家挨户找孩子，坑蒙拐骗的，把他们弄到学堂去坐着。说是私塾，其实就是间茅草屋，窗户都没有，坐在里面能看见外面山上牛羊在吃草。书也没有几本，几个人共用。孩子们睁大眼睛看着台上年轻的女先生。
女先生面色红润，紧张不已。
第一天讲《论语》，青兰站在台上，声音都在抖，蚊子哼哼似的。从前身在名利场，弹《十面埋伏》，琵琶一个音都不能错。她挥洒自如，到了这群植童面前反倒无比怯场。她声音太小，孩子们又嘻嘻哈哈的。隔阵子阿狗就要站起来喊一声“肃静”。
效果微乎其微，孩子们都是奔着一块糖来的。从没上过学，也不知道女先生叽里呱啦在念什么。第一天的课乱七八糟，总算熬了过去。他们从阿狗哥那如愿以偿领到了糖，各自散去。
第二天青兰发起高烧，卧床不起，她不肯再去了。
姜雨问道：“你在怕什么？”
青兰道：“我这样的人，怎么能教书。”
姜雨道：“你是什么样的人？”
青兰气息紊乱：“我……”
姜雨道：“每个人都有自己的过去。过去是什么人，你自己说了不算。现在你能说了算，又胆小如鼠，陷入过去的泥潭里。十里八乡上千人都找不出几个识字的。你饱读诗书，学识才智远胜千万人，你到底在怕什么？”
青兰苦笑道：“我浸淫诗词，通的是风花雪月之道，最不入流的。岂敢大言不惭，教圣人道理？”
姜雨反问道：“千秋万代，又岂知你不是圣人。”
青兰闻言一怔。
如此大放厥词，惊悚之言，她听都不敢听的。可姜雨目光灼灼，似乎有什么力量注入心田。青兰五内如火中烧，肝肠寸断，像是要被烧成一把灰。她自入山，学厨艺，学卖蘑菇，自力更生。只盼着时间流逝忘却过往，可过去的烙印深深打在骨子里，她心中满是自卑恐惧。
赶鸭子上架，送到台上讲学，她怕得要吐了。她不敢看那些天真无邪的眼睛，总觉得自己会被烂菜叶和石头砸死，会下地狱。她怎么敢为人师表？怎么敢教孔孟之道？
青兰一连病了三四日。
私塾才开张，就停了课，难以为继。
这附近没什么郎中，最近的要跑到十里外去请。村人说隔壁村最近来了个何大夫，给鸡鸭牛羊看病，治不好不要钱，偶尔也治人。阿狗怕生人上山，会暴露姜雨的位置。想把青兰带下去，人又实在病得起不来。他左右为难。姜雨说病人要紧，先把郎中请来。
阿狗立即下山，去请那位何大夫。何大夫不在家，人忙事多，那天下午正在给一头母牛接生。阿狗蹲在牛棚外焦灼地等了半天，才等到满手献血的何大夫。一看清他的脸，阿狗就傻了。
“怎么是你？”阿狗看着孟留真，以为自己见了鬼。
孟留真也同样大吃一惊。
阿狗道：“你怎么在这？”
孟留真道：“他们说这头牛难产，找我帮忙看看。”
阿狗道：“你是何大夫？”
孟留真道：“是啊。”
阿狗上下打量他，整个人穿得又旧又破，和这个村的人太像了。方才看背影都没认出来。孟留真怎么会是郎中呢？阿狗狐疑万分，如临大敌，以为他又是官兵的细作，一胳膊就把人拐到墙根下，逼问道：“你是怎么摸到这来的？谁让你来的？”
“我自己来的，”孟留真道：“我离开孟家了。我现在叫何小风。”
把人堵在墙角，好一番盘问。阿狗才弄清楚，孟留真是自己一个人流浪到这儿来的。他没吃没喝，住在山洞里，白天或是去山上挖点草药卖，或是给人家干点体力活，换一口饭吃。后来在一户好心人的帮助下落了脚，他来村里快两个月了。
有次看见一条狗被挠破肚皮，快死了。他用针把狗肚子缝上。狗居然活了过来。村里人很吃惊。孟留真幼时跟着何照月，略通医术，只是没怎么入门，不敢治人，只敢治一点鸡鸭牛羊。后来人病得实在可怜，他也会试着把脉，开些草药。
村里没有什么郎中，就把当他活神仙。
孟留真的自述，得到了几个乡邻的作证。阿狗判断，他的确没说谎，也没有受人指使。他似乎根本不知道三姑奶奶的下落。只是误打误撞，来到这个村里。孟留真说得口干舌燥，阿狗还是充满怀疑。一个村民抱着牛犊在喊“何大夫”。
孟留真举起手：“我在这。”
村民跑过来，感激道：“何大夫，辛苦你了。要不是你来，我家老黄牛肯定没命了。”
孟留真道：“举手之劳。”
村民道：“晚上留下来吃饭吧。”
孟留真道：“我还有事，你们自己吃吧。”
他把手上粘的血洗干净，擦了擦，才又回到阿狗面前。阿狗在那疯狂挠头，心想见鬼了。怎么会这么巧。孟留真也意识到他的出现肯定有原因，问道：“阿狗，出什么事了？”
“有个人病了。”阿狗道。
“是，”孟留真呼吸都停止了，“是她吗？”
一般来说，阿狗在的地方，肯定有三姑奶奶。
孟留真已经很久没有听到过姜雨的消息。
他有些恍惚道：“她病了？”
阿狗回过神来，给他一万个胆子。他也不敢把孟留真带到三姑奶奶面前。
“跟你没关系，你少打听！”
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