相亲记与进宫城
老天爷在下了几回没头没脑的雨后总算厌倦, 开始放晴收干，叶蓁蓁来京城快一月有余。
在京城的日子比起越州要清闲太多，闲到叶蓁蓁开始伤春悲秋。
无所事事只能同虞府姐妹在一处闲耍, 要不然跟柳依依出门闲逛。她有点理解后宅为何多事端了，都是闲出来的。
无事可做, 不就得找事做，可劲折腾？
“唉……”叶蓁蓁手托香腮, 神情凄楚哀怨, 正盯着不远处石板下的小草出神。
“小姐, 这已经是你今天第八十八次叹气了。”柳依依随口说了一个吉利的数字。
“依依，你说, 小草就没有感觉吗？它生来就被石板压着，不难过吗？”叶蓁蓁继续她的多愁善感。
“小姐, 你要是无聊我们不如上街吧！”
“不，我这不是无聊, 是感受天地灵气, 日月精华, 山川草木, 花鸟鱼虫……万事万物，皆有生命……”
柳依依看见自家小姐那造作的模样实在忍无可忍，以前在月下楼虽然忙碌, 但小姐的神思是正常的, 如今一闲下来人变得神神叨叨。
“小姐, 咱们还是找点事情做吧。”
“有何事可做？”
对呀，有什么事可做呢？主仆二人陷入沉思。
老太太身边的大丫环翠云来了, 对着叶蓁蓁行礼道：“老太太唤姑娘去明禧堂喝茶。”
喝茶？叶蓁蓁不知老太太葫芦里卖的什么药，但有事可做总是好的。
待她到了明禧堂后, 老太太走下来对着一个面生的妇人道：“这就是蓁丫头，她母亲去的早，如今养在我膝下。
蓁蓁，这是永伯爷夫人，你唤伯母便好。”
叶蓁蓁向着永伯爷夫人一福，唤了声：“永伯母。”
“哎，快起来，这孩子瞧着伶俐的很。今年多大了？”永伯爷夫人见叶蓁蓁举止大方规矩，对她印象不错。
“回伯母的话，二十。”
“这孩子瞧着伶俐，其实心眼实的很。平常孙辈孝敬我都是在外头看见好吃好玩的，给我捎回来，蓁蓁却总亲手做。
你瞧，桌上的那碟枣泥酥饼便是她早上送来的，只因我昨儿随口说了句想吃，她便记下了。”
永伯爷夫一听，立刻拿起一块枣泥酥饼尝了尝。“嗯，甜而不腻，润而不油，竟比云香楼的糕饼还好吃呢！”云香楼是京城有名的点心铺子。
老太太笑着点点头，知道并非永伯爷夫人夸张，叶蓁蓁的手艺确实极好。尤其是来了虞府后为了打发时间，手艺练的更好了。
“叶姑娘家里是做什么的？”
“回伯母的话，经商。”
“她爹是商人，但早年是考中过进士的。只他自己淡泊名利，在官场上不愿与人争权夺利，这才弃官从了商。”老太太补充道。
“原来如此。”永伯爷夫人越看越满意，向老太太使了眼色。
老太太会意，让叶蓁蓁先行回去，自己拉着永伯爷夫人还要继续说道。
叶蓁蓁心里清楚这是老太太在帮她想看人选呢。
这事在虞府热闹了两天便无人提起了，老太太打听到永伯爷家的次子不学无术，整日流连烟花柳巷，赶紧推却了。
而后又来了一位户部尚书的夫人，也是拉着叶蓁蓁上下端详，最后不了了之。打听到这回是庶子，老太太依旧不满意。
叶蓁蓁觉得老太太的方式不对，应该先打听，再来府上相看。她们每回交际许久再推辞，搞的别人多没脸。
谁知老太太说：“你当我不晓得？这两人是你舅妈引荐的，她当时说的天上有地上无的。
可一打听，品行，样貌，件件不行，也就家世过得去。郎君自己没用，空有家世终究无用，你看你哥哥。”
这下她懂了，原来她是舅妈的人情。还好，老太太是向着她的。
过了几天，宫中传来消息，让老太太带着叶蓁蓁入宫觐见虞妃娘娘。
“蓁蓁，别紧张，她是你姑姑，当自家人面对就好。”老太太携着她入宫，一路安慰个不停。
叶蓁蓁穿着青玉色幽兰暗纹对襟长褙子，衬着同色百叠裙，腰封是比青玉略浓的碧色。
头梳朝天髻，脚踏流云靴，整个人青翠欲滴，明快灵动。
老太太一身枣色盘扣襟长褙子，压着富贵吉祥的锦字纹，一手握着拐杖，一手牵着蓁蓁。
铅华阁居于后宫较偏的位置，殿阁既不开阔，也不明亮，叶蓁蓁基于此猜测她这位姑母并不受宠。
她们进去的时候虞惠正歪在偏殿的贵妃椅上，微眯着眼小憩，身旁宫女替她捶着腿。
正值午后，半梦半醒。殿门打开流动的风带起珠帘轻晃，隐约透出一个轻快的身影。
明媚的颜色让久居深宫的虞惠不习惯，擡手轻挡住那抹绚丽。
捶腿的宫女见虞老太太和一位姑娘到了，轻唤着虞惠：“娘娘，虞府来人了。”
叫了好几声虞惠才清醒过来，慢慢起身。早有宫人掀开珠帘随侍一旁，殿内寂静无声，只余若有若无的呼吸声。
虞老太太领着叶蓁蓁在大殿跪下，等虞惠整理好仪容出来。裙摆轻扫，她转而在殿中榻上坐下。
殿内半明半暗，虞惠的表情既不冷淡也不热络，仿佛塌下所跪不是她的母亲。
“你们都下去吧，没有吩咐不必进来。”宫女们听到此话接连安静退下，最后那个顺带关了殿门。
虞惠慢条斯理地喝了口茶，清了清嗓子道：“起身吧，虞老太君。”声音沉着冷静，带有一丝哑意。
虞惠的称呼让人挑不出错，但却平淡冷漠。叶蓁蓁垂着头一直不敢擡起，这位姑妈似乎脾气不大好的样子。
可老太太一丝异样都无，反倒满脸慈爱的看着虞妃，唤了声：“惠儿。”
她口中的“惠儿”没有搭理她，只把目光投向了叶蓁蓁。“这是兰儿的女儿？”
“是，姓叶名蓁蓁，其叶蓁蓁的蓁蓁。”
“上前来，让我看看。”
叶蓁蓁无比僵硬地走向虞妃，又行了一个礼。
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