第二夜
脚步声从两人的头顶传来。
楼梯上徐徐走下一道身影, 步子犹如凿在骨缝一般，莫名给人以警告的意味。伴随着一股清淡的香风，不戴幕篱、也不蒙眼的秦鹿来到二楼, 描有金竹纹饰的玉镯一抖, 瘦削白皙的手腕正向凤曲递来。
凤曲本能地一接, 二人掌心相合，秦鹿的话音同时响起：
“——谢少侠在同我夫君说什么悄悄话呢？”
他来得正是时候。
一同下楼的还有桑拂和灯玄二人。
他们刚刚似在三楼谈话, 这会儿灯玄和秦鹿都神色如常，桑拂的脸上却是阴云密布。看到凤曲在此, 桑拂才压下眉间隐隐的不悦，对他抿了一个客气的笑。
谢昨秋被秦鹿一点，立刻收敛了之前质疑t的口吻，转道：“只是闲聊。阿露姑娘在找倾少侠吗？”
秦鹿笑答：“正是。”他极其自然地拉过凤曲，把人往自己的身后一护, 接着道，“既然谢少侠只是闲聊，妾身倒有些私房话想和夫君说道，先失陪了。”
谢昨秋的表情变了又变，却像对秦鹿深怀忌惮似的，最终没有做声。桑拂和灯玄也与秦鹿告别，三路人客气而礼，各自散去。
凤曲惦记着谢昨秋口中的“那个”，但他说得太过隐晦，任凤曲怎么琢磨，也只能猜测是关于“天权”、“瑶城侯世子”之类的身份。
直到秦鹿领他返回房间, 脚步一停，转首见凤曲毫无察觉, 仍在低头苦思，就这么亦步亦趋地跟进了自己的卧房。秦鹿扫他一眼，喉间泄出一声笑来，恢复了平素的男声：“……小凤儿，这是在投怀送抱、自荐枕席？”
凤曲悚然一惊，后背渗出汗来：“啊。”
他急忙退了几步，本想退出房间，秦鹿恰好弹出一指劲风，房门倏地关合，同凤曲后退的脊背相抵。
“玩笑而已，不是有意冒犯你的。”秦鹿看出他毫不掩饰的惊惧，收敛笑意，虚空对桌边的圆凳一指，“……要喝茶吗？”
凤曲乖乖坐到凳上，鼻尖萦绕着轻浮的香气，是从窗边探进的一藤凌霄。秦鹿挽袖倒茶，动作间全无在外人眼里那副亲昵无度的意味，反而循规蹈矩、客气疏离。
温热的茶烟喷在下颌，凤曲的脸也跟着发红。待秦鹿坐好，凤曲开口：“你以前认识谢昨秋吗？”
秦鹿端起茶杯呷了一口：“怎么说？”
“……他和我都报问灵，你若支持我，又不认识他，为什么不投他的票？总不能你真觉得桑栩是叛教者吧？”
“唔。”秦鹿反问，“照这个逻辑，我不该也投九万里一票？”
凤曲一呆，思考片刻：“当时九万里最后发言，好像没什么人提到他。就算投他，他也不会出局吧？”
秦鹿轻声笑笑：“这不是能想明白么。”
和单纯的游戏不同，他们这帮人并非陌生，而是有着千丝万缕利益冲突的不同团体。十二人中，就有五支队伍和两个形单影只的个人。每个人都有自己的立场，哪怕只是为了积分，也绝不可能单纯地把游戏当作正经。
他们不是真的要推翻叛教者，也不是真的要让自己的阵营获胜。而是要思考出最有利于自己的办法，让自己的队伍利益最大化。
更不提还有暗中的谋算……像谢昨秋、桑拂、云镜生，凤曲都笃定他们不可能只是为考试而来。
“但是，就算你投谢昨秋，他也不过是和我平票辩论。你是怕他被置于险地？”
秦鹿的表情却莫名地明亮起来：“……小凤儿，这话听着怎么有些吃味？”
凤曲一愣，脸色遽然涨红：“我只是没想明白，而且他自己也这么说，说你没有投他，是还记得他。”
“他这么说？”
“他这么说！”
秦鹿眼神一撇，带笑的表情蓦然冷了下去。他端起茶又抿一口，金光湛湛的眸子一转，目光定在凤曲身上，淡淡道：“他唬你的，谢昨秋不该这么笨。”
“所以你果然认识他！”
秦鹿却答非所问：“我不投他，才不是为了保他。相反，他心里不可能不清楚，我这么投票当然是要保你。”
凤曲眨巴眼睛：“保我——？”
他不明白。
谢昨秋对他的敌意明显胜过桑栩，要是留下来的是桑栩，明天再投票时，自己的胜算肯定要更大一点。可秦鹿弃了桑栩而保谢昨秋——在凤曲看来，这才是奇怪得不得了。
“……幸好不是你单独考试，否则一定会死无葬身之地。”
阿珉便不高兴了：「他什么意思？」
凤曲连声安抚：“你是你，我是我，你比我聪明。”
阿珉：「聪明多了。」
凤曲无奈：“是是，聪明多了。”
秦鹿继续道：“你猜，叛教者会坐视问灵今明两晚查人身份，继续在白天报出叛教者的名字吗？”
“啊……”
“问灵必须在第一天表态，否则好人找不到方向。但问灵也很难活到最后，因为叛教者的刀时刻悬在问灵头顶。”秦鹿慢条斯理说，“当然，你不是问灵，但你也逃不掉叛教者的狩猎吧。”
凤曲心下一惊，头皮发麻：“这是什么话？难道你——”
难道你也查了我？？？
秦鹿抿唇一笑，倾身靠近过来。衣上清淡的熏香便包围住了凤曲，他用气音笑眯眯地点破：“我说错了吗？内应。”
凤曲：“……”
凤曲：“不愧是真正的问灵。”
秦鹿继续道：“所以你知道我为什么不投谢昨秋了？”
“……”凤曲眼中含泪，“不知道。”
这回轮到秦鹿沉默了。
沉默着沉默着，他又忍俊不禁，掩面叹笑：“小凤儿，总是依赖旁人，这可是个坏习惯——自报问灵的只可能有三种人，第一，真正的问灵；第二，想要掩护问灵的好人；第三，冒充问灵，试图带偏票型，或者逼真问灵表态的叛教者。”
凤曲点头：“这个我懂。”
“那么，叛教者不知道你是内应，在他们眼里，你是问灵的候选之一。当时你、谢昨秋和九万里三人下场，你认为你们当中会没有叛教者吗？”
凤曲恍然：“你准备今晚再查谢昨秋？”
“不。”秦鹿平静道，“今晚我会查一刃瑕。”
凤曲只觉得脑袋都快晕了。
他试图放弃跟随秦鹿的节奏，转而向阿珉寻求慰藉：“你能跟上吗？”
阿珉答：「我睡着了。」
——就这还“聪明多了”呢！！
秦鹿看出他的懵懂，耐心解释：“谢昨秋和九万里之中，很大可能有一个是叛教者。假定是谢昨秋，他要在夜晚淘汰问灵，就要在你和九万里之间二选一，反之，九万里亦然。让他们二选一，无论如何都胜过晚上选定了你。”
所以，他必须保下谢昨秋，让叛教者在夜间动手时不得不多一重犹豫。
“但万一谢昨秋是那个叛教者呢？”
“九万里的可能性比他大。因为九万里在尝试白天驱逐你，晚上淘汰他，这对叛教者而言是最优的结果，两个可疑的问灵都能一网打尽。”秦鹿淡道，“而我说晚上要查一刃瑕，也是因为九万里白天的举动太不遮掩，好像根本不在乎自己暴露……恐怕是一刃瑕的身份让他有些底气。”
“一刃瑕是好人，所以他作为叛教者输了也无所谓？”
“……不能肯定。不过你和谢昨秋任何一人在今晚被淘汰，他们都会把脏水泼给你们当中的另一个。谢昨秋不是蠢货，只要他是好人，就该知道今晚怎么部署。”
说得也是。
谢昨秋和楚扬灵是队友，楚扬灵又和邱榭是同门。于情于理，谢昨秋掌握的人脉实际就覆盖了楚扬灵、邱榭和华子邈三人，已经算是这次考生中相当不得了的情报网了。
凤曲好歹理解了他力保谢昨秋的动机，微妙的不适也随之散去。但想起桑栩多半是一个无辜的好人，凤曲又不禁歉疚：“桑栩和他姐姐的矛盾恐怕更深了。”
“桑拂有桑拂的用意，别管外人了。”秦鹿平静道，“今晚，你去查云镜生。”
尽管直觉叫嚣着秦鹿对他多有隐瞒，但凤曲暂且打消了刨根究底的念头。秦鹿素不出手，可出手必占胜机，考试在前，他也只好先跟着秦鹿，至于两人的恩怨……姑且抛之脑后吧。
又有些对春生等人的愧疚了。
凤曲垂首想了一会儿，忽然问：“你……赵春生也是你杀的吗？”
秦鹿话语一停，没有如先前一样以笑带过，而是定定看向了他。片刻，秦鹿郑重道：“他不是。”
他今晚真的要为春生烧一炷香。
浓烈的愧疚要把凤曲绞碎，但听到秦鹿如此斩钉截铁的回答，凤曲的心上仍然涌上一种莫名的感动。这种感动是不对的，他很清楚，他不能因为和秦鹿的私交就忽视他先前的残忍和欺瞒，可秦鹿字斟句酌，对他说，“他不是”。
变相地，秦鹿在承认，其他的乞丐的确是他。
凤曲感到煎熬极了。
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