“你瞧我这记性，我竟然忘了给你回信，我本来是想着要约你出来，可那几日我身边事多，一时就忘了，实在是对不起”
她说完后，观察着乔莲的神色，思考着若她生气自己应该怎么应对。
可乔莲非但不生气，甚至还主动拉着她站起来往屏风后走
“沈姐姐别担心，我知道你家中事多，不会生气的”。
她来到屏风后，走去自己的床边，拿出一幅画在手上，“沈姐姐觉得我上次那幅画怎么样？”。
“自然是好的，色调和谐，浓淡相宜，尤其是由近及远的色彩渐变，你处理的十分自然和赏心悦目，还有那画中的每一处景物看着都栩栩如生，虽然只是一幅画，可我看了后，竟觉得有一股盎然生机浮在自己周围呢”
沈时卿认真地看着她，出自真心的夸赞道。
乔莲被夸的十分开兴，也很害羞，她手背靠近自己的脸颊，想消掉脸上的滚烫，移开了眼睛，看着地上说道，
“沈姐姐夸的我都有些不好意思了，我哪有这般优秀”。
沈时卿伸出手握住她手腕，浅笑着鼓励，“你就是这般优秀，不要否定自己的才华，你是满京城都认可的才女，又不是只有我才夸你”。
乔莲有些感动，沈时卿的手有些冰凉，可她却觉得这人浑身都在发光发热
她盯着沈时卿眼睛，一字一句说道：“沈姐姐，谢谢你”。
沈时卿放开她手，扬眉凝视“这是你新画的？”
乔莲打开那副画，是一副采薇图，画上有两人正在野地里采薇，以山石为背景，席地而坐，有说有笑的样子
人物虽少，可神韵却十分到位，笔法虽然略显生疏但胜在富于变化，整体看下来娟秀柔和中又不乏简劲，墨法枯润适中，层次分明。
“沈姐姐觉得这画，今晚能卖出多少银子？”，乔莲带着一些小心期盼问道
沈时卿不好评估，只是问她，“怎么问起这个来，你缺钱了？”
乔莲摇头，想了一会儿还是说道，“不，我只是想看看，没有乔家小姐的这个身份，这幅画到底值多少钱”
她将画平放在床铺上，有些忐忑。
“虽然书画不该沾染上铜臭味，可一幅画若卖不出去，连喜欢的它的人都没有，也许能说明它是真的不好吧。我只是用这个方法验证一下自己能不能和外面那些画家比比，无关男子女子，无关身份的比试”
沈时卿听明白了，心里有些小小的震撼
她没想到，乔莲看着天真单纯，竟还有这样坚定的心智。
尽管她也觉得书画，任何艺术、文字作品都应该无关性别，无关身份，可实际要办到确实很难的
但乔莲今日也给了她一些小小的启发……
沈时卿收起画，目光坚毅，“既然决定要尝试，那就去吧，先别管结果如何，能迈出第一步便是成功的开始了”
前院传来一声悠扬古老的钟鼓之鸣，两人收好画一起踏出院子，乔莲亲昵挽着沈时卿的胳膊，笑的灿烂。
一片深紫色的花瓣打着旋儿从枝头落下，沈时卿隐隐察觉到，两人之间的关系变得微妙起来。
她余光回瞥见那扇全开的窗户，里面的陈设布局一览无遗，这是乔莲的院子
而自己的院子呢？
要开几扇窗，又该邀请何人进来，毫无保留的展现自己的隐秘？
前院水流淙淙，数株古木高耸立于墙外，枝叶如盖，浓荫蔽日，凉爽的紧。庭院坐落在绿意盎然之间，左右伴有少许翠竹林立，随风轻摇，发出沙沙作响之声
院中有一片清池，水光潋滟，数尾红鲤悠游其间，偶尔跃出水面抢食，溅起点点玉珠，在日光下晶莹剔透。
庭中置有几张竹榻凉席，虽简朴雅致，但在这山间却别有一番文人雅致风味。
沈时卿扫过一眼，只见竹塌上有众多盛装打扮的姑娘围坐其上，笑语晏晏，走廊下还站着一些贵胄公子，意气风发，品茗对弈。
这些面孔她大多都不认识，只有几个看着脸熟，可也没说上过话
她凝神找寻，再次环视，才在最左面的亭廊下找到人。
顾息野面容如冰玉，独坐亭内，有清风徐来，翻弄他衣袂轻扬，眉宇间透出一丝淡漠，神情清冷而高远，只是这般远远看着，便觉得有一种不怒自威，卓然不群的气质
似是敏锐察觉有目光打量，他手持一杯香茗，轻啜一口，目光微敛，准确无误地扫视而来，却什么也没见到。
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