孟留真杳无音信，但是另外一个人的行踪却有了些端倪。仆从将私下查出来的消息回禀孟尚谦。“青兰姑娘有一个交好的姐妹，名唤紫洲。当时宁州城动荡，被一个军户掳走，做了人家的填房。她说她并不知道青兰的下落，最近却收到一封信，不知谁送来的。信笺没有署名，只花了一朵青色兰花。”
“信呢？”孟尚谦问。
“我要来了。”
孟尚谦看过后，认出是青兰的字迹没错。
信上说自己还活着，过得很好，勿念。
当时青兰被黄老爷赎走，黄老爷又遭遇不测，她下落不明。找了很久没有消息。到如今才从旁人那里等到一些消息，得知她相安无事。孟尚谦心中悬而未决的大石总算落了地。他来晚一步，教她落入万劫不复境地。
想来她是恨他的。
所以给小姐妹写信保平安，也不给他只言片语。
“信是偷偷塞进门槛里，没有看到是谁。信上也没有暴露她的住处。所以目前我们仍不知道青兰姑娘在哪。只能盯着紫洲姑娘，等下一次来信。”
等到又如何？
下一封来信，大概也不是写给他的？
错过那一次永远不会有机会弥补。
孟尚谦道：“把信还回去吧。”
仆从问：“日后还是有机会的……”
孟尚谦道：“算了，她既然过得很好，我又何必去打扰。”
仆从觉得可惜，道：“至少，应该见上一面，解除误会。”
孟尚谦摇头。他们之间，并没有什么误会。
只是有缘无分，散就散了。破镜难重圆。
那位心思敏感，孤高自诩。既已被伤透，绝不会回头原谅。这一封没有留名的信就是最好的印证。她不想被任何人找到。得到如此结果，了却孟尚谦一桩心头事。他让仆从把信笺还回去，顺带补了一些礼，送给她昔日的好姐妹紫洲姑娘。算不什么补偿，只当是一番心意。
……
不久后，孟家的第一个孩子降生了。
是个女孩，长得圆头圆脑。孟老爷很喜欢亲孙女，每日要来看四五回。自从潘玉即将临盆，潘雄放心不下，带着稳婆彻底住在了孟家。幸好母女平安，有惊无险。
对于这个脆弱的小生命，全家人怜爱至极，整日围着她转。为了小外甥女和妹妹，潘雄也根本顾不上跟孟尚谦斗气。整日抱着不撒手，相较之下，孟尚谦抱孩子的次数都没有小舅子多。孟尚谦当然是高兴的，但那高兴并不会失态地流露出来，惹得潘雄不悦。
“你们家要是不喜欢闺女，我抱回潘家养。”
潘熊经常说这样的话。
众人只是笑，潘玉嗔怪道：“大哥说什么呀……”
笑意欢融，孟尚谦抱住了自己的孩子。
比想象中要轻很多，轻得像个物件。婴儿美梦沉酣，在他怀里不吵也不闹，乖极了。孟家为大小姐准备了一场隆重的满月宴。邀请亲朋好友、生意上有往来的商户，官场上的，鱼龙混杂之人。加上孟家的亲戚，倒比成婚之时更加热闹。大家不仅是给孟家面子，也是给潘家面子。孩子的出生，打破了两家不睦传闻，修补了隔阂，重归于好。
孟尚谦有意借助这次满月宴向外界传达东山再起的消息，进而扩大合作，把以前断掉的门路重新牵线搭桥。一次宴会能做的事情太多了。忙完一整天，回去后，他将所有事情在脑子里梳理了一遍。坐在床边，望着妻子抱着女儿沉睡的疲倦模样。
他陡然意识到，孟留真为什么会对这一切感到厌弃。
父子之情，手足之情，夫妻之情，都在一张算计的大网中扭曲爬行。甚至刚来到人世一个月的婴孩，也在世情中起到她最大的作用。那堆积如山的贺礼，张口就来的吉利话，佯装玩笑话提起的娃娃亲……隐藏在欢声笑语下的，根植于人心的，利益交换。
她甚至还没有睁开眼，就已来到这样的世上。
“大少爷，礼单都入库整理好了，您要过目吗？”
仆从悄声上前，打断了孟尚谦的思绪。他比划噤声的手势，从卧房退出来，轻声掩上门。已近深夜，满月宴结束，宾朋都已经离去。仆从双手递上礼单。孟尚谦不想看，只是问了句：“都对上了吗？”
仆从道：“大多对上了，只是有一个篮子，不知谁给的。门房说是一大早放在门口，没有看到人。”
孟尚谦道：“是什么？”
仆从道：“两双婴孩穿的鞋袜，两套小衣裳，还有一只布娃娃。就这些，里头没有留字。但裁缝店的掌柜看了，说很像二少爷的针脚。”
孟尚谦怔愣片刻，道：“带我去看看。”
篮子十分普通，像装菜的，但干干净净。垫着一块棉布。布里包着几样精巧的婴孩衣裳鞋袜。针脚细密，绣工栩栩如生，不是三五日能赶工出来的。至少需要两三个月。孟尚谦拾起一只小鞋子，放在掌心。做绸缎买卖自然对针线活有着独特的眼力。“是他做的。”
仆从笑道：“看来二少爷还是惦记家里人的。”
他知道侄女今日满月宴，特来送礼。人虽然没到，心意到了。
孟尚谦心想，这大概是众多贺礼中，唯一对小孩用心的。
来自二叔叔的礼物。
“好好收着。”
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