乔莲大为震惊，为何此事她一概不知，“竟有此事，鸿祯从未向我提起过，就连城中也没听到过一点风声，王府失火一事，也是从我父亲嘴里听到的”
沈时卿长睫微动，很快便想明白，能将此事瞒下的人是谁。可她还是不懂，为什么阮鸿祯如此老实，难不成是顾息野威胁了他什么？
她看着乔莲因惊讶而微微发抖的嘴唇，迟疑了片刻伸手轻拍她手背，“或许是阮公子为人处事过于低调，不想说出来让你担心呢？”
乔莲心中的疙瘩解开了，脸色也好了很多，“可是沈姐姐不该如此大肆宣扬的，这样对你的名声不好，对王府的名声也不好，若是王爷听到这些传闻，或许会伤及你们感情”
她想起那日在山门外的马车里，顾息野竟愿意让她睡在自己腿上，眼中充满了温柔和怜惜，她不想两人因为这件事而产生嫌隙。
想起顾息野，沈时卿有一瞬的心虚，她端起茶盏轻抿“不必担心，王爷不是在意虚名的人，更何况我是故意这般宣扬的”
乔莲更加不解，望着她，“这是为何？”
沈时卿看她天真单纯的模样，心里闪过一丝动容，却又不得不隐瞒，“因为我想让阮公子声名显赫，这样一来，别人也不会说你是低嫁了”
“沈姐姐，你......”乔莲竟然没想到是这个缘故，眼中有晶莹的泪花在边缘闪烁，她埋头忍的辛苦。
沈时卿不忍心再看她，起身走到窗边。
“莲儿多谢沈姐姐替我考虑”，她声音听起来闷闷的，“可，可就是因为这般，鸿祯好似变了一个人”
沈时卿转头，不解看着她有些伤心的模样，“嗯？这话是什么意思？”。
乔莲将眼泪憋回去，鼻头发红，她有些扭捏地说道，
“这几日他不再像以前那般，日日来偷见我，与我聊天，我与他说些事情，他也好像爱答不理一般，沈姐姐你说，他是不是觉得我们乔家配不上他了？”
沈时卿凝眉，眼中含着怒气，看来他是一点都没变，还是这般自私自傲，“所以你是在因为这个伤神？”
恍惚间，她好像看见了曾经的自己，两个身影模模糊糊的重合在一起，令她面上笼罩了几分寒意。
乔莲擡眸看着她，有些迷茫，“应该是，但我又觉得不像是”。
她看了一眼屋外，雨已经停了，凉风吹拂进室内，神清气爽。
“我只是觉得不适应，其实一开始鸿祯接近我，就是有目的的，这我知道，可女子嫁谁不是嫁呢？何况他也是相貌堂堂，品行端正。
虽说家中不在朝为官，可也算是书香门第，与我家也是门当户对，可如今他声名既有，便不再对我嘘寒问暖，如从前那般上心，好似只将我当作一块阶梯，我以为自己遇上了一个好的归宿，可并不是这样的，我其实是生气的”
她娓娓诉说自己心中的郁结，带着一些苦涩和恼意，没想到自己竟然一直是被利用的。
沈时卿心中厌恶阮鸿祯，一想到他也曾甜言蜜语地哄骗自己，又用同样的话语哄骗乔莲，就恶心的快要干呕出来
好不容易才压下了反胃的情绪，她嗓音带着薄薄的怒火，安慰道，“那你现在还想与他共度余生吗？”
这个问题对她很重要，她甚至隐隐期待着乔莲说不，去否认。
乔莲有些痛苦和纠结，她捂住自己的头，似乎不想深入谈论，“我不知道，我从未想过这个问题，若他还来求娶，我想，我也没理由拒绝，因为我们已经订婚了”
沈时卿忽然抓住她手，情绪有些激动，“情爱之事，非可将就凑合，姻缘掌握于自己手中，无人能强迫你行不愿之事，你若不想，就得大声说出，去反抗，为自己挣一次幸福”
乔莲蓦的擡眼，眉心紧锁，像在消化思考这句话的意思，还从未有人与她说过，原来有些事情可以掌握于己，她娘，她姐姐，都是父母之命，媒妁之言定好的
她以为自己也该当如此，才是乖巧懂事，才是不枉养育之恩，可现在有人与她说，要自己掌握。
她心中掀起一股狂风冰雹，狠狠砸在那股柔软处。
沈时卿看着她眼中的迷茫逐渐消失，冷静下来后又觉得自己失言了，松开她手，想缓和一下氛围
可乔莲却反握住她手，起身拉着她往外跑，一边跑一边说道，“对，我不是非他不嫁，不是非他不嫁！”
沈时卿任由她拉着自己，像只自由的蝴蝶在飞舞，风吹起两人的衣角，自由轻快。
冬生和乔莲身边的婢女拿了伞赶紧跟出去，两人已经不见了踪影。沈时卿跑的有些累了，拉着她歇歇，看着她脸色通红的模样，忍不住笑着打趣，
“你刚刚这番言论若是被家人和阮公子知道了，只怕会恨我入骨，说我带坏了你”
乔莲心中无比畅快，她好似找到了自己以后的方向，“沈姐姐不必怕，是你点醒了我，回头我便和父亲说，这门婚事不必急着办，我不愿嫁给一个满心满眼都只是利用我的人”
沈时卿凝视着她，唇边的笑意停滞，眸中露出一丝不易察觉的羡慕......。
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