萧条前路远
话说那陈栖忆独自前往刘乡绅房里，被战战兢兢的小厮带着路，正要开门进去，背后传来一声哭嚎，蓦然身后衣角被牢牢扯住，用了很大力道。
他藏在衣间的匕首闻声而动，猛然射出，不加思考就抵在这人脖间，陈栖忆转头一看，不由一愣。
刘夫人带着哭腔，见有凉丝丝的匕首在脖间，瑟瑟缩缩，流着泪道：“御史大夫，您便行个好不成么，得饶人处且饶人，行方便时行方便，我夫君如今身体正不好，您这么一去，他免不了受惊啊。我们刘家就他一个当家的，我们没了他，可怎么活？陈大人，您说是吧。”
她明显是来求情的，陈大人顿了顿，收了匕首，动作还算温柔，缓缓地弯下腰，一手扶在刘夫人手腕上，扶着她起了身，笑道：“刘夫人你是在说笑吧，谁说我去就一定是不好的事了？我也是公事公办，既然有案子要破，那就必须尽力而为，没得商量，只要刘乡绅没做错什么，到时定不会为难他的。吴长官不是还在等着你？刘夫人，你不好慢了客呀。”
他话已经说得很客气了，但刘夫人依旧不放心，她方才在客房里连屁股都没坐热就急匆匆过来要见这位大人，就是为了别让他欺负刘乡绅，但现在这陈栖忆话说得这么好听，简直是为国为民，一切都是为君上办事，她没法子反驳。
小厮立在一边吓的都要憋出了尿，双腿颤着，半晌不敢说话。
见她不言语，陈栖忆也懒得等，松开她就往房内走去。
里面早有人在等着，就是那贴身侍从阿天，他方才得了消息，知道来的人是陈栖忆，桌子上摆了一桌果盘坚果之类，茶壶在一边温着，唯恐招待不周。
刘夫人诚惶诚恐，跟在后面也进了屋，一见刘乡绅面色苍白地靠在床上，身后放了好多靠枕，简直就像躺在上面一样，不由心中一疼，背过身去。
“大人来了？”刘乡绅面方额大，鼻突嘴宽，如今已经五十岁上下，但害了这场恶病，看上去像六旬老人。满脸不得体的胡渣贴在毛孔上，眼睛混沌不清，勉强看见有人来。
“是我怠慢了，大人坐吧。”他道，“阿天弄了点东西，大人慢用。”
阿天忙前忙后，一会儿给陈栖忆倒茶，一会儿询问大人想要什么，好不殷勤。陈栖忆知道自己这番属于来者不善，对于对方的热情招待，不知该说什么，一时有点语塞。
刘夫人见陈大人不坐下，也就不敢坐，站在一边，表情警惕，生怕陈栖忆对刘乡绅做出什么事。
“大人为什么事而来？”
陈栖忆自始至终就没坐下过，摆明了就不是来做客的意思，他也不愿领这个情。
他从衣襟中抽出一张泛黄的宣纸，捏在手上，玩味地笑了笑，又把只往桌上一放，宣纸在光滑的桌面上打了个圈，最后滑到了刘夫人面前。
刘夫人面貌微颓，不由自主低下头去，看着宣纸上记录的内容，从疲惫到诧异到不可置信再到愤怒，最后到绝望。脸上阵青阵白，精彩万分。
待她看完擡起头时，只见那陈栖忆不知什么时候就已经走上前，也不知从哪里掏出一把寒光四逼的剑，尖利的剑峰轻轻勾起刘乡绅的下巴，插进去了几毫米。
她登时尖叫出声，靓丽的发簪洒了一地，冷汗花了妆，带着几绺华发的青丝失去发簪的支撑，乱砸砸地散开来。
外面有小厮听到这动静，立马过来哐哐敲门：“夫人！夫人！您还好吗？我……”
话还没说完，那小厮的惊呼声戛然而止，紧接着传来一声沉稳低语，像是吴长官在门外候着，早就把这里控制住了。
刘夫人额角青筋暴起，身体一动也不敢动，本来一双美丽的眼眸血丝根根显露，僵尸一般盯着被胁迫的丈夫。阿天大口喘气，垂着头隐身在角落，满身发汗。
陈栖忆面色不动，嘴唇轻掀：“这件事有谁知道？”
刘乡绅也冒了点汗，但还能保持冷静，喘着粗气，胸口大幅起伏，话不成段，瞧着面前英俊男子，嗡声开口：“就我一个，你现在杀了我，世上就没人知道了。”
陈栖忆冷冷看着他，“这话说得有趣，我杀了你，你怎么去皇上那边请罪。”
刘乡绅面色虚浮，口齿变得清晰：“你现在不杀我，将来我也会被你杀的。”
利刃还是未动一分一毫，直直戳着苍老的肌肤。陈栖忆道：“谁杀了你可不是我能决定的。但……你们全家老小的命，却是握在我手里。”
他这话甫一落地，身后的刘夫人再度顶不住压力尖叫起来，随后就传来撕纸的嚓嚓声。
她状若癫疯，话都说不清楚：“你说的……都是假的！不可能！都、都是假的！”
她撕了那张记述刘乡绅干过的恶事的宣纸。泛黄的纸轻飘飘落在地上，被幽黄的烛火照得一明一暗，火星迸溅，宣纸被火光所吞噬，只留下一地粗糙的灰烬。
陈栖忆盯着刘乡绅，话却不是对着他说的：“撕了这个，你也骗不了我们。事实摆在那里，永远摆在那里。”
刘夫人愣了一愣，纤弱的身子倒在灰烬中，面上灰白一片。眼神失焦，不知在看谁。
刘乡绅面如土色，突然哈哈大笑起来，笑声凄凉而可怖，宛若食人鬼一般恶狠狠地出声：“你做了这些也没用，陈大人，都是徒劳，这些人已经死了，死了多久都不知道了，你救不回他们！永远就不会！你就是现在杀了我，灭了我门，也终究只是几条人命，那些可怜的死者家属，不会知道真相，永远不会，他们会活在死亡的阴影下，最终混混度日，比死还难受！”
陈栖忆眸光一动，嘴唇紧闭，没说话。
癫狂的刘乡绅突然柔和下来，眼神宛若一滩刚刚掀起过大浪又突然风平浪静的深海，瞥眼看自己的妻子，声音温柔：“小桃啊，是我对不住你，是我让你死了，是我的错啊。”
“可是，我还能有什么办法呢？我又能怎么办？小桃，你就原谅了我，我也是，有苦衷的啊！”
“胡说！”陈栖忆厉声开口，“你有什么苦衷？你有什么难言之隐？全是放屁！根本没有！你不过是想有一生的荣华富贵，你不过是想独霸江州，你不过是想在国势虚弱之时趁虚而入，你毫无悔改之心，也根本没有对那些死者的家属负责！”
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