第38章新式学堂
沈克他们在古籍馆找书的事情一筹莫展，徐世初在西学堂送曹豆豆读书的事情，却十分顺利。澄明堂是一间带天井的敞亮小院，天井里种着雪白的栀子，此时花开当时，芬芳馥郁的香气弥漫了整个学堂。
新式学堂的样子和传统私塾不太一样，没有整齐划一的读书声，也没有手拿戒尺的老先生，只有一群十几岁的少年，有人在读书，有人在画图，有人在摆弄测绘仪器，还有许多人聚在一起，叽叽喳喳吵成一团。
但是徐世初并不讨厌这样的热闹，他看到这群少年聚集在地球仪面前，似乎在争论地图绘制的比例标准，众人的背后还挂了一张世界航海图。
这时，一个高个少年看到徐世初和曹豆豆，笑道：“是不是新同学？”
曹豆豆吓坏了，立即缩到徐世初身后，小脑袋埋在徐世初的后背里，紧张得像一只浑身发抖的小鹌鹑。
徐世初十分无奈，只好替他说：“对，他就是你们的新同学，姓曹，名叫豆豆。”
“豆豆是吧？”高个少年十分友善，“你想学什么？”
“不会又是一个想要考取功名的呆子吧。”在他旁边，一个黑衣少年嘲笑道。
高个少年立刻按住黑衣少年，小声道：“你要学会尊重别人的意愿。”
这时，曹豆豆终于怯生生地冒出头说：“想……想学造枪。”
黑衣少年顿时来了兴趣：“造枪好啊，我也想学，有了枪与炮，我们才能征服世界。”
听到他这样说，后面几个少年立刻叽叽喳喳吵了起来：
“光有枪炮有什么用，我们要学造舰，你不走出世界，如何征服？”
“什么叫征服世界？你们的大炮军舰主义也太狭隘了，人本思想才是开拓世界的旗帜。”
“光有旗帜和思想有什么用？不过是一纸空谈，仓廪实而知礼节，我们的国家首先要和平而富足，才可以有不倒的旗帜和远行的能力。”
高个少年示意众人安静下来，他耐心走到徐世初身后，对曹豆豆说：“豆豆，既然你想来这里读书，就要学会独立，不能总是躲在别人背后，明白吗？”
曹豆豆总算鼓起勇气，缓缓松开紧抓着徐世初的双手。
高个少年向曹豆豆伸出手，温柔笑道：“欢迎加入澄明堂。”
就这样，曹豆豆开始在新式学堂读书啦。
这段时间里，徐世初一直很担心曹豆豆，怕他性格懦弱，在学堂里会被人欺负，所以，他干脆凭着一身轻功，悄然潜进学堂，躲在屋顶上偷看学生们读书。
好在学堂里的气氛十分友好，虽然这里时常有激烈的争论与吵闹，但是没有人真的欺负曹豆豆，尤其是那个黑衣少年，此时已经和曹豆豆勾肩搭背，俨然是志同道合的小伙伴。毕竟，在学堂里，只有他们两个对枪炮最感兴趣。
至于通明洋行这边，同样担心豆豆的曹家人也终于放心，倒是沈克，听说徐世初每天跟个贼一样，趴在屋顶上偷看别上课，他就笑得前仰后合，这之后好长一段时间，他都在拿这件事情调侃徐世初。一直以来，他都觉得徐世初只是一个独善其身的人，他头一次见到徐世初对别人的事情这样挂心。
不过对于沈克来说，此时还有许多烦心事无法解决。
育婴堂的事情一筹莫展，洋行不能建酒店赚钱，从当下的阶段来看，那一大笔银子算是赔进去了。先前收购的那些小宅子虽然也能赚取一定的租金，不过他们自己住在梧桐公寓里也是要付租金的。相比之下，梧桐公寓这样的好房子，租金自然比凶宅要高一些，渐渐地，通明洋行都有些入不敷出了。
沈克其实是不介意凶宅的，他一直建议大家直接搬到收购来的房子居住，毕竟这些都是他们自己的房子，无需支付租金。而且这些地方只是名声不好，其实已经很安全了，好好翻新一下也可以住得很舒适，就算是现在的房客，都是逃难进来的富户，也没有讲究太多。
曹家众人现在主要的工作就是翻新旧宅，从这一点出发，人工都是现成的，住凶宅除了修缮的材料支出之外，几乎没有任何成本，比梧桐公寓划算许多。然而这个建议很快被曹余庆否决，曹余庆认为，曹家人一进租界就在凶宅里死了很多人，白天在凶宅里工作已经很对不起大家，晚上一定要让伙计们睡个好觉。
因为曹余庆的固执，通明洋行也只能一直承担着梧桐公寓的支出。想到这些事情，沈克就十分着急，他越来越觉得，曹余庆并不是一个合格的商人，曹余庆既不懂得控制成本，也不懂得盘剥伙计，每天依旧是傻兮兮地享受着他二世祖的生活。
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